MISTERO, Babilonia la grande

La frase “MISTERO, Babilonia la grande” appare solo una volta nella Bibbia. È in Apocalisse 17:5: “MISTERO, Babilonia la Grande, la Madre degli Arlati e delle abominazioni della terra.”

Che cos’è il MISTERO, Babilonia la Grande?

Chi o che cosa è questo mistero che è scritto in tutte le lettere maiuscole in molte Bibbie inglesi? La Parola di Dio rivela la risposta?

La parola greca mysterion denota “un mistero divino o un’allegoria che è ora rivelata” (The Expositor’s Bible Commentary, Vol. 12, p. 556). Il passaggio in Apocalisse 17 è quindi una rivelazione del mistero su un’entità della fine del tempo a cui ci si riferisce anche altrove nel libro dell’Apocalisse come “grande Babilonia” (16:19) e “Babilonia la grande” (18:2).

Questo articolo esplorerà quanto segue riguardo al MISTERO, Babilonia la Grande:

• Cosa simboleggia una prostituta, o meretrice, nella Bibbia?
• Perché una donna rappresenta la Chiesa fedele?
• Chi è esattamente Babilonia il Mistero?
• Perché Babilonia dei Misteri è chiamata la madre delle meretrici?
• Perché Babilonia dei Misteri è anche chiamata la madre delle abominazioni della terra?
• La caduta di Babilonia la grande.
• L’avvertimento di Gesù per noi.

La rivelazione di Gesù Cristo, non l’interpretazione privata

Un errore che alcuni hanno fatto è quello di leggere la propria interpretazione nelle Scritture, in particolare quando si tratta di profezia. L’apostolo Pietro disse: “Sapendo prima di tutto che nessuna profezia della Scrittura è di interpretazione privata” (2 Pietro 1:20).

Questa scrittura fa un punto molto importante; dobbiamo lasciare che la Bibbia spieghi se stessa e i suoi simboli.

Dobbiamo anche ricordare il versetto iniziale del libro dell’Apocalisse, che afferma: “La rivelazione di Gesù Cristo, che Dio gli ha dato per mostrare ai suoi servi le cose che devono accadere tra breve. Ed Egli la mandò e la significò per mezzo del suo angelo al suo servo Giovanni” (1:1).

Questo rende chiaro che questa non è la scrittura o l’opinione personale di Giovanni, ma è la rivelazione di Gesù Cristo.

Cosa simboleggia una prostituta, o una puttana, nella Bibbia?

La spiegazione di Cristo di Babilonia la grande inizia in Apocalisse 17:1: “Venite, vi mostrerò il giudizio della grande prostituta che siede su molte acque.”

Questa “grande prostituta” sta per ricevere il suo giudizio da Gesù Cristo per i suoi molti peccati. È anche chiamata “LA MADRE DELLE PUTTANE” (versetto 5), il che significa che altre prostitute sono venute da lei. Le “acque” su cui si siede la prostituta (menzionate nel verso 1) sono spiegate nel verso 15 come “popoli, moltitudini, nazioni e lingue.”

Quattro volte nel capitolo 17 questa Babilonia è chiamata prostituta (versi 1, 5, 15, 16). Sei volte è chiamata “donna” (versi 3, 4, 6, 7, 9, 18).

Qual è il simbolismo di una “prostituta” nella Bibbia?

Nella Bibbia, una prostituta o puttana è spesso usata simbolicamente per illustrare l’infedeltà religiosa al vero Dio. Vediamo molti esempi di Dio che usa questa immagine nell’Antico Testamento:

• In Esodo 34:15-16 Dio avvertì Israele di non “giocare alla prostituta” adorando e sacrificando a falsi dei.
• In Giudici 2:17 Dio commentò come il popolo “giocava alla prostituzione con altri dei, e si inchinava a loro” durante il periodo dei giudici.
• In 1 Cronache 5:25 leggiamo che alcune tribù del regno settentrionale di Israele erano “infedeli al Dio dei loro padri e si prostituivano agli dei dei dei popoli del paese”. Questo li portò ad essere mandati in cattività in Assiria (verso 26).
• In Osea 1:2 Dio rivelò al profeta Osea che “il paese aveva commesso una grande prostituzione allontanandosi dal Signore”. (Vedere anche Osea 2:4-5.)
• Più tardi, in Geremia 3:8-9, Dio disse che Giuda seguì l’esempio del regno settentrionale d’Israele e anche “non ebbe paura, ma andò a prostituirsi. Così avvenne che, per la sua disinvolta prostituzione, contaminò il paese e commise adulterio con pietre e alberi”. Dio considerava la loro adorazione delle immagini di pietra scolpite e degli alberi (vedi Geremia 10:1-5) come un adulterio nazionale.

