Perché il servizio alla comunità è così importante?

A Q&A su come aiutare gli altri unisce le persone

Q: Da quanto tempo il servizio fa parte della tua vita?

A: I miei genitori non facevano un grosso problema sul volontariato o sulle donazioni o sul servizio – era solo parte di ciò che eravamo come famiglia. Quando ero alle medie, sono andata alla classe di scuola domenicale e c’era una ragazza della mia età. Gli insegnanti la presentarono come la figlia del proprietario della casa Habitat che collaborava con la nostra chiesa. Non disse molto, ma ci disse che la sua famiglia era venuta dalla Cambogia. Ci ha mostrato un disegno che suo fratello minore aveva fatto della sua famiglia davanti alla loro nuova casa Habitat. Erano figure stilizzate e le loro teste avevano questi enormi sorrisi. C’era una casetta sullo sfondo.

Sono cresciuta in una comunità della classe operaia e non avevo mai pensato al fatto che ci potessero essere bambini che non avevano una casa. Ho iniziato a fare volontariato con il mio gruppo giovanile al liceo, andando nelle zone colpite dall’uragano nella Carolina del Sud e nella regione degli Appalachi in West Virginia. Non dimenticherò mai di aver brandito una mazza, che è la cosa più figa da adolescente. Essere esposto a persone che si trovavano in circostanze molto diverse mi sembrava importante, mi sembrava qualcosa che avrei dovuto fare.

Da adulto, hai lavorato per organizzazioni no-profit focalizzate sull’eliminazione della fame e della gravidanza adolescenziale. Attraverso Habitat, hai aiutato a rendere la proprietà della casa una realtà per molte famiglie. Che cosa fa per lei questa vita di servizio?

È abbastanza semplice – faccio parte di qualcosa che è molto più grande di me.

Probabilmente non vedrò mai un giorno in cui ogni essere umano avrà un posto da chiamare casa. Eppure so che faccio parte dei mattoni fondamentali per arrivare a quel giorno. Essere parte di un movimento è trasformativo per me e per tutti coloro che vi sono coinvolti. Dico spesso ai nostri volontari: “In Habitat, siamo circondati dal meglio dell’umanità”. Mi sento molto fortunato ad essere in quello spazio ogni giorno.

Ho anche come valore fondamentale che nessuno, dal più povero al più ricco, ha successo senza l’aiuto e il sostegno degli altri. Ci sono solo diversi modi in cui questo accade. E crescere nel nostro pieno potenziale è il nostro obiettivo finale come individui. Essere parte dell’aiuto degli altri mi aiuta a farlo.

Ti sei mai scoraggiato?

Torno a una grande citazione di Millard Fuller: “Abbiamo il know-how nel mondo per ospitare tutti. Abbiamo le risorse del mondo per ospitare tutti. Tutto ciò che manca è la volontà di farlo.”

Ho avuto la possibilità di vedere molte questioni sociali diverse e di capirne la complessità. Quello che ho scoperto è che se non risolviamo gli alloggi, non risolveremo mai altre questioni sociali. Spesso manca questa volontà e questo può essere scoraggiante. Ma i momenti in cui ci si sente giù si risolvono abbastanza rapidamente.

È difficile non essere ispirati dai volontari Habitat che dicono: “Non ho idea di come costruire una casa, ma ci proverò sicuramente”. O “Non ho mai raccolto soldi prima, ma sono disposto a chiedere”. Oppure: “Non so esattamente come pagherò il college ai miei figli, ma vi farò un assegno”. Concentrarsi su ciò che le persone sono disposte a fare mi impedisce di essere troppo sopraffatta dall’enormità delle sfide che dobbiamo affrontare. Penso che ci sia una bontà di fondo nelle persone che si riflette nel servizio.

Perché pensa che i giovani dovrebbero essere coinvolti nel servizio?

Ho due figli piccoli, e penso molto alle giovani generazioni. Guardo la tecnologia e tutte le cose su cui facciamo affidamento oggi che ci allontanano o ci isolano. Le connessioni tra le persone sono ciò che ci rende umani. Il servizio ci unisce. Supera le differenze ideologiche, le differenze teologiche, le differenze economiche. Si concentra sulla nostra comune umanità.

Penso a quella giovane cambogiana che è venuta nella mia classe di scuola domenicale per condividere la sua storia e la foto del suo fratellino. Mi ha aiutato a capire che siamo tutti sulla stessa barca. Non posso immaginare la mia vita senza il servizio.

– Heather Lafferty, CEO e direttore esecutivo di Habitat for Humanity Metro Denver dal 2008