Mackenzie Phillips: trauma, tossicodipendenza e la notevole gioia del recupero

Il padre rockstar di Mackenzie Phillips le ha insegnato a rollare spinelli quando aveva 10 anni. La polvere bianca si rovesciò prima che lei e un’amica potessero tentare di sniffarla in uno sgabuzzino sul retro della classe.

Phillips raggiunse la fama a 15 anni nel ruolo dell’adolescente ribelle, Julie, nella sitcom di successo One Day at a Time, andata in onda dal 1975 al 1984.

La sua infanzia è stata sia una favola, piena di avventure in ville con piscine a serpentina, sia un incubo di abbandono da parte dei genitori, che l’ha lanciata in una lotta lunga anni contro la dipendenza.

Phillips racconta tutto nel suo ipnotico libro di memorie, High on Arrival. Sì, è scioccante. E vi si spezzerà il cuore per la bambina di 5 anni che cerca la colazione da sola durante una vacanza su un’isola mentre gli adulti fanno festa e fanno musica.

A 12 anni, la Phillips arrivò inspiegabilmente da sola a San Francisco per le riprese di American Graffiti. Il regista ha dovuto prendere rapidamente accordi per diventare il suo tutore temporaneo.

In seguito, da adulta, la Phillips era inorridita e si vergognava di spararsi nel suo bagno mentre suo figlio piccolo la chiamava dall’altra parte della porta. Fu una terribile ripetizione della sua infanzia e motivò la Phillips a disintossicarsi nel 1992.

Poi, 10 anni dopo, scivolò di nuovo nell’uso di droga dopo aver affrontato il dolore di interventi chirurgici e toccò di nuovo il fondo in un imbarazzante arresto pubblico per droga nel 2008 all’aeroporto internazionale di Los Angeles. Phillips avrebbe dovuto volare attraverso il paese per una riunione di One Day at a Time al Rachael Ray Show. Invece, si è ritrovata in prigione. La vergogna l’ha spinta a ripulirsi di nuovo.

“Manette e due accuse di reato. Questo è ciò che sveglia una persona”, ha detto la Phillips.

Phillips sa di essere fortunata ad essere sopravvissuta ai suoi anni di uso di droga. Da quando si è ripresa, ha scoperto che la sua passione è aiutare gli altri ad affrontare i traumi e a superare le loro dipendenze. È anche autrice di un libro intitolato Hopeful Healing. Dal 2013, la Phillips ha lavorato come consulente per l’uso di sostanze. Ora è manager e consulente presso Breathe Life Healing Centers a West Hollywood, California.

Phillips verrà in Colorado il mese prossimo per parlare della sua vita e del suo recupero alla Tattered Cover Bookstore, Colfax. Il CeDAR, il Center for Dependency, Addiction and Rehabilitation, il rinomato centro di trattamento della UCHealth, sponsorizza il discorso della Phillips. La discussione e la firma del libro l’8 maggio alle 19.00 è gratuita e aperta al pubblico. Per ulteriori informazioni, clicca qui.

È incredibilmente potente per le celebrità come Phillips condividere le loro storie perché possono ridurre lo stigma legato alla dipendenza e aiutare più persone a ottenere il trattamento per i disturbi da uso di sostanze e la depressione, ha detto Susan Dearing-Bond, direttore esecutivo ad interim del CeDAR.

“In genere, quando si dice che qualcuno sta combattendo il cancro, diciamo, ‘OK’. Vogliamo fare lo stesso per le persone che lottano contro le dipendenze e quelle che si stanno riprendendo”, ha detto Dearing-Bond. “Questa non è una malattia che la gente chiede. Il loro recupero è importante quanto qualcuno che lotta contro il diabete o il cancro.

“Va bene parlare della dipendenza e del recupero. Ecco perché è una conversazione critica”, ha detto Dearing Bond.”

