Neurostorming in pazienti con gravi lesioni cerebrali
La maggior parte delle persone ha familiarità con la sensazione di stress. Il tuo cuore potrebbe battere più velocemente, il tuo respiro potrebbe accelerare, la tua pressione sanguigna potrebbe aumentare e i tuoi muscoli potrebbero contrarsi. Questa è chiamata la risposta di fuga o di lotta – ciò che il nostro corpo può fare quando viene inseguito da un orso, per esempio. Questa reazione migliora la nostra capacità di sopravvivere allo stress che la sta causando.
Per un termine più medico, la chiamiamo risposta simpatica. Negli individui gravemente feriti al cervello, i pazienti non hanno la capacità di calmare la risposta simpatica. Il trauma è uno stimolo per un aumento simpatico necessario rapidamente per compensare gli effetti della lesione. Purtroppo, poiché il cervello stesso è ferito, è difficile per la persona inibire questo picco simpatico, spesso chiamato iperattività simpatica parossistica (PSH).
PSH (chiamato anche neurostorming) è spesso sperimentato dai pazienti nelle prime fasi del loro recupero. Per alcuni pazienti può durare solo un paio d’ore o qualche giorno, ma per altri può verificarsi saltuariamente per mesi. La gravità e la durata della PSH è spesso coerente con la gravità della lesione cerebrale ed è spesso sperimentata quando i pazienti sono nelle fasi di “Disturbo della Coscienza” del recupero. Alcuni pazienti possono anche continuare a sperimentarla nelle prime fasi del loro delirio quando diventano più costantemente coscienti. Mentre questa risposta è sperimentata più frequentemente nei bambini che negli adulti, rimane comune negli adulti con gravi lesioni cerebrali
Il direttore di medicina fisica e riabilitazione del Nexus Children’s Hospital, Courtney Toomey, M.D., spiega la PSH.
“La PSH può essere vista in pazienti con punteggi della Glasgow Coma Scale da tre a otto”, ha detto Toomey. “I sintomi variano, ma possono includere pressione alta, frequenza cardiaca veloce, febbre, sudorazione, respirazione rapida e postura muscolare.”
“Dopo una lesione cerebrale, è importante gestire la PSH nel tentativo di proteggere il corpo fisico e i neuroni più sani del cervello”, ha spiegato Toomey. “In questo modo, quando la persona diventa più cosciente, il corpo è al massimo della flessibilità, della forza e del potenziale per avere successo nella riabilitazione.”
Modi migliori per gestire il Neurostorming
1. Alcuni farmaci possono aiutare a calmare il sistema nervoso centrale, in modo che il corpo possa guarire e non diventare contratto durante questa fase. Una volta che i segni vitali del paziente mostrano un miglioramento, lui o lei può essere lentamente svezzato da questi farmaci. Non c’è un modo basato sull’evidenza che sia stato dimostrato in letteratura per affrontare la PSH, quindi è spesso trattata in base all’esperienza clinica del medico. Al Nexus Children’s Hospital, monitoriamo i segni vitali del paziente, anche con un monitor cardiaco continuo, che sono spesso un forte indicatore di come il paziente sta migliorando dalla lesione acuta.
2. I sintomi della PSH possono anche imitare quelli di altre gravi complicazioni, tra cui l’infezione acuta. Dal momento che i pazienti cerebrolesi hanno un aumentato rischio di infezione a causa delle sollecitazioni poste sul loro corpo dalla loro lesione, dovrebbero essere sottoposti a screening per l’infezione quando si vedono temperature significativamente elevate.
3. Consentire al paziente di guarire da solo durante le sessioni di sonno indotto dal medico. Oltre a gestire i sintomi del neurostorming, stabilire un ciclo sonno/veglia può aiutare un paziente a progredire. Il dottor Toomey spiega che è importante dare credito alle tecniche di guarigione intrinseche del corpo, comprese le onde cerebrali consolidate e più lente del sonno.
“Chiedo alle famiglie di ricordare come si sentivano quando erano privati del sonno quando si occupavano di un bambino piccolo”, ha detto Toomey. “Se consideriamo quanto male funzionavamo in quel periodo di poco sonno, allora è più facile capire perché la persona in PSH ha difficoltà a gestire le sue responsabilità fisiche. Lui o lei non può sostenere modelli di sonno ristoratore con un cervello gravemente ferito e infiammato.”
Dr. Toomey continua a spiegare, “È importante rendersi conto che, mentre è difficile vedere una persona cara in PSH, è una tipica risposta fisiologica per compensare rapidamente gli effetti della lesione. Anche se la risposta può generalmente aiutare una persona, l’estremo della risposta e il tempo che una persona rimane in questo stato può causare ulteriori danni al cervello e la distruzione del potenziale futuro. Come il corpo recupera fisiologicamente dalla grave infiammazione del cervello ferito e il paziente diventa più costantemente cosciente, il suo corpo e il suo cervello torna ‘online’ e può inibire fisiologicamente PSH per se stessi di nuovo senza assistenza farmacologica.”
Nexus Children’s Hospital tratta oltre 60 bambini e adolescenti con gravi lesioni cerebrali all’anno. Il loro team clinico è esperto nella gestione di pazienti gravemente feriti, e la PSH è una sfida comune che trattano.
“Il nostro team si sente molto sicuro nel modo in cui ci avviciniamo alla PSH”, ha detto Toomey. “Tutto ciò che facciamo è volto a mantenere il potenziale futuro di un paziente ed è coerente con ciò che il suo corpo può gestire in quel momento del suo recupero”.