Muscle car

Anni ’50: OriginiModifica

• 1949 Oldsmobile 88

• 1955 Chrysler C-300

• 1957 Rambler Rebel

Le opinioni sull’origine della muscle car variano, ma la Oldsmobile Rocket 88 del 1949 è citata come la prima muscle car a grandezza naturale. La Rocket 88 fu la prima volta che un potente motore V8 era disponibile in una carrozzeria più piccola e leggera (in questo caso il motore 303 cu in (5.0 L) della più grande Oldsmobile 98 con la carrozzeria della Oldsmobile 76 a sei cilindri). La Rocket 88 produceva 135 CV (101 kW) a 3600 rpm e 263 lb⋅ft (357 N⋅m) a 1800 rpm e vinse otto gare su dieci nella stagione NASCAR del 1950. Il motore Oldsmobile 303 V8 della Rocket 88 (insieme al motore Cadillac 331, anch’esso introdotto nel 1949) si dice abbia “lanciato l’era moderna del V-8 ad alte prestazioni.”

Nel 1955, fu introdotta la Chrysler C-300 di grandi dimensioni che produceva 300 hp (224 kW) dal suo motore V8 da 331 cu in (5,4 L), e fu pubblicizzata come “America’s Most Powerful Car”. Capace di accelerare da 0 a 60 mph (97 km/h) in 9,8 secondi e di raggiungere le 130 miglia orarie (209 km/h), la Chrysler 300 del 1955 è anche riconosciuta come una delle auto più maneggevoli della sua epoca.8 L) Packard V8, il secondo motore più potente della Chrysler 300.

La Rambler Rebel, introdotta dalla American Motors Corporation (AMC) nel 1957, è la prima auto di medie dimensioni ad essere disponibile con un motore V8 big-block. La Rebel seguiva la maggior parte della formula delle muscle car, tra cui “farle andare veloci oltre che economiche”. È quindi considerata da alcuni la prima muscle car. Con un motore V8 da 327 cu in (5,4 L) che produceva 255 CV (190 kW), la sua accelerazione da 0 a 100 mph di 7,5 secondi la rese la più veloce berlina americana di serie dell’epoca. Solo la Chevrolet Corvette a iniezione la batteva di mezzo secondo.

Primi anni ’60: Influenze del Drag Racing

1964 Ford Thunderbolt

La popolarità e le prestazioni delle muscle car crebbero nei primi anni 60, mentre Mopar (Dodge, Plymouth e Chrysler) e Ford si battevano per la supremazia nelle gare di accelerazione. La Chevrolet Impala del 1961 offriva un pacchetto SS per 53,80 dollari, che consisteva in un motore V8 da 409 cu in (6,7 L) che produceva 425 CV (317 kW) e freni, pneumatici e sospensioni aggiornati. La Dodge Dart 413 del 1962 (soprannominata Max Wedge) aveva un V8 da 413 cu in (6.8 L) che produceva 420 CV (313 kW) e poteva coprire il quarto di miglio in meno di 13 secondi.Nel 1963, duecento Ford Galaxie “R-code” furono costruite in fabbrica appositamente per le gare di accelerazione, con il risultato di una vettura full-size che poteva coprire il quarto di miglio in poco più di 12 secondi. Gli aggiornamenti includevano pannelli in fibra di vetro, paraurti in alluminio, barre di trazione e un motore da corsa 427 cu in (7.0 L) valutato prudentemente a 425 CV (317 kW). La versione stradale legale della Galaxie 427 utilizzava il motore “Q-code” che produceva 410 CV (306 kW). L’anno successivo, Ford installò il motore 427 nel corpo più piccolo e leggero della Fairlane, creando la Ford Thunderbolt. La Thunderbolt includeva diverse misure di risparmio del peso (compresi i finestrini acrilici e i pannelli della carrozzeria e i paraurti in fibra di vetro/alluminio) e una Thunderbolt di serie poteva coprire il quarto di miglio in 11,76 secondi. La Thunderbolt era tecnicamente legale su strada, tuttavia era considerata inadatta per “la guida da e verso la (drag)strip, per non parlare della strada nell’uso quotidiano”. Un totale di 111 Thunderbolt furono costruiti.