Le scritture di cui sopra rendono molto chiara la definizione biblica di prostituzione spirituale: adottare le false pratiche di culto delle religioni pagane.

Tuttavia, in Apocalisse 17 la prostituta non è identificata con Israele, ma con Babilonia. Questo dimostra che Apocalisse 17 sta parlando di un’entità religiosa gentile. Nella Bibbia, Babilonia è un simbolo di sfida contro Dio – risalendo fino alla Torre di Babele (Genesi 11).

Il simbolismo di una prostituta in Apocalisse rappresenta quindi un sistema religioso peccaminoso e decaduto – che è infedele a Dio e alla Sua Parola. Questa donna è in contrasto con la donna descritta in Apocalisse 12, che è descritta come fedele a Dio.

Per saperne di più sul significato della meretrice di Babilonia nella profezia, leggi “Apocalisse 17: Chi è la donna scarlatta?”

La Chiesa fedele è anche simboleggiata da una donna

Per identificare la grande meretrice di Babilonia in Apocalisse 17, dobbiamo esplorare il suo contrario. In tutto il Nuovo Testamento, la Chiesa fedele di Dio è raffigurata da un’immagine contrastante – una casta, pura vergine donna.

In 2 Corinzi 11:2 Paolo chiama la Chiesa di Corinto una “casta vergine” che è “promessa a Cristo”. In questo verso Paolo si riferisce alla Chiesa di Dio a Corinto come una donna pura e giusta che diventerà la sposa di Cristo.

L’apostolo Giovanni ha usato una descrizione simile in 2 Giovanni 1:1, dove ha usato il termine “signora eletta” in riferimento alla Chiesa. Il termine è usato di nuovo nel versetto 5. Nel verso 13, la frase “la tua sorella eletta” si riferisce probabilmente a una congregazione vicina. In questi tre versi Giovanni chiama simbolicamente la Chiesa di Dio una donna “eletta”.

In Apocalisse 12:13-14 vediamo una “donna” giusta perseguitata da Satana, ma portata in un deserto per protezione al tempo della fine. Nel versetto 17 Satana va a “far guerra al resto della sua progenie, che osserva i comandamenti di Dio e ha la testimonianza di Gesù Cristo”. Questa donna è la Chiesa che Gesù Cristo ha costruito (Matteo 16:18).

La Bibbia usa una donna fedele e casta per raffigurare la Chiesa di Dio e una puttana per raffigurare la disobbedienza a Dio, o una falsa chiesa.Questi esempi scritturali raffigurano la fedele Chiesa di Dio (fondata da Gesù Cristo) come una donna casta. Proprio come una donna casta è pura e pratica la fedeltà a Dio e al suo futuro marito, la vera Chiesa rimane dottrinalmente pura ed è fedele a Dio Padre e a Gesù Cristo.

In sintesi, la Bibbia usa una donna fedele e casta per raffigurare la Chiesa di Dio e una prostituta per raffigurare la disobbedienza a Dio, o una falsa chiesa.

Chi è la Babilonia del Mistero?

Ora che abbiamo capito che la meretrice di Apocalisse 17 rappresenta una falsa chiesa, esaminiamo cos’altro ci dice di lei Apocalisse 17.

Ha un’influenza globale. Abbiamo già visto che “siede su molte acque” (verso 1), rappresentando la sua influenza su molte persone in tutto il mondo. Apocalisse 17:2 continua: “Con la quale i re della terra hanno fornicato e gli abitanti della terra si sono ubriacati con il vino della sua fornicazione.”

Quindi questa entità religiosa non solo influenza la gente comune, ma ha una storia di influenza sui leader politici. L’affermazione che le persone sono state rese “ubriache” da lei è un riferimento alla confusione spirituale che lei causa con i suoi falsi insegnamenti e pratiche.

