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Cos’è la formaldeide e dove si trova?
La formaldeide è una sostanza chimica ampiamente utilizzata in molti prodotti nel nostro ambiente. Sarebbe difficile elencare tutte le possibili fonti di formaldeide; la tabella qui sotto mostra alcune delle fonti più comuni di esposizione alla formaldeide.
Fonti di formaldeide
- Tessuti trattati con resine di formaldeide e in cui rimane della formaldeide libera. Le resine di formaldeide forniscono le qualità uniche dei seguenti tessuti:
- Stampa permanente
- Anti-cling, anti-statico, antipiega e antiritiro
- Finiture resistenti al cloro
- Rigidità su maglie di nylon leggero
- Finiture impermeabili
- Finiture antisudoreimpermeabili al sudore
- Finiture antitarme e antimuffa
- Suede e camoscio
- Cosmetici e articoli da toilette compresi smalti e indurenti per unghie, antitraspiranti, trucco, bagnoschiuma, oli da bagno, shampoo, creme, colluttori e deodoranti. In molti casi, la formaldeide è usata come conservante.
- Pulitori domestici, disinfettanti e lucidanti
- Prodotti cartacei – la formaldeide è usata per migliorare la resistenza all’acqua, la resistenza al grasso, la resistenza al ritiro e altre caratteristiche della carta
- Materiali da costruzione – la colla o l’adesivo urea-formaldeide è usato in prodotti di legno pressato come pannelli di particelle, compensato e MDF
- Medicinali compresi i rimedi per le verruche, anidrotici, creme medicate, ingessature ortopediche e disinfettanti per la preparazione dei canali radicolari
- Pitture, primer e agenti svernicianti
- Liquido per imbalsamazione e come conservante per campioni di laboratorio
- La formaldeide viene rilasciata nel fumo della combustione del legno, carbone, carbone, sigarette, gas naturale e cherosene
Quali sono le reazioni alla formaldeide?
Le reazioni alla formaldeide dipendono dal tipo di esposizione che si è verificata. La formaldeide non è solo un sensibilizzante ma anche un potente irritante primario. L’esposizione al gas formaldeide può causare sensazioni di bruciore agli occhi, al naso e alla gola, eruzioni cutanee, senso di oppressione al petto e affanno, affaticamento e mal di testa. Questi sintomi possono essere il risultato di un effetto irritante primario o di una sensibilizzazione allergica alla formaldeide.
L’esposizione frequente o prolungata può causare ipersensibilità, portando allo sviluppo di una dermatite allergica da contatto. La formaldeide è stata dichiarata allergene da contatto dell’anno per il 2015 dall’American Contact Dermatitis Society (ACDS).
L’allergia alla formaldeide può verificarsi attraverso prodotti contenenti formaldeide sulla pelle o con abbigliamento realizzato con tessuti contenenti formaldeide. La dermatite causata dall’abbigliamento tende a colpire le parti del corpo dove c’è il maggior attrito tra la pelle e il tessuto, per esempio, la “dermatite dei pantaloni” è di solito evidente sulla parte interna delle cosce, sulle pieghe dei glutei e sul retro delle ginocchia. Anche la sudorazione può essere un fattore che causa la dermatite allergica, poiché il sudore o il sebo sembrano rilasciare la formaldeide libera dalle resine di formaldeide. Gli individui sensibili alla formaldeide non sono necessariamente ipersensibili alle resine di formaldeide. La dermatite da abbigliamento colpisce più le donne che gli uomini.
In individui altamente sensibili, il contatto con quantità minime di formaldeide, o l’essere in una stanza dove una bottiglia di formaldeide può essere stata aperta in precedenza lasciando dei residui di gas, può causare dermatiti.
Sono allergico alla formaldeide?
L’allergia alla formaldeide viene diagnosticata dalla storia clinica e tramite patch test.
Il patch test della formalina (soluzione al 40% di gas formaldeide) viene eseguito utilizzando una soluzione acquosa di formalina al 2%. Alcuni ricercatori hanno dichiarato che il 75% dei patch test positivi non ha alcun significato clinico e solo il 20% di questi può essere correlato a casi reali di dermatite da formaldeide.
La diagnosi di dermatite da abbigliamento dovuta alla formaldeide libera può essere confermata solo se sono soddisfatti i seguenti criteri standard. In alcuni casi, la dermatite da abbigliamento può non essere un problema, anche se il tessuto sospetto risulta positivo alla formaldeide libera e un individuo ha una reazione positiva al patch test della formalina al 2%.
Dermatite da abbigliamento alla formaldeide – criteri da soddisfare
- Il tessuto sospetto mostra la presenza di formaldeide libera
- Il paziente mostra una reazione positiva al patch test alla formalina al 2%
- Il tessuto impregnato di resina di formaldeide mostra una reazione positiva al patch test – il pezzo di tessuto testato deve essere stato indossato e sottoposto a sudore, sebo e attrito
- Il fatto di indossare il tessuto provoca una dermatite allergica clinica da contatto
Il patch test dei prodotti per le resine di formaldeide viene eseguito utilizzando 10% di urea formaldeide in petrolato, 10% di melamina formaldeide in petrolato e 1% di altre resine di formaldeide in petrolato o alcol isopropilico.
