Sean Combs
Sean Combs, per esteso Sean John Combs, pseudonimo di Sean “Puffy” Combs, Puff Daddy, P. Diddy e Diddy, (nato il 4 novembre 1970 a New York, New York, Stati Uniti), rapper, produttore discografico, attore e stilista d’abbigliamento statunitense che ha fondato un impero dell’intrattenimento negli anni ’90.), rapper americano, produttore discografico, attore e designer di abbigliamento che ha fondato un impero dell’intrattenimento negli anni ’90.
Combs è nato e cresciuto ad Harlem a New York City, dove suo padre fu assassinato quando Combs aveva tre anni. Nove anni dopo la famiglia si trasferì nella periferia di Mount Vernon, New York, dove Combs frequentò la scuola di preparazione e ricevette il soprannome di “Puffy” per la sua abitudine di gonfiarsi il petto durante gli allenamenti di calcio. Frequentò la Howard University a Washington, D.C., ma lasciò il college dopo due anni per diventare uno stagista alla Uptown Records di New York City; nel giro di un anno era diventato vicepresidente. Nel dicembre 1991, 9 persone furono schiacciate a morte e 29 rimasero ferite mentre la folla si spingeva verso una partita di basket di beneficenza che Combs aveva promosso al City College di New York.
Nel 1993 Combs fu licenziato dalla Uptown, e rivolse le sue energie alla propria etichetta, la Bad Boy Entertainment. Ben presto scoprì e fece amicizia con un truffatore di strada di nome Christopher Wallace, che rappava come Biggie Smalls e registrava come Notorious B.I.G. Nel 1994 Wallace era una stella nascente del rap, e Combs aveva negoziato un accordo da 15 milioni di dollari per spostare la Bad Boy alla Arista Records, che gli fece guadagnare una crescente reputazione nel settore come impresario e imprenditore rap. Nella primavera del 1997 il Notorious B.I.G. fu assassinato, e il primo album di Combs, No Way Out – pubblicato quell’estate sotto lo pseudonimo di Puff Daddy – includeva il singolo vincitore di Grammy “I’ll Be Missing You”, un elogio musicale con la voce della vedova di Wallace e la melodia di “Every Breath You Take” dei Police. Molti altri singoli di No Way Out dominarono le classifiche pop nel 1997. Nel 1998 Combs andò in tour a sostegno di No Way Out e mantenne la sua presenza nell’etere; per il film Godzilla arruolò il chitarrista Jimmy Page per inventare il singolo “Come with Me”, una fragorosa rielaborazione della canzone di Page dei Led Zeppelin “Kashmir”. Quell’anno Combs portò a casa due Grammy Awards, per l’album rap (No Way Out) e la performance rap (“I’ll Be Missing You”), e lanciò anche la linea di abbigliamento Sean John.
I problemi legali, tuttavia, misero presto in ombra i successi musicali e di moda di Combs. Nel 1999 è stato ritenuto parzialmente responsabile per l’assalto al City College ed è stato costretto a pagare un risarcimento per diverse richieste di risarcimento. Più tardi quell’anno, si dichiarò colpevole di molestie di secondo grado dopo un alterco con un dirigente di una casa discografica, e nel dicembre 1999 fu presente durante una sparatoria in un nightclub di Manhattan. Accusato di diversi crimini, tra cui il possesso illegale di armi, fu assolto nel 2001 da tutte le accuse. Successivamente ha fatto una rottura simbolica con il suo passato assumendo il nome d’arte P. Diddy e pubblicando il suo secondo album, The Saga Continues (2001). Ha rivendicato il suo terzo Grammy nel 2004 per la sua collaborazione con il rapper Nelly (Cornell Haynes, Jr.) su “Shake Ya Tailfeather”, e più tardi quell’anno è stato premiato dal Council of Fashion Designers of America come designer di abbigliamento maschile dell’anno. Ha eliminato la “P.” dal suo nome nel 2005 e ha pubblicato il suo terzo album, Press Play, l’anno successivo come Diddy.
Il suo album del 2010 Last Train to Paris – registrato con il gruppo vocale femminile Dirty Money – ha proseguito nella vena popolare e trascinante dei suoi precedenti lavori. Ha stratificato il rap con ritmi house e disco per creare una serie di brani ballabili liberamente organizzati intorno al tema di una storia d’amore contrastata. Combs ha continuato la sua sperimentazione in un altro album collaborativo, 11 11 (2014), prodotto dal produttore techno israeliano Guy Gerber, ma è tornato più vicino alla vera forma hip-hop con il mixtape MMM (2015). Il mixtape, pubblicato gratuitamente online con il nome di Puff Daddy, conteneva una serie di collaborazioni.
Oltre alla sua carriera musicale, Combs ha occasionalmente recitato. Nel 2001 è apparso come un detenuto del braccio della morte nel film Monster’s Ball, acclamato dalla critica. In seguito ha interpretato un dirigente discografico nella commedia Get Him to the Greek (2010) e un agente sportivo nel dramma calcistico Draft Day (2014). I suoi crediti televisivi includono l’adattamento del 2008 della commedia di Lorraine Hansberry A Raisin in the Sun e apparizioni come ospite in vari show. Nel 2016 ha fatto da consulente nella serie di competizioni vocali The Voice. È poi diventato un giudice in The Four: Battle for Stardom, andato in onda per due stagioni nel 2018.