Memoria procedurale: Definizione ed esempi

La memoria procedurale è una parte della memoria a lungo termine che è responsabile di sapere come fare le cose, conosciuta anche come abilità motorie. Come il nome implica, la memoria procedurale immagazzina informazioni su come eseguire certe procedure, come camminare, parlare e andare in bicicletta. Approfondire qualcosa nella memoria procedurale non comporta un pensiero cosciente.

La memoria procedurale è un sottoinsieme della memoria implicita, a volte indicata come memoria inconscia o memoria automatica. La memoria implicita usa le esperienze passate per ricordare le cose senza pensarci. Differisce dalla memoria dichiarativa, o memoria esplicita, che consiste in fatti ed eventi che possono essere memorizzati esplicitamente e richiamati coscientemente o “dichiarati”.

Esempi di memoria procedurale

Si dice che i musicisti e gli atleti professionisti eccellano, in parte, per la loro superiore capacità di formare ricordi procedurali. La memoria procedurale è anche importante nello sviluppo del linguaggio, in quanto permette ad una persona di parlare senza dover pensare molto alla grammatica e alla sintassi corretta.

Alcuni esempi di compiti dipendenti dalla memoria procedurale:

• Suonare il pianoforte
• Sciare
• Pattinare sul ghiaccio
• Giocare a baseball
• Nuotare
• Guidare una macchina
• Andare in bicicletta
• Salire le scale

Memoria dichiarativa vs. memoria procedurale

Un esempio delle differenze tra memoria procedurale e dichiarativa è che la memoria procedurale permette di ricordare come andare in bicicletta anche se non lo si fa da anni, mentre è necessario affidarsi alla memoria dichiarativa per ricordare il percorso per un parco vicino e per tornare a casa.

Mentre una memoria dichiarativa può essere spiegata, è difficile per molte persone verbalizzare una memoria procedurale. Dare a qualcuno le indicazioni per il negozio, che coinvolge la memoria dichiarativa, è più facile da comunicare che il compito di guidare.

Alcuni esempi di memoria dichiarativa:

• Conoscere il proprio indirizzo
• Ricordare che Trenton è la capitale del New Jersey
• Ricordare il numero di telefono del proprio ufficio

Il cervello & memoria procedurale

Nel cervello, la corteccia prefrontale, la corteccia parietale e il cervelletto sono tutti impegnati presto nell’apprendimento delle abilità motorie. Il cervelletto è particolarmente importante, in quanto è necessario per coordinare il flusso di movimenti necessari per il movimento abile e la tempistica dei movimenti.

Mentre abbiamo tutti i neuroni necessari per la vita quando nasciamo, essi devono essere programmati attraverso l’esperienza per eseguire compiti come vedere e sentire, e più tardi camminare e parlare.

Le memorie procedurali si formano quando segnali ripetuti rafforzano le sinapsi. Anche se una memoria procedurale può essere semplice come formare una connessione tra due cellule nervose nel polpastrello, altre memorie procedurali sono più complesse e richiedono più tempo per formarsi.

Psicologia della memoria procedurale

I ricercatori che hanno studiato la memoria procedurale dicono che essa forma il carattere di una persona. La base della teoria è che l’apprendimento di certi comportamenti o risposte emotive li fa diventare risposte automatiche a situazioni specifiche. Questo può rinforzare le buone abitudini ma anche rendere difficile liberarsi delle cattive abitudini, dato che ci vuole un grande sforzo per sostituire un comportamento positivo con un comportamento negativo.

I danni a certe aree del cervello come il cervelletto e i gangli della base possono influenzare l’apprendimento procedurale. In studi su persone con lesioni cerebrali, i ricercatori hanno dimostrato che la formazione della memoria procedurale e dichiarativa sembrano essere controllate da parti diverse del cervello. Inoltre, questi sistemi di memoria possono funzionare indipendentemente.

In uno studio del 1997 su pazienti con Alzheimer, si è scoperto che la memoria procedurale funziona meglio della memoria dichiarativa perché la memoria procedurale è meno dipendente dalle regioni del cervello colpite come i gangli della base e il cervelletto. Con il declino delle funzioni cognitive, la memoria dichiarativa ed episodica si deteriora più velocemente della memoria procedurale.

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