Nodulo tiroideo
Cosa sono i noduli tiroidei?
Un nodulo tiroideo è una crescita insolita (grumo) di cellule tiroidee nella ghiandola tiroidea.
La tiroide fa parte del sistema endocrino, che è composto da ghiandole che secernono vari ormoni nel sangue. La tiroide è un organo (o ghiandola) a forma di farfalla che si trova sulla parte anteriore del collo, appena sotto il pomo d’Adamo (laringe). La tiroide, che è composta dai lobi destro e sinistro collegati all’istmo (o “ponte”), produce e rilascia gli ormoni tiroidei. Gli ormoni tiroidei controllano funzioni come la temperatura del corpo, la digestione e le funzioni cardiache.
Cosa causa la formazione di un nodulo tiroideo?
A volte la tiroide comincia a crescere (crescita eccessiva), causando la formazione di uno o più noduli. Il motivo per cui questo accade non è noto. Il cancro è la preoccupazione maggiore quando si formano i noduli. Fortunatamente, il cancro è molto raro – si trova in meno del 5% di tutti i noduli. I noduli si sviluppano più spesso nelle persone che hanno una storia familiare di noduli e nelle persone che non assumono abbastanza iodio. Lo iodio è necessario per produrre l’ormone tiroideo.
Ci sono diversi tipi di noduli tiroidei:
- Noduli colloidi: Si tratta di una o più sovracrescite di tessuto tiroideo normale. Queste crescite sono benigne (non cancro). Possono diventare grandi, ma non si diffondono oltre la ghiandola tiroidea.
- Cisti tiroidee: Queste sono crescite che sono piene di liquido o in parte solide e in parte piene di liquido.
- Noduli infiammatori: Questi noduli si sviluppano come risultato di un’infiammazione (gonfiore) cronica (a lungo termine) della ghiandola tiroidea. Queste crescite possono o non possono causare dolore.
- Gozzo multinodulare: A volte una tiroide ingrossata (gozzo) è composta da molti noduli (che di solito sono benigni).
- Noduli tiroidei iperfunzionanti: Questi noduli producono autonomamente l’ormone tiroideo senza tener conto dei normali meccanismi di controllo di feedback, il che può portare allo sviluppo dell’ipertiroidismo. L’ipertiroidismo può colpire il cuore e causare problemi come arresto cardiaco improvviso, pressione alta, aritmie (ritmo cardiaco anormale), osteoporosi e altri problemi di salute.
- Cancro alla tiroide: Meno del 5% dei noduli tiroidei sono cancerosi.
Come faccio a sapere se ho noduli tiroidei?
La maggior parte dei noduli tiroidei non produce alcun sintomo. Tuttavia, se hai diversi noduli, o noduli grandi, potresti essere in grado di vederli. Anche se raro, i noduli possono premere contro altre strutture nel collo e causare sintomi, tra cui:
- Problemi con la deglutizione o la respirazione
- Raucedine o cambiamento di voce
- Dolore al collo
- Gozzo (ingrandimento della ghiandola tiroidea)
I noduli tiroidei non funzionanti possono portare a una sovrapproduzione di ormoni tiroidei, nota anche come ipertiroidismo. I sintomi dell’ipertiroidismo includono:
- Irritabilità/nervosismo
- Debolezza muscolare/tremori
- Mestruazioni leggere o mancate
- Perdita di peso
- Difficoltà a dormire
- Ghiandola tiroidea ingrossata
- Problemi di vista o irritazione agli occhi irritazione degli occhi
- Sensibilità al calore (difficoltà a gestire il calore)
- Aumento o diminuzione dell’appetito
- Mancanza di respiro
- Pelle pruriginosa/pelle umida
- Riduzione dei capelli
- Arrossamento della pelle (arrossamento improvviso del viso, collo o parte superiore del petto)
- Palpitazioni cardiache (battito cardiaco rapido o irregolare)
I noduli tiroidei possono anche essere associati a bassi livelli di ormone tiroideo, o ipotiroidismo. I sintomi dell’ipotiroidismo includono:
- Fatica (sentirsi stanchi)
- Mestruazioni frequenti e pesanti
- Dimenticanza
- Aumento di peso
- Pelle e capelli secchi e ruvidi, e perdita di capelli
- Voce rauca
- Problemi con le temperature fredde
- Debolezza/irritabilità
- Costituzione
- Depressione
- Edema generalizzato (gonfiore)
Quali sono i fattori di rischio per i noduli tiroidei?
I fattori di rischio per lo sviluppo di noduli tiroidei includono:
- Storia familiare. Avere genitori o fratelli che hanno avuto noduli tiroidei o tumori alla tiroide o altri tumori endocrini aumenta la possibilità di sviluppare noduli.
- Età: La possibilità di sviluppare noduli aumenta con l’età.
- Sesso: Le donne hanno più probabilità degli uomini di sviluppare noduli tiroidei.
- Esposizione alle radiazioni: Una storia di esposizione alle radiazioni alla testa e al collo (da trattamenti medici, ma non da procedure diagnostiche, come una TAC) aumenta il rischio di sviluppare noduli.
I fattori di rischio per lo sviluppo di noduli tiroidei cancerosi includono:
- Storia familiare di cancro alla tiroide
- Un nodulo duro o attaccato a una struttura vicina
- Sesso maschile
- Età inferiore a 20 anni e superiore a 70 di 20 anni e più di 70
- Esposizione alle radiazioni
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