Ha una storia di persecuzione. Apocalisse 17:6 dice: “Ho visto la donna, ubriaca del sangue dei santi e del sangue dei martiri di Gesù”. Questo descrive la persecuzione religiosa diretta contro i santi di Gesù Cristo.

La donna “cavalca” un potente sistema politico. Il versetto successivo dice: “Io vi dirò il mistero della donna e della bestia che la porta”. Questo verso rivela che questa donna cavalca una bestia politica. Questa bestia politica è descritta nei versi 8-17. Se ne parla anche in Apocalisse 13:3-8 e Daniele 7:7-8, 19-25.

Considerando tutti gli indizi biblici, molti studenti di storia e profezia biblica hanno concluso che la donna di Apocalisse 17 rappresenta la Chiesa Cattolica Romana, che condusse il Sacro Romano Impero a portare grande persecuzione e martirio sui cristiani che tenevano agli insegnamenti di Gesù e dei suoi apostoli.

I cristiani che continuavano ad osservare il sabato del settimo giorno e le feste di Dio, come la Pasqua, erano considerati in opposizione ai cambiamenti fatti dalla chiesa stabilita. Questa chiesa etichettava i cristiani fedeli come eretici perché rifiutavano di venire sotto la sua autorità e di praticare i suoi insegnamenti, come osservare le celebrazioni e le usanze pagane come la domenica, la Pasqua e il Natale, che essa adottava.

Centrato in una città con influenza globale. In Apocalisse 17 ci viene dato il luogo dove Babilonia la grande è centrata. “E la donna che avete visto è quella grande città che regna sui re della terra” (versetto 18, enfasi aggiunta). Quando Giovanni scrisse questo alla fine del primo secolo, c’era solo una città sulla terra che regnava sui re della terra – e quella era Roma.

Naturalmente, la Chiesa Cattolica Romana è inseparabilmente collegata con quella grande città di Roma. Porta il nome di Roma nel proprio nome, insegna che Roma è la città principale di tutta la cristianità, e continua ad avere la sede centrale da quella città oggi. (Città del Vaticano, situata a Roma, è tecnicamente la più piccola nazione sovrana del mondo.)

Al contrario, la donna fedele in Apocalisse 12 non ha regnato su nessun re sulla terra, ed è iniziata a Gerusalemme.

Per ulteriori studi su questa falsa chiesa, vedi gli articoli “Cos’è Babilonia?” e “Apocalisse 17: Chi è la donna scarlatta?”

Madre delle meretrici

In Apocalisse 17:5 questo sistema religioso è chiamato: “LA MADRE DELLE MERETRICI”. Ciò significa che questa grande chiesa ha dato vita ad altre chiese false più piccole. Il fatto che anch’esse sono chiamate “prostitute” significa che anch’esse sono infedeli agli insegnamenti di Dio nella Bibbia. Una volta che abbiamo identificato questa falsa chiesa, non è difficile identificare le sue figlie.

E’ la madre di tutte quelle chiese che si sono separate da lei, ma che continuano ad insegnare molte delle false dottrine e pratiche che hanno avuto origine con lei secoli fa (Apocalisse 17:5).

Nella storia ci sono stati due grandi scismi dalla Chiesa Cattolica Romana. Il primo fu il “Grande Scisma” del 1054, quando le chiese orientali si staccarono da Roma per diventare le chiese ortodosse orientali. Il secondo fu la Riforma Protestante del 16° secolo, che portò alla creazione di molteplici nuove denominazioni in tutta Europa e nel mondo.

Anche se oggi esistono centinaia di denominazioni del cristianesimo, la maggior parte di esse affonda le proprie radici a Roma attraverso il Grande Scisma o la Riforma Protestante.

Quasi tutte continuano ad insegnare e praticare molte delle false dottrine che hanno avuto origine dalla Chiesa Romana (come osservare la domenica come giorno di culto, insegnare che Dio è una trinità e celebrare feste basate sul paganesimo).

Abomini della terra

“MISTERO, BABILONIA LA GRANDE” non è solo chiamata la “MADRE DELLE PUTTANE”. Lo stesso versetto la chiama anche la madre delle “abominazioni della terra”. Il verso precedente dice che la donna ha “in mano una coppa d’oro piena di abominazioni e di sozzure della sua fornicazione” (verso 4). Perché Gesù Cristo usa un linguaggio così forte contro questa chiesa?