“Il mondo è un posto bellissimo”

Quello che è particolarmente notevole della Phillips è che non ha perso il suo senso di gioia e meraviglia.

“Sono una persona molto allegra. Quest’anno compio 60 anni. Percepisco il mondo come un posto bellissimo”, ha detto la Phillips a UCHealth Today.

È una persona di casa che ama svegliarsi con i suoi quattro cani di salvataggio, due carlini, Rudy e Franklin, e due chihuahua: Louie e One Eye (chiamato ovviamente per il suo unico occhio). Ha anche cinque gatti.

“Sono quella donna”, dice la Phillips con perfetto tempismo comico.

“Non avrei mai scelto di avere cinque gatti, ma mia madre è morta e ho preso i suoi.”

Phillips ama i semplici piaceri di casa.

“Se sei una persona che ha avuto un trauma complesso – eventi traumatici nel tempo, non un singolo evento come un naufragio o essere nel World Trade Center – devi davvero guardare a ciò che ti fa sentire sicuro. Amo quello che faccio. Vivo una vita molto piena. E il 98% del mio tempo lo passo al lavoro, fuori a parlare o in TV.

“Ma, ho questa parte di me che ha davvero bisogno di stare da sola e ricaricarsi. Ho bisogno di tempo tranquillo. Mi piace. Mi ci trovo bene. I fine settimana sono tranquilli. Non sono fuori alle feste.

Phillips condivide la sua casa con suo figlio adulto, Shane Barakan, un musicista, che fa altri lavori.

“È un uomo rinascimentale”, ha detto Phillips.

I due amano le serate di gioco insieme e con gli amici.

Phillips ama i giochi di strategia come Azul e Viticulture.

“Cerchiamo di giocare almeno una volta a settimana dopo il lavoro. Ci facciamo qualche risata. Ordiniamo da mangiare”, ha detto.

Attore, stratega e consulente farmaceutico: tutto in una giornata di lavoro

Phillips si diverte anche a risolvere questioni di strategia al lavoro, come quali tipi di terapia funzionano meglio per quali pazienti.

“Sono molto orientato al compito. Sono molto brava a migliorare il sistema”, ha detto.

Conduce anche gruppi circa due volte a settimana, dove la sua esperienza di attore è piuttosto utile. Ha un eccezionale rivelatore di stronzate.

“Sono un attore. Tutti i tossicodipendenti sono attori fino a un certo punto. Quando stiamo usando attivamente o siamo nella malattia, stiamo cercando di far credere a molte persone che stiamo bene. Stiamo usando tutte le nostre abilità per schivare le persone”, ha detto Phillips.

“Capisco lo stress che provoca”, ha detto. “Posso capire il gioco perché ho giocato con consulenti e terapisti in modo che pensassero che stavo andando alla grande e mi lasciassero in pace.”

Alcuni dei clienti della Phillips sono ignari della sua fama. E questo le sta bene. Altri sono sbalorditi quando la riconoscono.

“Stavo facendo una valutazione biopsicosociale su un cliente vicino alla mia età. Siamo seduti in ufficio e le sto facendo una serie di domande tremendamente personali in modo da poter creare un piano di trattamento principale, poi lei dice: ‘Possiamo fermarci un momento? Sono appena uscita dalla disintossicazione, ma sono abbastanza sicura che lei sia Mackenzie Phillips e tutto questo è così strano”

Phillips conferma di essere davvero Mackenzie Phillips. Quando i pazienti sono curiosi, lei li asseconda per qualche minuto.

“Lo so. Su 8 miliardi di persone su questo pianeta, siamo finiti in questi ruoli. Poi ridiamo e lo mettiamo da parte e possiamo andare avanti con il trattamento”, ha detto la Phillips.

La maggior parte delle persone la conosce oggi semplicemente come Mac, un’ottimista eccentrica e amante del divertimento che si preoccupa profondamente delle persone.

