Regina Elisabetta II

La regina Elisabetta II è dal 1952 monarca regnante del Regno Unito (Inghilterra, Galles, Scozia e Irlanda del Nord) e di numerosi altri regni e territori, nonché capo del Commonwealth, il gruppo di 53 nazioni sovrane che comprende molti ex territori britannici. Estremamente popolare per quasi tutto il suo lungo regno, la regina è nota per essersi interessata seriamente al governo e agli affari politici, oltre ai suoi doveri cerimoniali, e le si attribuisce il merito di aver modernizzato molti aspetti della monarchia.

Nel settembre 2015, Elisabetta ha superato il record di 63 anni e 216 giorni sul trono stabilito dalla regina Vittoria (la sua bis-bisnonna), diventando la monarca britannica che regna più a lungo nella storia.

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Educazione di una principessa

Quando Elisabetta Alexandra Mary, figlia maggiore del principe Alberto, duca di York, e di sua moglie, Lady Elizabeth Bowes-Lyon, nacque il 21 aprile 1926, apparentemente aveva poche possibilità di salire al trono, poiché suo padre era un figlio minore di re Giorgio V.

Ma alla fine del 1936, suo zio, il re Edoardo VIII, abdicò per sposare una divorziata americana, Wallis Simpson. Di conseguenza, suo padre divenne re Giorgio VI, e la decenne “Lilibet” (come era conosciuta in famiglia) divenne l’erede presuntiva al trono.

Anche se trascorse gran parte della sua infanzia con le tate, la principessa Elisabetta fu influenzata molto da sua madre, che le inculcò una devota fede cristiana e una profonda comprensione delle esigenze della vita reale. Sua nonna, la regina Mary, consorte di re Giorgio V, ha anche istruito Elisabetta e sua sorella minore Margaret nei punti più fini dell’etichetta reale.

Educata da tutori privati, con particolare attenzione alla storia e alla legge britannica, la principessa ha anche studiato musica e imparato a parlare correntemente il francese. Si è formata come Girl Guide (l’equivalente britannico delle Girl Scout) e ha sviluppato per tutta la vita la passione per i cavalli.

Come regina, ha tenuto molti cavalli da corsa purosangue e ha partecipato frequentemente a gare ed eventi di allevamento. Anche il famoso attaccamento di Elisabetta ai Pembroke Welsh corgi iniziò nell’infanzia, e avrebbe posseduto più di 30 corgi nel corso del suo regno.

Il principe Filippo e la regina Elisabetta

Elizabeth e Margaret trascorsero gran parte della seconda guerra mondiale vivendo separate dai genitori nella Loggia Reale del Castello di Windsor, una fortezza medievale fuori Londra. Nel 1942, il re nominò Elisabetta colonnello onorario delle 500 Grenadier Guards, un reggimento del Royal Army.

Due anni dopo, la nominò membro del Privy Council e del Consiglio di Stato, permettendole di agire per suo conto quando lui era fuori dal paese.

Nel 1947, poco dopo il ritorno della famiglia reale da una visita ufficiale in Sudafrica e Rhodesia, fu annunciato il fidanzamento di Elisabetta con il principe Filippo di Grecia, suo cugino di terzo grado (entrambi erano pronipoti della regina Vittoria e del principe Alberto) e tenente della marina reale. Lei aveva messo gli occhi su di lui quando aveva solo 13 anni, e la loro relazione si sviluppò attraverso visite e corrispondenza durante la guerra.

Anche se molti nella cerchia reale vedevano Filippo come un matrimonio poco saggio a causa della sua mancanza di denaro e di sangue straniero (tedesco), Elisabetta era determinata e molto innamorata. Lei e Filippo si sposarono il 20 novembre 1947 all’Abbazia di Westminster.

Il loro primo figlio, Carlo (Principe di Galles) nacque nel 1948; una figlia, Anna (Principessa Reale) arrivò due anni dopo: Gloriose foto del dietro le quinte del matrimonio della Regina Elisabetta del 1947

L’incoronazione della Regina Elisabetta

Con il declino della salute del padre nel 1951, Elisabetta prese il suo posto in varie funzioni di stato. Dopo aver trascorso quel Natale con la famiglia reale, Elisabetta e Filippo partirono per un tour in Australia e Nuova Zelanda, facendo una sosta in Kenya durante il tragitto.

Si trovavano in Kenya il 6 febbraio 1952, quando Re Giorgio VI soccombette al cancro ai polmoni all’età di 56 anni, e sua figlia venticinquenne divenne la sesta donna della storia ad ascendere al trono britannico. La sua incoronazione formale come regina Elisabetta II ebbe luogo il 2 giugno 1953 nell’Abbazia di Westminster.

Nel primo decennio del suo regno, Elisabetta si stabilì nel suo ruolo di regina, sviluppando uno stretto legame con il primo ministro Winston Churchill (il primo dei 13 primi ministri con cui avrebbe lavorato durante il suo regno), superando un disastro negli affari esteri nella crisi di Suez del 1956 e facendo numerosi viaggi di stato all’estero.

In risposta alle critiche mosse dalla stampa, la regina fece dei passi per modernizzare la propria immagine e quella della monarchia, compresa la trasmissione televisiva del Natale annuale per la prima volta nel 1957.

Elizabeth e Filippo ebbero altri due figli, Andrew (nato nel 1960) e Edward (nato nel 1964). Nel 1968, Carlo fu formalmente investito del titolo di Principe di Galles, segnando la sua maggiore età e l’inizio di quello che sarebbe stato un lungo periodo come re in attesa.

