Platano
Pianta, una delle 10 specie del genere Platanus, l’unico genere della famiglia Platanaceae. Questi grandi alberi sono originari del Nord America, dell’Europa orientale e dell’Asia e sono caratterizzati da una corteccia scagliosa; grandi foglie decidue, solitamente palmato lobate; e teste globose di fiori e semi. I platani portano fiori di entrambi i sessi sullo stesso albero ma in grappoli diversi. L’acero platano (Acer pseudoplatanus), spesso chiamato sicomoro, platano o falso platano, è distinto (vedi acero).
A to Z Botanical Collection/Encyclopædia Britannica, Inc.
Il platano americano, o sicomoro (P. occidentalis), noto anche come buttonwood, buttonball, o whitewood, è il più alto, a volte raggiunge un’altezza di oltre 50 m (160 piedi). I suoi grappoli di semi pendenti, lisci e a forma di palla di solito penzolano singolarmente e spesso persistono dopo la caduta delle foglie. Originario dell’Europa sud-orientale fino all’India, il platano orientale (P. orientalis) raggiunge i 30 m (100 piedi) con enormi, spesso tozzi, alcuni misurano quasi 10 m di circonferenza (circa 10 piedi di diametro). I suoi semi setosi sono appesi in gruppi da due a sei. Il London plane (P. acerifolia), un ibrido tra l’American e l’Oriental plane, combina caratteristiche di entrambi in vari gradi. È un po’ più corto e più tozzo dell’albero americano e di solito ha semi setolosi e appaiati. Ci sono forme variegate di London plane. Il platano della California (P. racemosa), alto circa 25 m (80 piedi), ha rami contorti, foglie spesse, e semi setolosi in gruppi da due a sette.
Il platano di Londra è piantato ampiamente nelle città per la sua resistenza all’inquinamento atmosferico e alle malattie che colpiscono più facilmente altri platani. Tutti i platani crescono rapidamente e forniscono rapidamente ombra. Molti sono pittoreschi in inverno per la loro corteccia a chiazze: quando la corteccia esterna si sfalda, la corteccia interna si mostra in tonalità di bianco, grigio, verde e giallo.