Maya Lin
Maya Lin, (nacida el 5 de octubre de 1959, Athens, Ohio, EE.UU.), arquitecta y escultora estadounidense preocupada por los temas medioambientales que es más conocida por su diseño del monumento a los veteranos de Vietnam en Washington, D.C.
Hija de intelectuales que huyeron de China en 1948, Lin se licenció en 1981 en la Universidad de Yale en New Haven, Connecticut, donde estudió arquitectura y escultura. Durante su último año de carrera se presentó a un concurso nacional patrocinado por el Fondo Conmemorativo de los Veteranos de Vietnam para crear un diseño de monumento en honor a los que habían servido y muerto en esa guerra. El diseño premiado de Lin consistía en un muro de granito negro pulido en forma de V con los nombres de los aproximadamente 58.000 hombres y mujeres muertos o desaparecidos en combate. Este plan mínimo contrastaba con el formato tradicional de un monumento conmemorativo, que suele incluir esculturas figurativas y heroicas. El diseño suscitó una gran controversia, reflejando la falta de resolución de los conflictos nacionales sobre la guerra, así como la falta de consenso sobre lo que constituía un monumento conmemorativo apropiado a finales del siglo XX. Finalmente, se llegó a un compromiso con el encargo de una estatua tradicional que representaba a tres militares con una bandera para colocarla en la entrada del monumento. Sin embargo, después de que se dedicara el monumento de Lin en el Mall de Washington, D.C., el Día de los Veteranos de 1982, se convirtió en una atracción turística muy popular y con gran repercusión. En 2005, el Instituto Americano de Arquitectos concedió al monumento el Premio a los 25 años, que se otorga a una estructura que ha demostrado su valor a lo largo del tiempo.
Lin buscó el anonimato volviendo al mundo académico, iniciando estudios de postgrado en arquitectura en la Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts. A principios de 1983 dejó Harvard para trabajar con un arquitecto de Boston, y en 1986 completó un máster en arquitectura en Yale. En 1988, Lin aceptó diseñar un monumento al movimiento de los derechos civiles por encargo del Southern Poverty Law Center. Su diseño consistía en dos elementos: un muro curvo de granito negro con una cita de Martin Luther King, Jr. y un disco de 3,7 metros de diámetro con las fechas de los principales acontecimientos de la era de los derechos civiles y los nombres de 40 personas que fueron mártires de la causa. El agua fluye suavemente sobre ambas partes del monumento. El Monumento a los Derechos Civiles se inauguró en Montgomery, Alabama, en noviembre de 1989.
En un intento de evitar ser encasillada como constructora de monumentos conmemorativos, en la década de 1990 Lin cambió su atención a otras formas de arte y arquitectura. Muchas de sus obras, desde pequeñas esculturas expuestas en galerías hasta grandes instalaciones medioambientales, se inspiran en las características naturales y el paisaje de la Tierra. En una serie de «campos de olas» (The Wave Field, en Ann Arbor, Michigan; Flutter, en Miami; y Storm King Wavefield, en Mountainville, Nueva York), por ejemplo, remodeló terrenos cubiertos de hierba para que parecieran olas oceánicas onduladas. Lin también exploró las formas en que los individuos experimentan el paisaje a través de una serie de topografías construidas, como en 2×4 Landscape y Blue Lake Pass (ambas de 2006), y consideró los cuerpos de agua en obras como la escultura Silver Ontario(2012-13) y la instalación específica para el sitio A River Is a Drawing (2018).
En el año 2000, Lin recibió el encargo de crear una serie de siete instalaciones artísticas a lo largo del río Columbia para honrar el bicentenario de la expedición de Lewis y Clark. Estas piezas -que variaban en tamaño y escala, desde una mesa de limpieza de pescado con la historia del origen de los Chinook hasta un puente peatonal que atravesaba una carretera estatal- analizaban el impacto histórico de la expedición en los pueblos nativos y en la tierra del noroeste del Pacífico. El interés de Lin por el ecologismo alcanzó su apoteosis con el proyecto multimedia What Is Missing? (iniciado en 2009), una exploración de las crecientes amenazas a la biodiversidad a la que se refirió como su «memorial final».
Entre las otras obras a gran escala de Lin se encuentran Topo (1991), un parque topiario en Charlotte, Carolina del Norte, creado en colaboración con el arquitecto paisajista Henry F. Arnold; The Women’s Table (1993), una escultura que conmemora la coeducación de las mujeres en Yale; y Groundswell (1993), una instalación de 43 toneladas de guijarros de vidrio en el Wexner Center for the Arts de Columbus, Ohio. Entre sus logros arquitectónicos, que destacaron por su énfasis en la sostenibilidad, se encuentran los diseños de la Biblioteca Langston Hughes (1999), un granero reconvertido en Clinton, Tennessee, y del Museo de Chinos en América (2009) en la ciudad de Nueva York.
En 1995 se estrenó el largometraje Maya Lin: A Strong Clear Vision (1994), escrito y dirigido por Freida Lee Mock, ganó el Oscar al mejor documental. Lin recibió la Medalla Nacional de las Artes en 2009 y la Medalla Presidencial de la Libertad en 2016.