Il giubileo d’argento della regina Elisabetta nel 1977, che segnò i suoi 25 anni sul trono, si dimostrò un punto luminoso in un’epoca di lotte economiche. Sempre una viaggiatrice vigorosa, ha mantenuto un programma punitivo per l’occasione, viaggiando per circa 56.000 miglia in tutto il Commonwealth, comprese le isole Fiji e Tonga, Nuova Zelanda, Australia, Papua Nuova Guinea, le Indie Occidentali Britanniche e il Canada.

Sandali reali

Nel 1981, tutti gli occhi erano puntati ancora una volta sulla famiglia reale quando il principe Carlo sposò Lady Diana Spencer nella cattedrale di St. Anche se la coppia accolse presto due figli, William e Harry, il loro matrimonio implose rapidamente, causando un notevole imbarazzo pubblico per la regina e l’intera famiglia reale.

Nel 1992, il 40° anno di Elisabetta sul trono e l'”annus horribilis” della sua famiglia (secondo un discorso da lei pronunciato quel novembre) sia Carlo e Diana che il principe Andrea e sua moglie, Sarah Ferguson, si separarono, mentre la principessa Anna e suo marito, Mark Phillips, divorziarono.

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Il patrimonio netto della regina Elisabetta

Lo stesso anno scoppiò un incendio al castello di Windsor, e tra le proteste dell’opinione pubblica per l’uso di fondi governativi per restaurare la residenza reale, la regina Elisabetta accettò di pagare le tasse sul suo reddito privato. Questo non era richiesto dalla legge britannica, anche se alcuni monarchi precedenti lo avevano fatto.

All’epoca, la sua fortuna personale era stimata in 11,7 miliardi di dollari. In un’altra misura di modernizzazione, accettò anche di aprire le stanze di stato di Buckingham Palace al pubblico a pagamento quando non era in residenza.

Dopo che Carlo e Diana divorziarono nel 1996, Diana rimase incredibilmente popolare tra il pubblico britannico (e internazionale). La sua tragica morte, l’anno successivo, ha scatenato un’enorme manifestazione di shock e dolore, così come l’indignazione verso la famiglia reale per quello che il pubblico ha visto come un cattivo trattamento della “principessa del popolo”.”

Anche se la regina Elisabetta inizialmente tenne la famiglia (compresi i principi William e Harry) lontano dagli occhi del pubblico a Balmoral, la risposta pubblica senza precedenti alla morte di Diana la convinse a tornare a Londra, a fare un discorso televisivo su Diana, a salutare i lutti e a permettere alla Union Jack di sventolare a mezz’asta sopra Buckingham Palace.

Una monarchia moderna

La popolarità della regina, e quella dell’intera famiglia reale, è rimbalzata durante la prima decade del XXI secolo. Anche se il 2002 ha segnato il giubileo d’oro della regina Elisabetta, 50 anni sul trono, la morte di sua madre (l’amata regina madre) e di sua sorella all’inizio di quell’anno ha gettato un’ombra sui festeggiamenti.

Nel 2005, la regina ha goduto del sostegno pubblico quando ha dato il suo assenso al matrimonio del principe Carlo, una volta impensabile, con il suo amore di lunga data Camilla Parker Bowles.

Nel suo settimo decennio sul trono, la regina Elisabetta ha presieduto allo sfarzo di un altro matrimonio reale all’Abbazia di Westminster, quello del principe William con Catherine Middleton nell’aprile 2011. Il duca e la duchessa di Cambridge, che probabilmente diventeranno i prossimi re e regina della Gran Bretagna, hanno continuato la linea di successione con i loro figli, il principe George (nato nel 2013), la principessa Charlotte (nata nel 2015) e il principe Louis (nato nel 2018).

Una presenza costante al fianco della moglie e uno dei reali più impegnati della Gran Bretagna per gran parte del suo regno, il principe Filippo ha lasciato i suoi compiti reali nel 2017, all’età di 96 anni. Lo stesso anno, la coppia reale ha celebrato 70 anni di matrimonio, rendendo la loro la più lunga unione nella storia della monarchia britannica.

Nel maggio 2018, il principe Harry ha sposato l’attrice americana Meghan Markle, una divorziata birazziale il cui abbraccio da parte della famiglia reale indicava quanto fosse diventata moderna durante il lungo regno di Elisabetta. Nel 2019 la coppia ha avuto un figlio, Archie Mountbatten-Windsor.

Al centro di tutto c’è la regina stessa, che ha festeggiato il suo 90° compleanno nel 2016, ma che mostra pochi segni di rallentamento. Continua a seguire più o meno lo stesso programma che ha seguito per tutta la durata del suo regno, tra lavoro ufficiale, apparizioni pubbliche e molto tempo all’aperto con i suoi amati cani e cavalli.

Anche se in varie occasioni sono circolate voci che la regina Elisabetta si sarebbe fatta da parte e avrebbe lasciato il trono al principe Carlo – nel 2017 ha delegato alcuni dei suoi obblighi reali, come la cerimonia ufficiale del Remembrance Day, al figlio maggiore, alimentando le speculazioni secondo cui si stava preparando a cedergli il trono – molti esperti reali dubitano che abdicherà mai, e lei rimane una presenza costante e stabile a capo della famiglia regnante della Gran Bretagna.