Riots over desegregation of Ole Miss
In Oxford, Mississippi, James H. Meredith, uno studente afroamericano, viene scortato nel campus dell’Università del Mississippi dagli U.S. Marshals, scatenando una rivolta mortale. Due uomini furono uccisi prima che la violenza razziale fosse sedata da più di 3.000 soldati federali. Il giorno dopo, Meredith si iscrisse con successo e iniziò a frequentare le lezioni in mezzo a continui disordini.
Un ex militare della U.S. Air Force, Meredith fece domanda e fu accettato all’Università del Mississippi nel 1962, ma la sua ammissione fu revocata quando il cancelliere venne a conoscenza della sua razza. Una corte federale ordinò a “Ole Miss” di ammetterlo, ma quando cercò di registrarsi il 20 settembre 1962, trovò l’ingresso dell’ufficio bloccato dal governatore del Mississippi Ross Barnett. Il 28 settembre, il governatore fu dichiarato colpevole di disprezzo civile e gli fu ordinato di cessare la sua interferenza con la desegregazione dell’università o di affrontare l’arresto e una multa di 10.000 dollari al giorno. Due giorni dopo, Meredith fu scortato nel campus di Ole Miss dagli U.S. Marshal. Respinto dalla violenza, tornò il giorno dopo e iniziò le lezioni. Meredith, che era uno studente trasferito dal Jackson State College, tutto nero, si laureò in scienze politiche nel 1963.
Nel 1966, Meredith tornò alla ribalta quando iniziò una marcia solitaria per i diritti civili nel tentativo di incoraggiare la registrazione degli elettori afroamericani nel Sud. Durante questa marcia contro la paura, Meredith intendeva camminare da Memphis, Tennessee, a Jackson, Mississippi. Tuttavia, il 6 giugno, a soli due giorni dall’inizio della marcia, fu mandato in ospedale da un proiettile di un cecchino.
Altri leader dei diritti civili, tra cui Martin Luther King, Jr. e Stokely Carmichael, arrivarono per continuare la marcia al suo posto. Fu durante la Marcia contro la Paura che Carmichael, che era leader del Comitato di Coordinamento Nonviolento degli Studenti, parlò per la prima volta pubblicamente di “Black Power”, il suo concetto di nazionalismo militante afroamericano. James Meredith più tardi si riprese e si ricongiunse alla marcia che aveva iniziato, e il 26 giugno i marciatori raggiunsero con successo Jackson, Mississippi.
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