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UNA LOTTA PER LA DIAGNOSI
Il 10 settembre 2013 ero sdraiata sul carrello in una sala di anestesia, pietrificata al pensiero di essere operata ma anche eccitata per ciò che l’operazione avrebbe sperabilmente ottenuto. All’inizio di quell’anno ero stata nella stessa stanza come studentessa di medicina del terzo anno, osservando l’induzione dell’anestesia di una paziente che stava per subire una procedura chiamata vestibulectomia di Fenton. Il ginecologo spiegò che la procedura era per un tipo specifico di dispareunia chiamata vestibolite. L’ha diagnosticato dal sollievo del dolore dopo l’applicazione di una crema anestetica locale intorno all’introito. A questo punto la mia mente correva; avevo sperimentato una dispareunia superficiale che veniva alleviata dall’uso del gel anestetico locale. Poteva essere che anch’io avessi la vestibolite?
I miei sintomi sono iniziati nel 2008 quando ho sviluppato un cambiamento nelle mie normali perdite vaginali insieme a un dolore intensamente acuto all’ingresso della mia vagina ogni volta che facevo sesso. A quel punto non avevo ancora iniziato la scuola di medicina e mi sentivo troppo imbarazzata per cercare aiuto. È stato solo quando ho iniziato a sperimentare il sanguinamento post-coitale, alcuni mesi dopo, che ho visto il mio medico di famiglia. Mi è stato diagnosticato il mughetto e, anche se il trattamento mi ha liberato dall’infezione, i miei sintomi sono rimasti.
Nei 4 anni successivi sono diventata sempre più angosciata per aver visto solo un miglioramento minimo dopo innumerevoli trattamenti aggiuntivi per il mughetto, antibiotici, creme steroidee, farmaci antivirali, idratanti vaginali e altri lubrificanti personali. Sono stata anche trattata con criocauterizzazione per un ectropio cervicale che si pensava stesse esacerbando i miei sintomi. Alla fine l’unico trattamento medico che ha aiutato in modo significativo è stato il gel di lidocaina, ma era molto sgradevole da usare e non avevo ancora una diagnosi. Dopo la mia seduta in teatro ho chiesto al mio medico di indirizzarmi da un consulente ginecologo che, con mio immenso sollievo, ha confermato che avevo davvero la vestibolite.