Semplice esame del sangue per la polmonite può aiutare a limitare l’uso di antibiotici

Nella sua prima linea guida sulla polmonite, NICE raccomanda che utilizzando il test in casi che non sono chiari potrebbe aiutare a limitare l’uso non necessario di antibiotici.

La polmonite è un gonfiore del tessuto nei polmoni spesso causato da un’infezione batterica o virale dei polmoni. La condizione colpisce fino a 480.000 adulti nel Regno Unito ogni anno, e i sintomi comuni includono tosse, febbre o difficoltà respiratorie.

Nelle cure primarie, la maggior parte dei pazienti senza polmonite presenta i sintomi di un’infezione al petto. Questo può causare problemi con la diagnosi, in quanto in assenza di una radiografia del torace, è difficile determinare se i sintomi sono causati dalla polmonite o da un’infezione del tratto respiratorio inferiore che si chiarirà da sola.

Mentre gli antibiotici aiuteranno coloro i cui sintomi sono stati causati da un’infezione batterica, non avranno alcun effetto su quelli causati da un’infezione virale, e possono in effetti causare qualche danno.

NICE raccomanda che i medici di base prendano in considerazione l’esecuzione del test della proteina C-reattiva per le persone che si presentano alle cure primarie con sintomi di infezione del tratto respiratorio inferiore.

Il test dovrebbe essere eseguito se dopo la valutazione clinica non è stata fatta una diagnosi di polmonite e non è chiaro se devono essere prescritti antibiotici.

La linea guida delinea il metodo in cui i risultati del test della proteina C-reattiva dovrebbero essere utilizzati per guidare la prescrizione di antibiotici in persone senza una diagnosi clinica di polmonite.

Valutare il rischio del paziente

La polmonite può progredire rapidamente, con circa un decimo delle persone ricoverate in ospedale con questa condizione che finiscono in terapia intensiva, dove hanno un rischio del 30 per cento di morire.

Di conseguenza, la linea guida raccomanda di utilizzare un punteggio CRB65 per determinare il livello di rischio di un paziente.

Il punteggio stratifica i pazienti per il rischio di morte da basso ad alto, e invita i medici di base ad usare il giudizio clinico insieme al punteggio CRB65 per informare le decisioni se i pazienti hanno bisogno di un trattamento ospedaliero.

Inoltre, la linea guida presenta raccomandazioni sulla dimissione dall’ospedale, informazioni che dovrebbero essere date ai pazienti, e sulla polmonite acquisita in ospedale.

Il dottor Michael Moore, un medico di base e membro del gruppo di sviluppo della linea guida, ha spiegato: “Le infezioni del torace rappresentano un problema difficile per i medici di base, la maggior parte migliora da sola e gli antibiotici non aiutano molto, ma alcuni pazienti hanno infezioni più gravi e polmonite. Quindi i pazienti con tosse toracica richiedono un’attenta valutazione e un trattamento ponderato.

“Senza l’uso di una radiografia del torace, la polmonite può essere difficile da distinguere da altre comuni infezioni respiratorie. Questo rappresenta una sfida per i medici di base che lavorano nell’assistenza primaria, in quanto i raggi X al torace non sono di solito facilmente disponibili negli ambulatori o ci può essere un ritardo nell’ottenere i risultati.

“Ci sono prove che l’utilizzo di un semplice esame del sangue, oltre a controllare segni e sintomi, può aiutare il medico di base a capire cosa sta succedendo – in modo da poter aiutare il paziente più velocemente.

“Il test CRP può essere eseguito nell’ambulatorio del medico di base e aiuta a decidere se è necessario o meno un trattamento con antibiotici. Con la crescente preoccupazione per la resistenza agli antibiotici, il test CRP è uno strumento importante che può aiutare i medici di base a ridurre la prescrizione di antibiotici pur essendo sicuri di offrire ai pazienti il trattamento migliore.”