“Ho un modo di connettermi con le persone che è tutto mio e lo amo. Incontro le persone dove sono grazie alla mia esperienza di vita”, ha detto. “Lavoro sotto un brillante direttore della clinica in una struttura assolutamente eccellente.”

Phillips è una grande sostenitrice del trattamento appropriato e basato sull’evidenza di droghe e alcol, e questo è uno dei motivi per cui è venuta al CeDAR, che è l’unico centro nella regione delle Montagne Rocciose che è affiliato a un centro medico accademico – UCHealth University of Colorado Hospital.

Per la Phillips, sostenere la guarigione degli altri è “tutto ciò che ho sempre voluto, ma che non ho mai trovato in un’altra professione.”

“Amo recitare, ma qui sono di supporto a qualsiasi cosa io voglia fare.

Convivere con il trauma: “Dico a quel piccolo bambino ferito che sei al sicuro”

La chiave della guarigione per la Phillips è stata affrontare l’abuso e il trauma del suo passato.

Convivere con il trauma non significa che la Phillips lo abbia mai veramente superato. Semplicemente non si sofferma per sempre sui suoi dolori.

“Sarebbe inutile. È impossibile cambiare il passato. Questa è una chiave nel lavoro sui traumi. Non stai combattendo con il passato. Invece, stai dicendo: ‘Wow, questo è quello che è successo. Qualcuno avrebbe dovuto fare qualcosa”.

“Ma non possiamo tornare indietro. Passare troppo tempo lì non è produttivo per me. E quando ero un bambino e vivevo la mia vita, era normale. Questa era la mia vita. Ti abitui a questo fatto”.

Phillips ha imparato a proteggersi, specialmente quando il dolore del suo passato riaffiora.

In questi giorni, se deve affrontare un dolore legato al suo passato, è molto più deliberata, consapevole e gentile con se stessa.

“Devo dire a quel piccolo bambino ferito: ‘Non preoccuparti. Sei al sicuro.”

Sa di dover essere la sua roccia e si protegge, per quanto possibile, da tutto ciò che la traumatizzerà di nuovo.

“Le persone ti deluderanno. Il tuo cuore potrebbe essere spezzato. Tutto sembra rischioso quando sei un sopravvissuto a un trauma”, ha detto.

“Ho trovato una via d’uscita”

Quello che sorprende alcuni fan della Phillips è che dopo carriere nella recitazione e nella musica, ha trovato la sua nuova vocazione preferita.

“Ho trovato una via d’uscita e mi sento in dovere di condividere la buona notizia”, ha detto.

Oltre a scrivere i suoi libri, recitare e aiutare direttamente i pazienti, parla regolarmente al grande pubblico. Confida che a volte diventa nervosa prima di condividere la sua storia.

Ma, immediatamente è nel suo elemento.

“Parlo come rappresentante di Breathe. Parlo come Mackenzie Phillips. Parlo come sopravvissuta a un trauma. Parlo di nutrizione e disordini alimentari”, ha detto.

Si preoccupa dei pericoli per i tossicodipendenti di oggi.

“Una dose di fentanyl ed è finita. Aspettare che qualcuno tocchi il fondo potrebbe essere una condanna a morte ora. Dobbiamo capire dov’è il fondo e intervenire prima che sia troppo tardi”, ha detto Phillips.

Attraverso la sua missione di aiutare gli altri, Phillips trova che il suo recupero diventa più facile ogni giorno.

“Nessuno è mai oltre la ricaduta, ma non mi siedo a preoccuparmene”, ha detto. “Lo scopo è la chiave per me. Ora ho una passione e uno scopo davvero forti. Mi presento. Sono un ottimo impiegato. Sono una gran lavoratrice.”

Per gli altri che non hanno ancora trovato il loro percorso di guarigione e recupero, la Phillips offre speranza. Ma, ha detto la Phillips, in realtà sono veri.

“C’è una via d’uscita.”