Phoropter
La storia del forottero, come dispositivo di rifrazione binoculare che può anche misurare le forie, le duzioni e altri tratti della binocularità, distinto dall’optometro monoculare, che non può, inizia a metà degli anni ’10, con l’introduzione dello Ski-optometer di Nathan Shigon, e del Phoro-optometer di Henry DeZeng. Queste due invenzioni, continuando a migliorare, furono accompagnate da un terzo dispositivo, il rifrattore di Greens, che entrò sul mercato nel 1934.
Shigon/Woolf/Genothalmic/Shuron/BRUEdit
Nel 1909, Nathan Shigon di New York City inventò un optometro monoculare con una gamma da +0,25 a +6,00 diottrie, che consisteva in un meccanismo in cui un disco di lenti a bassa potenza faceva avanzare un secondo disco di lenti a più alta potenza automaticamente ad ogni rotazione, come in un moderno forottero.
Non ci sono prove che sia mai stato prodotto, ma nel 1915 presentò un brevetto per una versione binoculare di questo stesso optometro, e lo chiamò Ski-Optometer, così chiamato per la sua utilità nel fare la sciascopia. Questo fu prodotto da Wm. F. Reimold di Philadelphia. Includeva uno Stevens Phorometer per misurare le fisionomie, e un disco di lenti sferiche ausiliarie sul retro, dandogli una gamma di -12.00 a +12.00. Per estendere la gamma, c’erano delle clip sulla parte anteriore di ogni foro dell’occhio per l’inserimento di lenti di prova a sfera o cilindro, con un meccanismo per ruotare l’asse con il pollice. Pesava 2 lb. 3 oz.
Intorno al 1916 Michael Woolf, sempre di New York City, lo comprò e aggiunse al dispositivo la propria invenzione, una innovativa batteria di lenti cilindriche, che andavano da -0,25 a -2,00, così come i prismi Risley per ogni occhio. Le aste Maddox erano opzionali. Pesava 3 lb. 13 oz.
Intorno al 1924 i brevetti e i diritti furono trasferiti alla General Optical Company di Mount Vernon, NY, che dal 1920 circa produceva uno strumento molto più grande, pesante e con un involucro più solido, chiamato rifrattore Genothalmic, utilizzando il numero di brevetto di Woolf del 1917 e con un manuale d’uso datato 1921. Questo strumento aveva una gamma da +17,75 a – 22,50, e fino a -3,75 cilindri, aste Maddox, prismi Risley, e un forometro di Steven. Pesava 7 libbre e 5 once, e a differenza di tutti i precedenti dispositivi di questo tipo, pendeva da una barra di montaggio orizzontale invece di essere sostenuto dal basso. Come il Woolf, all’inizio non aveva i cilindri a croce di Jackson (JCC), quindi era necessario uno separato a mano. I modelli più tardi del Genothalmic erano dotati di JCC.
General Optical vendette alla Shuron Optical di Ginevra, NY nel 1927, che vendette il rifrattore fino alla fine degli anni ’30. Una versione raffinata e migliorata del rifrattore Genothalmic fu prodotta a Londra a partire dal 1932 circa, e venduta nel Regno Unito da S. R. Stearman, S. Pulzer & Son Ltd., e altri, come British Refracting Unit (B.R.U.).
DeZeng/American Optical/ReichertEdit
Anche nel 1909, Henry DeZeng ottenne un brevetto per quello che assomiglia notevolmente a un moderno forottero, ma le illustrazioni del brevetto non assomigliano affatto al prodotto fabbricato, che fu introdotto intorno al 1915 – il DeZeng Phoro-Optometer modello 570. Si trattava di un dispositivo prodotto a Camden, New Jersey, che conteneva una batteria di lenti convesse per ogni occhio, una batteria di lenti concave per ogni occhio, e lenti ausiliarie che gli davano una gamma di potenza totale da +15,75 a -19,75, oltre a un’asta Maddox e un prisma Risley per ogni occhio, e un forometro di Steven.
Non c’erano lenti cilindriche, quindi il test per l’astigmatismo richiedeva l’uso di lenti di prova manuali, per le quali c’erano supporti rotanti sulla parte anteriore di ogni foro dell’occhio, e ce n’erano anche di fissi sul retro. I cilindri a croce erano opzionali, ma non si capovolgevano come un cilindro a croce di Jackson, ruotavano nello stesso piano, quindi erano probabilmente destinati al test del cilindro a croce del punto vicino per la lettura. Pesava 3 lb. 2 oz. Intorno al 1920 fu introdotto un modello migliorato, No. 574, ridotto nelle dimensioni ma con la stessa gamma (lenti ridotte da 1 pollice a ¾ di pollice). Il poggia fronte fu rimosso, e le clip della lente di prova posteriore furono sostituite da protezioni per gli occhi in gomma. Pesava 2 libbre. 12 once.
