Santa Bernadette afferma di vedere la Vergine Maria

Nel sud della Francia, Marie-Bernarde Soubirous, una contadina francese di 14 anni, afferma per la prima volta di aver visto la Vergine Maria, la madre di Gesù Cristo e una figura centrale nella religione cattolica romana. Le apparizioni, che sono state 18 prima della fine dell’anno, sono avvenute in una grotta di un promontorio roccioso vicino a Lourdes, in Francia. Marie spiegò che la Vergine Maria si rivelò come l’Immacolata Concezione, chiese che fosse costruita una cappella sul luogo della visione, e disse alla ragazza di bere da una fontana nella grotta, che Marie scoprì successivamente scavando nella terra.

Il concetto dell’Immacolata Concezione, in cui la Vergine Maria è considerata libera dal peccato originale dal momento della sua concezione, era stato accettato solo quattro anni prima da Papa Pio IX. Le affermazioni di Marie attirarono molta attenzione, ma le autorità ecclesiastiche scettiche la sottoposero a severi esami e rifiutarono di accettare le sue visioni. Dopo anni di maltrattamenti da parte delle autorità e del pubblico curioso, le fu finalmente permesso di entrare nel convento di Notre-Dame de Nevers, dove trascorse i suoi ultimi anni in preghiera e isolamento. Morì di cattiva salute all’età di 35 anni.

Il luogo delle sue manifestazioni divenne in seguito il più famoso santuario moderno della Vergine Maria, e nel 1933 Marie-Bernarde Soubirous fu canonizzata come Santa Bernadette dalla Chiesa Cattolica Romana. Oggi, milioni di persone si recano a Lourdes ogni anno per visitare la grotta di Santa Bernadette, le cui acque hanno presumibilmente poteri curativi.

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