La risposta può essere trovata in ciò che Gesù disse ai farisei, “Perché ciò che è molto stimato tra gli uomini è un abominio agli occhi di Dio” (Luca 16:15).

Questa donna, “molto stimata” agli occhi di molti in questo mondo, è diventata un “abominio agli occhi di Dio” per aver pervertito la verità di Dio e aver insegnato alla gente ad adorare Dio in modi che Lui non ha mai inteso adorare e a credere alle dottrine che Gesù Cristo non ha mai insegnato.

La caduta di Babilonia la grande

Gesù Cristo dice a Giovanni attraverso il suo angelo: “Io ti mostrerò il giudizio della grande prostituta” (Apocalisse 17:1). Il giudizio finale è rivelato nel capitolo successivo, che dice: “Babilonia la grande è caduta, è decaduta, ed è diventata una dimora di demoni, una prigione per ogni spirito immondo” (Apocalisse 18:2).

Interessante, Dio ispirò il profeta Isaia ad usare un linguaggio simile per descrivere la caduta dell’Impero Babilonese (Isaia 21:9; 47:9). Questo governo civile, che costringeva anche la gente a praticare un falso culto religioso (Daniele 3:1-6), era un precursore o un tipo del falso potere religioso chiamato anche Babilonia in Apocalisse 17-18.

Quando il giudizio di Dio su Babilonia la grande – la potente e falsa chiesa – avviene durante gli ultimi tempi, sarà rapido. Come notano le Scritture, avrà luogo “in un giorno” (Apocalisse 18:8) e “in un’ora” (versetti 10, 17, 19) di quel giorno. “Così con violenza la grande città Babilonia sarà gettata giù e non sarà più trovata” (versetto 21).

Sarà la vendetta di Dio per tutti i suoi santi che sono stati martirizzati da lei nel corso dei secoli (versetti 20, 24).

Giudizio con un avvertimento

Gesù Cristo dà a tutti noi un avvertimento nel Suo giudizio contro questa donna e la società empia che esisterà al tempo della fine. Giovanni scrive: “E udii un’altra voce dal cielo che diceva: ‘Uscite da lei, popolo mio, per non partecipare ai suoi peccati e per non ricevere le sue piaghe'” (verso 4). Questo avvertimento include due importanti lezioni per noi.

In primo luogo, dobbiamo uscire completamente da tutte le dottrine e pratiche che non sono dalla Parola di Dio – la Bibbia. I cristiani devono “contendere seriamente la fede che è stata consegnata una volta per tutte ai santi” (Giuda 3). Questo significa cercare di seguire le dottrine e gli insegnamenti della donna fedele di Apocalisse 12.

In secondo luogo, i cristiani non devono tornare alle false dottrine e agli insegnamenti di questa falsa donna dopo essere usciti da lei. I cristiani hanno fatto questo errore di compromettersi e tornare alle false dottrine in passato, e la Bibbia indica che alcuni faranno ancora questo errore in futuro (Apocalisse 2-3). I cristiani non possono adorare Dio “in spirito e verità” (Giovanni 4:24) mescolandosi o ritornando a false dottrine.

Gesù Cristo ha rivelato al lettore il mistero di chi è “Babilonia la grande”. Non è più un mistero. Darai ascolto all’istruzione del tuo Salvatore di “uscire da lei” per non ricevere la punizione destinata a colpire lei e tutti coloro che seguono i suoi insegnamenti fuorvianti?

Per ulteriori studi su Babilonia, vedi l’articolo “Che cos’è Babilonia?”

Informazioni sull’autore

Jim Haeffele

Jim Haeffele è un pastore della Chiesa di Dio, un’associazione mondiale. Attualmente è pastore delle congregazioni di Fort Myers, Miami e West Palm Beach, in Florida. Ha servito nel ministero della Chiesa di Dio per oltre 46 anni. Durante questi anni lui e sua moglie, Lois, hanno servito congregazioni da Portland, Oregon, dove è cresciuto, allo Utah, Ohio, North Carolina e ora Florida.

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