Mischa Barton
1994-1997: Ruoli teatrali
Barton ha iniziato a recitare all’età di otto anni, co-protagonista nella prima Off-Broadway della commedia del 1994, Slavs! scritta da Tony Kushner. Vincent Canby del New York Times ha lodato la performance della Barton “così fine” e “agghiacciantemente autorevole”. Anche il New York Magazine l’ha elogiata come “una ragazzina adorabile, esibisce un fascino consumato”. È apparsa in diverse altre produzioni Off-Broadway, prendendo un ruolo principale in Twelve Dreams di James Lapine accanto a Marisa Tomei al Lincoln Center. Canby lodò nuovamente la Barton, notando che “ha una dolce gravità nel ruolo della condannata Emma”. Nel 1996 la Barton ebbe un ruolo di supporto in Where the Truth Lies di Catherine Butterfield che aprì all’Irish Repertory Theatre di New York. Il New York Times ha anche osservato che “le vincenti attrici bambine Brittany Boyd e Mischa Barton sono già abbastanza intelligenti da non esagerare l’ingenuità e la precocità dei loro rispettivi personaggi”. Nel 1997, è apparsa accanto a Dianne Wiest al Public Theater in One Flea Spare di Naomi Wallace. La produzione newyorkese ha vinto l’Obie Award per la migliore opera teatrale.
1997-2003: Lungometraggi e televisione
Ha fatto il suo debutto cinematografico in Lawn Dogs, che ha vinto premi ai festival cinematografici di tutto il mondo. La Barton ha ottenuto il favore della critica per il suo ruolo, con Janet Maslin del New York Times che ha lodato la sua performance “in bilico” e Empire che ha celebrato la sua “ipnotica performance centrale”. Barton è poi apparsa in Notting Hill (1999) e Il sesto senso (1999). Entrambi i film hanno avuto successo di critica e commerciale, guadagnando rispettivamente 363.889.700 dollari e 672.806.292 dollari. Ha anche recitato in Pups, un “Dog Day Afternoon per la generazione MTV”, accanto a Burt Reynolds; insieme alla sua co-star Cameron Van Hoy, il critico cinematografico Roger Ebert ha definito il loro lavoro nel film “due delle performance più naturali e libere che abbia mai visto da attori di qualsiasi età.”
Barton è apparsa per la prima volta in televisione nel 1994, interpretando una giovane Corvina Lang nei flashback della soap opera All My Children. Nel 1996, è tornata nello show, sostituendo Michelle Trachtenberg nel ruolo di Lily Benton Montgomery. È stata guest-star in otto episodi della serie televisiva Once and Again nel ruolo della fidanzata di Jessie Sammler (Evan Rachel Wood), Katie Singer. Nel 2001, è tornata al cinema e ha recitato nel dramma indipendente canadese, Lost and Delirious, basato sul romanzo The Wives of Bath di Susan Swan. Il film è stato accolto con recensioni miste, ma le performance della Barton e delle sue co-star Piper Perabo e Jessica Paré sono state ampiamente lodate. Ha anche recitato in Julie Johnson (2001) accanto a Lili Taylor e Courtney Love, interpretando la figlia di una donna in una relazione lesbica. Barton ha anche avuto un ruolo di supporto nel dramma adolescenziale indipendente Tart (2001) con Brad Renfro e Dominique Swain.
Altre apparizioni televisive includono un episodio della serie Fox Fastlane (2003). Appare anche come interesse amoroso nel video musicale di James Blunt “Goodbye My Lover” (2005) e nel video musicale di Enrique Iglesias “Addicted” (2003).
2003-2007: The O.C.
Nell’agosto 2003, la Fox ha presentato in anteprima la serie televisiva The O.C., su adolescenti benestanti con vite personali burrascose che risiedono nella scenografica Orange County, California. Lo show è diventato un successo immediato grazie alla sua grande fanbase, e la fama della Barton è aumentata grazie al suo ruolo di Marissa Cooper. Barton ha lasciato lo show nel finale della terza stagione nel maggio 2006. Durante la sua permanenza nello show, la Barton ha ottenuto diversi Teen Choice Awards. È stata anche celebrata da Glamour come la “Next Big Thing”. The O.C. è sceso drammaticamente negli ascolti durante la terza e la quarta stagione, e si è concluso all’inizio del 2007.
Nel luglio 2006, la Barton è apparsa nello spettacolo di varietà britannico The Friday Night Project come ospite. Nel 2007, Barton è apparsa nei film The Oh in Ohio e nel film commedia Virgin Territory con Hayden Christensen. Si è anche unita a Shirley MacLaine e Christopher Plummer nel dramma di guerra di Richard Attenborough Closing the Ring. Attenborough l’ha elogiata, dicendo che “la sua capacità di trasmettere dolore e tristezza, speranza e paura, è avvincente”. The Independent ha anche notato che “conferisce al suo personaggio una vulnerabilità accattivante.”
