Maya Lin
Maya Lin, (nata il 5 ottobre 1959, Athens, Ohio, Stati Uniti), architetto e scultrice americana che si occupa di temi ambientali ed è meglio conosciuta per il suo progetto del Vietnam Veterans Memorial a Washington, D.C.
Figlia di intellettuali fuggiti dalla Cina nel 1948, Lin si è laureata nel 1981 alla Yale University di New Haven, Connecticut, dove ha studiato architettura e scultura. Durante il suo ultimo anno ha partecipato a un concorso nazionale sponsorizzato dal Vietnam Veterans Memorial Fund per creare un progetto per un monumento in onore di coloro che avevano servito e sono morti in quella guerra. Il progetto premiato di Lin consisteva in un muro a forma di V di granito nero levigato con i nomi dei circa 58.000 uomini e donne uccisi o dispersi in azione. Questo piano minimale era in netto contrasto con il formato tradizionale di un memoriale, che di solito includeva sculture figurative ed eroiche. Il progetto suscitò una grande controversia, riflettendo la mancanza di risoluzione dei conflitti nazionali sulla guerra, così come la mancanza di consenso su ciò che costituiva un memoriale appropriato alla fine del 20° secolo. Alla fine, è stato raggiunto un compromesso con la commissione di una statua tradizionale raffigurante tre militari con una bandiera, da collocare all’ingresso del memoriale. Dopo che il monumento di Lin è stato dedicato sul Mall a Washington, D.C., il Veterans Day nel 1982, tuttavia, è diventato un’attrazione turistica popolare e di grande impatto. Nel 2005 l’American Institute of Architects ha conferito al monumento il 25-Year Award, assegnato a una struttura che ha dimostrato il suo valore nel tempo.
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Lin ha cercato l’anonimato tornando al mondo accademico, iniziando gli studi di architettura alla Harvard University di Cambridge, Massachusetts. All’inizio del 1983 ha lasciato Harvard per lavorare per un architetto di Boston, e nel 1986 ha completato un master in architettura a Yale. Nel 1988 Lin ha accettato di progettare un monumento per il movimento dei diritti civili per conto del Southern Poverty Law Center. Il suo progetto consisteva in due elementi: un muro curvo di granito nero con una citazione di Martin Luther King, Jr. e un disco di 3,7 metri di diametro con le date dei principali eventi dell’era dei diritti civili e i nomi di 40 persone che furono martiri della causa. L’acqua scorre dolcemente su entrambe le parti del memoriale. Il Memoriale dei diritti civili è stato dedicato a Montgomery, Alabama, nel novembre 1989.
Carol M. Highsmith Archive/Library of Congress, Washington, D.C. (digital file no. LC-DIG-highsm-04786)
Nel tentativo di evitare di essere catalogata come costruttrice di memoriali, negli anni Novanta Lin ha spostato la sua attenzione su altre forme di arte e architettura. Molte delle sue opere, dalle piccole sculture esposte nelle gallerie alle grandi installazioni ambientali, hanno tratto ispirazione dalle caratteristiche naturali e dal paesaggio della Terra. In una serie di “campi di onde” (The Wave Field ad Ann Arbor, Michigan; Flutter a Miami; e Storm King Wavefield a Mountainville, New York), per esempio, ha rimodellato il terreno coperto di erba per assomigliare alle onde ondulate dell’oceano. Lin ha anche esplorato i modi in cui gli individui sperimentano il paesaggio attraverso una serie di topografie costruite, come in 2×4 Landscape e Blue Lake Pass (entrambi del 2006), e ha considerato i corpi idrici in opere come la scultura Silver Ontario (2012-13) e l’installazione site-specific A River Is a Drawing (2018).
Nel 2000 Lin ha ricevuto l’incarico di creare una serie di sette installazioni artistiche lungo il fiume Columbia per onorare il bicentenario della spedizione di Lewis e Clark. Queste opere – che variavano in dimensioni e scala da un tavolo per la pulizia del pesce con incisa la storia delle origini dei Chinook a un ponte pedonale che attraversa una strada statale – esaminavano l’impatto storico della spedizione sulle popolazioni native e sulla terra del nord-ovest del Pacifico. L’interesse di Lin per l’ambientalismo ha raggiunto la sua apoteosi con il progetto multimediale What Is Missing? (iniziato nel 2009), un’esplorazione delle crescenti minacce alla biodiversità che ha definito il suo “memoriale finale”. Arnold; The Women’s Table (1993), una scultura che commemora la coeducazione delle donne a Yale; e Groundswell (1993), un’installazione di 43 tonnellate di ciottoli di vetro al Wexner Center for the Arts di Columbus, Ohio. Le sue realizzazioni architettoniche, note per la loro enfasi sulla sostenibilità, includono i progetti per la Langston Hughes Library (1999), un fienile riconvertito a Clinton, Tennessee, e per il Museum of Chinese in America (2009) a New York City.
Nel 1995 il lungometraggio Maya Lin: A Strong Clear Vision (1994), scritto e diretto da Freida Lee Mock, ha vinto l’Oscar per il miglior documentario. La Lin ha ricevuto la Medaglia Nazionale delle Arti nel 2009 e la Medaglia Presidenziale della Libertà nel 2016.