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Qual è la differenza tra un convento e un monastero?

Categorie:Spiritualità

Philip Kosloski – pubblicato il 08/05/18

MONASTERO DI SANTA CATERINA

Convento di Santa Caterina del Sasso, Varese, Italia

E no, il termine corretto non è “convento”.”

Frequentemente nel cattolicesimo si parla di conventi e monasteri, con i termini spesso usati in modo intercambiabile. Tuttavia, entrambe le parole identificano diversi tipi di case religiose e dovrebbero essere usate nel giusto contesto.

Prima di tutto, un convento si basa su una parola latina che significa “convocare o riunire” e può tecnicamente riferirsi ad un edificio dove un gruppo di sacerdoti o religiosi si “riunisce” dopo aver lavorato in vari apostolati attivi. Negli Stati Uniti e in molti paesi di lingua inglese questo termine è tipicamente usato esclusivamente quando ci si riferisce agli alloggi di un ordine religioso femminile attivo. Tuttavia, storicamente si riferiva anche alle case religiose maschili.

D’altra parte, un monastero si basa su una parola greca che significa “vivere da solo” ed è normalmente applicato a un edificio usato da un ordine religioso che è “messo da parte” dal resto del mondo. I religiosi che vivono in un monastero sono solitamente chiamati “monaci” e provengono da una lunga tradizione di vita monastica.

In origine i monaci vivevano in capanne solitarie che erano vicine e si riunivano solo per i pasti e la preghiera. Col tempo questo si è sviluppato in un singolo edificio chiuso che contiene stanze individuali per i monaci.

I monasteri possono contenere sia religiosi che religiose che si dedicano a una vita di preghiera separata dal resto del mondo. Il più delle volte i laici comuni non vedranno mai un monaco o una suora che vive in un monastero, perché non ne escono spesso, a meno che non sia per una ragione speciale.

La parola “convento” è un termine gergale per qualsiasi comunità di religiose e spesso si riferisce a un monastero o a un convento. Ai tempi di Shakespeare, il termine aveva un doppio significato che aggiunge complessità ai folli vaneggiamenti di Amleto a Ofelia: un convento di suore potrebbe essere un convento di suore, ma nell’uso profano potrebbe anche essere un bordello.

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