Il concorrente della General Motors per la Thunderbolt era il pacchetto di opzioni Z-11 per la Chevrolet Impala coupé full-size, di cui 57 esemplari furono prodotti solo nel 1963. La Z-11 Impala era alimentata da una versione da 427 cu in (7.0 L) del motore big-block della serie W, che era ufficialmente valutato a 430 CV (321 kW). Con un rapporto di compressione di 13,5:1, il motore richiedeva un carburante ad alto numero di ottani. Il pacchetto RPOZ-11 includeva anche misure di riduzione del peso come un cofano e parafanghi in alluminio, la rimozione del materiale fonoassorbente e l’eliminazione del riscaldatore e della radio.

Nel 1964, fu creata una versione da corsa della Dodge 330, chiamata “330 Lightweight”. Era alimentata da una versione da 426 cu in (7.0 L) del motore da corsa Hemi che era ufficialmente valutato a 425 hp (317 kW), ma si diceva che avesse una potenza effettiva superiore a questa. Le misure di riduzione del peso includevano un cofano in alluminio, paraurti anteriori, parafanghi e porte leggeri, finestrini laterali in Lexan e nessuna insonorizzazione. Come altri pesi leggeri dell’epoca, è venuto con un disclaimer di fabbrica: “Progettato per prove di accelerazione supervisionate. Non raccomandata per la guida generale di tutti i giorni a causa dei compromessi nelle caratteristiche a tutto tondo che devono essere fatti per questo tipo di veicolo.”

Abbiamo anche usato il motore 426 Hemi da corsa era la produzione limitata del 1965 della Plymouth Satellite 426 Hemi. Nel 1966, la versione da corsa della 426 Hemi fu sostituita da una versione “Street Hemi”, anch’essa con una dimensione di 426 cu in e una potenza ufficiale di 425 CV (317 kW). La Plymouth Satellite 426 Hemi del 1966 poteva correre un quarto di miglio in 13,8 secondi a 104 mph (167 km/h) e aveva un prezzo base di 3.850 dollari.

1964-1970: Picco dell’era delle muscle carModifica

1966 & 1968 Pontiac GTO

1970 Plymouth GTX 440

1970 AMC Rebel “The Machine”

La Pontiac GTO, un’auto spesso considerata per aver fortemente influenzato l’era delle muscle car, fu introdotta nel 1964 come pacchetto opzionale per la Pontiac Tempest di taglia intermedia. La GTO fu sviluppata dal presidente della divisione Pontiac John DeLorean e inizialmente era alimentata da un motore V8 da 389 cu in (6,4 L) che produceva 325 CV (242 kW). Il successo della GTO portò altre divisioni GM a sviluppare muscle car basate su piattaforme di medie dimensioni: la Oldsmobile 442 del 1964, la Chevrolet Chevelle SS del 1964 e la Buick Gran Sport del 1965.4 L) nel 1968, che ha prodotto 315 CV (235 kW) ed è stato utilizzato per la prima volta nel 1968 AMC Rebel SST, AMC Javelin Go-package e AMC AMX.

Un appello chiave di muscle car era che hanno offerto la cultura automobilistica americana relativamente accessibile e potente prestazioni di strada in modelli. Ma con l’aumento delle dimensioni, delle attrezzature opzionali e degli appuntamenti di lusso, i motori dovevano essere più potenti per mantenere i livelli di prestazione, e le auto diventavano più costose. Come risposta a questo aumento dei costi e del peso, cominciarono ad apparire alcune muscle car “economiche”, come la Plymouth GTX del 1967, la Plymouth Road Runner del 1968 e la Dodge Super Bee del 1968.