È apparsa anche nella commedia britannica St Trinians (2007), nel ruolo di un’ex direttrice di quella scuola che consiglia gli attuali studenti anziani su moda e stile. Più tardi, nel 2007, la Barton ha fatto parte del cast del film internazionale prodotto dalla band russa t.A.T.u., intitolato You and I. Il film è stato presentato in anteprima al Festival di Cannes nel maggio 2008 ed è uscito nelle sale in Russia nel 2011.
2008-2018: Film indipendenti
È apparsa in Assassination of a High School President (2008), co-protagonista Bruce Willis, presentato in anteprima al Sundance Film Festival 2008. The Hollywood Reporter ha elogiato la performance “accattivante” della Barton. Ha anche recitato nel film horror Walled In, che è stato rilasciato straight-to-DVD nel marzo 2009. Ha ricevuto recensioni contrastanti, ma la sua performance è stata elogiata, con IGN che l’ha definita “formidabile”. Il suo prossimo progetto horror, Homecoming, ha ricevuto un’uscita limitata nel luglio 2009. Barton non ha partecipato alla prima del thriller psicologico a causa di un problema medico. Ha anche recitato nel film del 2009 Don’t Fade Away. All’inizio del 2009 ha iniziato le riprese accanto a Martin Sheen in Bhopal: A Prayer for Rain, un biopic sulla tragedia del gas di Bhopal.
In un’intervista del dicembre 2007, ha indicato che sarebbe tornata alla televisione per il progetto giusto: “Non è che non mi piaccia affatto fare televisione. Sarebbe interessante avere più controllo creativo su dove vanno le trame o i personaggi. Ma per la cosa giusta, ovviamente”. Nel 2009 ha recitato come uno dei personaggi principali in The Beautiful Life una nuova serie su The CW. La serie è stata successivamente cancellata il 25 settembre 2009 dopo aver trasmesso 2 episodi. Nel dicembre 2009, l’azienda tecnologica HP è diventata lo sponsor dello show. mandando in onda i cinque episodi dello show su YouTube.
Ha partecipato come guest star a Law & Order: Special Victims Unit, ha interpretato una prostituta in pericolo in un episodio andato in onda il 3 marzo 2010. Da allora ha girato principalmente progetti horror e thriller, prendendo ruoli in The Sibling, Cyberstalker, un film per la televisione Lifetime e Apartment 1303 3D, il remake in lingua inglese del film horror giapponese, Apartment 1303. La Barton è anche apparsa accanto a Ryan Eggold nel thriller romantico soprannaturale di Mark Edwin Robinson, Into the Dark.
Nel maggio 2012, la Barton ha discusso la sua recente preferenza per il genere horror, dopo i ruoli in Homecoming, Apartment 1303 e Sibling “Sono letteralmente diventata ossessionata da quel genere. Non posso dirvelo. Perché non l’ho mai guardato quando ero più giovane; era troppo terrificante per me”. Tuttavia Barton ha aggiunto che “Penso di aver superato la mia piccola fase, per il momento”. A giugno, la Barton è apparsa nel video musicale di Noel Gallagher perEverybody’s on the Run.
A luglio 2012, la Barton ha fatto il suo ritorno sul palco in una produzione irlandese di Steel Magnolias, interpretando Shelby. La prima si è tenuta al Gaiety Theatre di Dublino a settembre, ed è seguita una tournée nazionale. Dopo la prima del 12 settembre, la Barton ha ricevuto elogi per la sua performance. L’Evening Herald ha scritto: “La Barton brilla dal momento in cui sale sul palco… la Shelby della Barton è immediatamente magnetica”.
L’8 marzo 2016, la Barton ha partecipato alla 22° stagione di Ballando con le stelle. Ha fatto coppia con il ballerino professionista Artem Chigvintsev. Il 4 aprile 2016, Barton e Chigvintsev sono stati eliminati dalla competizione, finendo all’undicesimo posto. Più tardi nel 2016 Barton ha ricevuto elogi per il suo ruolo nel dramma indipendente Starcrossed. Scrivendo sul Los Angeles Times, Katie Walsh ha descritto come “la Barton si distingue per il ruolo della giovane donna affascinante e distrutta che nasconde tanto quanto rivela.”
Barton è stata poi riconosciuta dalla critica per la sua performance in Deserted, una storia di sopravvivenza psicologica scritta e diretta da Ashley Avis. La Barton interpreta Jae, una giovane donna appena uscita di prigione che intraprende un viaggio di ricerca dell’anima nel deserto con suo fratello Robin, interpretato da Jackson Davis. “Barton è ben inserita nel cast, con i piedi per terra e con un peso”, e “…offre una delle sue migliori performance degli ultimi anni”. Nel 2018, Barton è stata scritturata in The Cat and the Moon, il debutto alla regia di Alex Wolff.
2019: The Hills: New Beginnings e la recitazione
In occasione degli MTV Video Music Awards 2018, MTV ha annunciato un reboot di The Hills intitolato The Hills: New Beginnings, previsto per la prima volta nel 2019. Barton è stato annunciato come parte del cast della nuova serie.
Barton appare accanto alla star di Stranger Things Joe Keery in Spree. Il film è stato presentato in anteprima al Sundance Film Festival 2020 il 24 gennaio 2020.