Miti e fatti sullo starnuto
Lo starnuto è un riflesso involontario che tutti gli esseri umani hanno ma di cui si capisce ancora relativamente poco.
Seguendo la notizia che soffocare uno starnuto chiudendo il naso e la bocca può causare gravi danni fisici, esploriamo alcuni fatti sugli starnuti – e miti.
Strane cose possono farci starnutire
Secondo i ricercatori, non sono solo i germi e il polline che possono causare un attacco di starnuti.
La luce forte, compresa quella del sole, può provocare un attacco di starnuti.
I ricercatori tedeschi del Saarland University Medical Centre hanno scoperto che la maggior parte dei più di 1.000 pazienti che hanno intervistato nel loro dipartimento di orecchio, naso e gola hanno sperimentato il riflesso fotico dello starnuto – a volte chiamato Achoo (autosomal cholinergic helio-ophtalmologic outburst).
E gli esperti sospettano che sia genetico.
C’è poca o nessuna prova per alcuni altri trigger.
Alcuni dicono che un pasto abbondante e lo stomaco pieno possono farli starnutire.
E l’eccitazione sessuale può anche provocare un attacco.
Il naso, come i genitali, contiene tessuto erettile, dicono i ricercatori nel Journal of The Association of Physicians of India.
Si riferiscono probabilmente a una lettera anonima inviata a una rivista medica nel 1972 da un uomo che diceva di soffrire di forti starnuti subito dopo l’orgasmo.
La sua lettera, pubblicata sul Journal of the American Medical Association, spinse i medici a suggerirgli di provare l’anestesia topica per intorpidire l’area incriminata – il naso, piuttosto che l’inguine.
Non starnutirai nel sonno
Alcuni credono che gli starnuti non avvengano durante il sonno REM (rapid eye movement) – in cui avvengono i sogni.
Questo perché i muscoli del corpo si rilassano e le reazioni riflesse si spengono.
Ma le persone entrano ed escono dal sonno REM quando si assopiscono, e potrebbe ancora essere possibile starnutire. Non sorprende che non ci siano state molte ricerche per dare una risposta definitiva.
Non si può starnutire ad occhi aperti perché gli occhi saltano fuori
Un rapido Google vi dirà che, sebbene sia vero che quando starnutiamo i nostri occhi si chiudono automaticamente, la pressione che si accumulerebbe dietro i bulbi oculari a causa di uno starnuto non sarebbe sufficiente a dislocare gli occhi.
Il DJ Scott Mills di Radio 1 della BBC ha provato con l’ospite Greg Foot. Il risultato? Nessuno starnuto.
Uno starnuto può viaggiare fino a 8m e rimanere in volo per minuti
Gli esperimenti di Lydia Bourouiba al Massachusetts Institute of Technology dimostrano che gli starnuti creano nuvole di sputo e gas che trasportano goccioline infettive a una distanza considerevole.
Queste nuvole possono rimanere nell’aria per minuti.
Gli starnuti possono andare avanti per anni
Secondo il Guinness World Records, il più lungo starnuto è di 976 giorni.
La britannica Donna Griffiths ha iniziato a starnutire il 13 gennaio 1981 e ha superato il precedente record di durata il 26 luglio 1981.
Ha starnutito un milione di volte nei primi 365 giorni e ha raggiunto il suo primo giorno senza starnuti il 16 settembre 1983.
Il modo migliore per far starnutire
Per i suoi esperimenti, Lydia Bourouiba ha “solleticato” delicatamente il naso dei soggetti con un dispositivo a forma di asta per alcuni secondi.
Un metodo doloroso che alcuni hanno provato è tirare i peli del naso – o sniffare pepe.
Come fermare uno starnuto
Non c’è un modo garantito per fermare uno starnuto.
Molte persone provano a trattenere il respiro per qualche secondo finché l’impulso non passa.
Se siete allergici a qualcosa, come il polline, sbarazzarsi del fattore scatenante potrebbe aiutare ad alleviare i sintomi.
Perché starnutiamo?
Gli starnuti sono una difesa naturale contro le cose che irritano le membrane del naso.