La Plymouth Barracuda fu una delle prime muscle car ad essere basata su una carrozzeria più piccola e compatta. La Barracuda era basata sulla Plymouth Valiant e dal 1968 era disponibile con un motore V8 da 383 cu in (6,3 L) che produceva 300 CV (224 kW). Poteva correre un quarto di miglio in 13,33 secondi a 106,50 mph (171,40 km/h) sulla drag strip. Il prezzo base era di 2.796,00 dollari; il prezzo testato da Hot Rod era di 3.652 dollari. La relativa Plymouth Duster del 1970 era alimentata da un motore V8 da 340 cu in (5,6 L) che produceva 290 CV (216 kW). Le prestazioni erano da 0 a 60 mph (97 km/h) in 6,0 secondi e il tempo di un quarto di miglio in 14,7 secondi a 94,3 mph (151,8 km/h).

Anche se le muscle car vendevano in volumi relativamente piccoli, i produttori apprezzavano l’effetto alone della pubblicità creata da questi modelli. La competizione tra i produttori portò a una guerra di cavalli che raggiunse il suo apice nel 1970, con alcuni modelli che pubblicizzavano fino a 450 CV (336 kW).

Il motore 427 cu in (7.0 L) Chevrolet L72 big-block divenne disponibile nella Chevrolet Chevelle di medie dimensioni nel 1969 come opzione COPO 427. Il 427 Chevelle poteva correre un quarto di miglio in 13,3 secondi a 108 mph (174 km/h). Chevrolet valutò il motore a 425 CV (317 kW), ma la NHRA dichiarò che la potenza erogata era di 450 CV (340 kW). L’anno successivo, il modello “Chevelle SS 454” è stato introdotto, che ha usato il 454 cu in (7,4 L) Chevrolet LS6 big-block motore valutato a 450 CV (336 kW), la più alta valutazione di fabbrica a quel tempo.

Nel 1969, la Plymouth Road Runner è stato premiato Motor Trend rivista Car of the Year. Con parti opzionali di performance come collettori di aspirazione e di scarico, carburatore potenziato e pneumatici da corsa, la Road Runner aveva un tempo di 14,7 quarti di miglio a 100,6 mph (161,9 km/h). In questa forma personalizzata, il costo della Road Runner era di 3.893 dollari.

La muscle car più veloce prodotta da American Motors era la AMC Rebel “The Machine” del 1970, che era alimentata da un motore 390 cu in (6,4 L) che produceva 340 CV (254 kW). Il Rebel aveva un tempo di 0-60 mph (97 km/h) di 6,8 secondi e un quarto di miglio in 14,4 secondi a 99 mph (159 km/h).

1970 Declino del segmentoModifica

La popolarità delle muscle car è diminuita nei primi anni 1970, a causa di fattori tra cui il Clean Air Act, la crisi del carburante e l’aumento dei costi di assicurazione. La crisi petrolifera del 1973 portò al razionamento del carburante e all’aumento dei prezzi. Le Muscle car divennero rapidamente inaccessibili e poco pratiche per molte persone. Inoltre, l’industria dell’assicurazione automobilistica impose dei sovrapprezzi su tutti i modelli ad alta potenza.

Prima del Clean Air Act del 1970, la maggior parte delle muscle car venne opzionata con motori ad alta compressione (alcuni motori erano fino a 11:1), che richiedevano carburante ad alto numero di ottani. Prima dell’embargo petrolifero, il carburante a 100 ottani era comune. Tuttavia, dopo il passaggio del Clean Air Act del 1970, i valori di ottano furono abbassati a 91 (in parte a causa della rimozione del piombo). I produttori furono costretti a ridurre il rapporto di compressione dei motori, con conseguente riduzione delle prestazioni. Contemporaneamente, gli sforzi per combattere l’inquinamento atmosferico concentrarono l’attenzione di Detroit sul controllo delle emissioni piuttosto che sull’aumento della potenza.

Anni ’80-’90: Rinascita delle prestazioni