L’autotest di un prodotto per la formaldeide dovrebbe essere fatto solo con prodotti che sono progettati per rimanere sulla pelle come i cosmetici e le lozioni. Applicare una piccola quantità di prodotto su una piccola area di pelle tenera, come la piega del braccio o del collo. Esamina l’area ogni giorno per diversi giorni, e se non si verifica alcuna reazione, il prodotto è molto probabilmente adatto all’uso.
Trattamento della dermatite da contatto dovuta all’esposizione alla formaldeide
Se ti viene diagnosticata un’allergia alla formaldeide, se possibile evita l’esposizione a prodotti contenenti formaldeide, altrimenti prendi dei mezzi per ridurre la potenziale esposizione.
Una volta che la dermatite appare sulla pelle, il trattamento è come per qualsiasi dermatite acuta/eczema, cioè corticosteroidi topici, emollienti, trattamento di qualsiasi infezione batterica secondaria (Staphylococcus aureus), ecc.
Cosa devo fare per evitare l’allergia alla formaldeide?
È difficile evitare qualsiasi esposizione alla formaldeide perché è normalmente presente a bassi livelli (di solito <0,03 ppm) nell’aria interna ed esterna. Per la maggior parte delle persone, l’esposizione a bassi livelli (fino a 0,1 ppm) non causa alcun problema. I metodi per evitare o minimizzare l’esposizione sono descritti nella tabella sottostante.
Metodi per evitare o minimizzare l’esposizione ad alti livelli di formaldeide
- Indossare indumenti in 100% cotone, seta, poliestere, nylon o acrilico; questi tessuti generalmente contengono meno formaldeide e sono di solito ben tollerati dagli individui sensibili
- Evitare tutti gli indumenti realizzati con tessuti che sono stati trattati con formaldeide (vedi sopra)
- In generale, lavare in lavatrice tutti i nuovi indumenti e biancheria da letto in acqua calda, acqua calda e saponata più volte prima dell’uso
- Acquistare mobili in prodotti di legno pressato solo se le superfici e i bordi sono laminati o rivestiti
- L’esposizione professionale può essere ridotta identificando le potenziali fonti di esposizione (le schede di sicurezza dei materiali devono essere disponibili per i dipendenti) e prendendo precauzioni per ridurre al minimo l’esposizione indossando adeguati indumenti protettivi
- Per ridurre il contenuto di formaldeide nell’aria, aumentare la ventilazione aprendo porte e finestre e installando ventilatori di scarico in aree chiuse
- Leggere le etichette dei prodotti ed evitare non solo la formaldeide stessa ma anche i conservanti che rilasciano formaldeide. Alcuni di questi sono conosciuti con i seguenti nomi:
- Quaternium-15
- 2-bromo-2nitropropano-1,3-diolo
- imidazolidinyl urea
- diazolidinyl urea
Nomi alternativi per la formaldeide
La formaldeide è conosciuta anche con molti altri nomi. Questi includono:
- Formalin
- Methanal
- Methyl aldehyde
- Methylene oxide
- Morbicid acid
- Oxymethylene. Al lavoro, richiedere una scheda di sicurezza dei materiali per aiutare a identificare le potenziali fonti di esposizione.
Altre informazioni
Formula: CH20
Numero CAS: 50-00-0
Reazioni incrociate: possibilmente glutaraldeide
Apparenza: liquido chiaro, incolore
Sensibilizzante: formaldeide libera, resine di formaldeide
Patch Test:
2% soluzione acquosa di formalina (40% soluzione di gas formaldeide)
10% urea formaldeide in petrolato
10% melamina formaldeide in petrolato
1% altre resine formaldeide in petrolato o alcol isopropilico.
Fonti di esposizione alla formaldeide - Anidrotici e antitraspiranti
- Materiali da costruzione – prodotti in legno pressato come pannelli di particelle, compensato e MDF
- Ghiaccio in scatola
- Esteri di cellulosa
- Abbigliamento realizzato con tessuti rifiniti con resine di formaldeide
- Rivestimenti – melamina, urea, sulfonamide, resine fenoliche
- Cosmetici e articoli da toilette
- Disinfettanti e detergenti
- Fluido imbalsamante e fissativi
- Tessuti e tessuti
- Colle, paste
- Medicinali
- Prevenzione della muffa in frutta e verdura
- Pitture e primer
- Prodotti cartacei
- Resine fenoliche e plastiche ureiche presenti in bottoni, calzature e gioielli
- Lastre fotografiche
- Polveri
- Preservanti
- Materiali per stampa/incisione
- Cemento di gomma
- Fumo
- Congelanti
- Tossici e vaccini