Platane
Platane, l’une des 10 espèces du genre Platanus, seul genre de la famille des Platanaceae. Ces grands arbres sont originaires d’Amérique du Nord, d’Europe de l’Est et d’Asie et se caractérisent par une écorce écaillée, de grandes feuilles caduques, généralement à lobes palmés, et des têtes globuleuses de fleurs et de graines. Les platanes portent des fleurs des deux sexes sur le même arbre mais dans des grappes différentes. L’érable sycomore (Acer pseudoplatanus), souvent appelé sycomore, platane ou simili platane, est distinct (voir érable).
. Collection botanique de A à Z/Encyclopædia Britannica, Inc.
Le platane d’Amérique, ou sycomore (P. occidentalis), également appelé bois de bouton, buttonball ou bois blanc, est le plus grand, atteignant parfois une hauteur de plus de 50 m (160 pieds). Ses grappes de graines pendantes, lisses, en forme de boule, pendent généralement seules et persistent souvent après la chute des feuilles. Originaire du sud-est de l’Europe jusqu’en Inde, le platane d’Orient (P. orientalis) atteint 30 m (100 pieds) avec des troncs énormes, souvent trapus, dont certains mesurent près de 10 m de circonférence (environ 10 pieds de diamètre). Ses boules de graines hérissées pendent en grappes de deux à six. Le platane de Londres (P. acerifolia), un hybride entre le platane américain et le platane oriental, combine les caractéristiques des deux à des degrés divers. Il est un peu plus court et plus trapu que l’arbre américain et possède généralement des boules de graines hérissées et appariées. Il existe des formes panachées du platane de Londres. Le sycomore de Californie (P. racemosa), haut d’environ 25 m, a des branches contournées, des feuilles épaisses et des boules de graines hérissées par groupes de deux à sept.
Le platane de Londres est largement planté dans les villes pour sa résistance à la pollution atmosphérique et aux maladies qui touchent plus facilement les autres platanes. Tous les platanes poussent rapidement et fournissent rapidement de l’ombre. Beaucoup sont pittoresques en hiver pour leur écorce tachetée : lorsque l’écorce extérieure s’écaille, l’écorce intérieure apparaît dans des nuances de blanc, de gris, de vert et de jaune.
Les platanes londoniens sont très répandus dans les villes.