Nel 1922, DeZeng sostituì il No. 574 con il No. 584, e abbreviò il nome in Phoroptor. Questo dispositivo divenne così popolare che il suo nome divenne generalizzato, anche se spesso scritto phoropter. Il Phoroptor era più piccolo (lenti ridotte di nuovo, al diametro di 9/16 di pollice) e più preciso del 574, ma con una gamma di potenza simile, e le clip anteriori per le lenti di prova manuali furono rimosse e sostituite con batterie di lenti cilindriche che vanno da -0,25 a -4,75. Il forometro di Steven fu abbandonato, e non c’erano cilindri a croce di Jackson. Pesava 2 lb. 8 oz.
Nel 1925, l’American Optical comprò la DeZeng, e nel 1927 introdusse il No. 588, l’AO Wellsworth DeZeng Phoroptor, che era leggermente più grande; le lenti furono portate a 11/16 pollici e pesava 3 lb. 2 oz. Questo fu il primo della linea DeZeng/AO a pendere da una barra di montaggio orizzontale, i precedenti erano sostenuti da una barra sottostante. Questo foroptor era unico in quanto era calibrato in passi di 1/8 di diottria in tutta la sua gamma.
Nel 1934, l’AO introdusse il n. 589, l’Additive Effective Power Phoroptor, ancora una volta ingrandito e migliorato. Le lenti furono aumentate a ¾ di pollice di diametro, la dimensione permanente, e l’unità era molto più massiccia, con un peso di 7 lb. 9 oz., e con una gamma di +16,87 a -19,12 e -6,00 cilindri, con lenti ausiliarie per aumentare questi a +18,87/-21,12/-8,00. Tutti questi modelli assomigliavano al modello originale DeZeng nel design, ma il n. 590 del 1948 era un dispositivo completamente riprogettato, molto più grande e pesante, e più moderno. Pesava 10 libbre e 7 once. Questo fu seguito da un altro completo re-design nel 1956, il RxMaster, che divenne il prototipo di tutti i moderni phoropter, e fu aggiornato all’Ultramatic RxMaster nel 1967, che è il modello attuale.
AO ha venduto la sua divisione forotteri a Reichert nel 1982, che produce ancora l’Ultramatic.
Greens’/Bausch and LombEdit
All’inizio del XX secolo, gli oftalmologi A. S. Green, L. D. Green, e M. I. Green, di San Francisco, CA, hanno progettato un optometro, che hanno sviluppato lentamente per molti anni. I Green si unirono all’inventore Clyde L. Hunsicker di San Francisco, che fece domanda di brevetto il 25 ottobre 1926. Il titolo della loro invenzione era semplicemente uno “strumento optometrico”, e il testo lo descriveva come un optometro. Il brevetto 1.804.690 fu concesso ai Verdi e Hunsicker nel 1931, e venduto a Bausch & Lomb (B&L), che lo fece riprogettare (brevetto 1.873.356, concesso 1932).
B&L lo marchiò come “Greens’ Refractor” e lo introdusse nel 1934. Era molto più avanzato della concorrenza in molti modi. La potenza poteva essere letta direttamente dal quadrante senza dover fare calcoli mentali, la gamma era molto più alta, da +19,75 a -28,00 e con cilindri fino a -7,50, la batteria di cilindri era molto più intuitiva e facile da usare, e fu il primo ad avere i cilindri a croce di Jackson applicati, (i primi AO Phoroptor con i JCC erano modelli tardivi dell’Additive, e molto tardi anche i rifrattori Genothalmic li avevano). Pesava 13 lbs. 1 oz. Il rifrattore Green divenne presto il gold standard tra i professionisti della vista. Contribuì a mettere la linea Woolf/Genothalmic/Shuron fuori dal mercato e costrinse AO a ridisegnare completamente il loro foroptor da zero, non una, ma due volte, (il 590 non riuscì a competere).
Il rifrattore Greens’ Refractor rimase invariato per oltre 4 decenni, ma le vendite diminuirono quando AO introdusse l’Ultramatic RxMaster con il suo rivoluzionario JCC con attacco a croce nel 1967, e la produzione del rifrattore Greens’ Refractor finì alla fine degli anni 70. Nel 1978, B&L introdusse il rifrattore Greens’ II con JCC a croce, ma a causa di una disputa sui brevetti lo perse a favore di AO, che lo sospese. Per quanto riguarda il rifrattore originale Greens’ Refractor, nonostante il fatto che la produzione è cessata decenni fa, molti sono ancora utilizzati oggi, in quanto sono praticamente indistruttibili, e hanno una devota schiera di optometristi che giurano su di loro.