Spagna

Nonostante sia ancora fresca nella nostra mente, non c’è dubbio che le squadre spagnole del 2008-2012 siano state tra le migliori del calcio mondiale. La ragione principale di ciò risiede nel loro stile di calcio ormai caratteristico chiamato “tiki-taka”, che si basava su passaggi brevi, possesso e movimento costante. Tuttavia, la Spagna ha sperimentato il successo anche prima del tiki-taka; ha vinto il Campionato Europeo del 1964 e si è piazzata quarta alla Coppa del Mondo del 1950.

La squadra dopo aver vinto il secondo Campionato Europeo della Spagna.

Storia

Il successo del debutto alle Olimpiadi

La Federazione spagnola di calcio fu fondata nel 1909, e la prima squadra nazionale fu formata nel 1920 in preparazione delle Olimpiadi. Giocheranno la loro prima partita internazionale il 28 agosto 1920, sconfiggendo la Danimarca per 1-0 con un gol di Patricio Arabolaza. Hanno poi giocato contro i padroni di casa del Belgio, che hanno trionfato 3-1 e hanno vinto il torneo. Dopo la partita finale, la Spagna entrò in un torneo di consolazione con altre tre squadre nazionali. Nella prima partita, la Spagna è venuta da dietro per sconfiggere la Svezia 2-1. Ha poi sconfitto l’Italia per 2-0 in semifinale, con Félix Sesúmaga che ha segnato una doppietta. Sorprendentemente, questa è stata la prima e unica volta che la Spagna ha battuto l’Italia in una partita ufficiale fino al 2012. La finale del torneo di consolazione ha visto la Spagna affrontare i Paesi Bassi. Ancora una volta, la Spagna uscì vittoriosa, vincendo la medaglia d’argento.

Le due guerre

Anche se ha perso la Coppa del Mondo inaugurale del 1930, la Spagna si è qualificata per quella successiva. La loro prima apparizione nella competizione fu un successo assoluto, poiché riuscirono a mettere fuori gioco il Brasile negli ottavi di finale. Hanno vinto la partita per 3-1, segnando tutti e tre i loro gol in un periodo di 11 minuti nel primo tempo. Nei quarti di finale, pareggiarono 1-1 nella prima partita contro i padroni di casa e i campioni in carica dell’Italia, ma persero il replay per 0-1.

La Spagna non fu in grado di capitalizzare questa promettente apparizione a causa dello scoppio della guerra civile, che durò dal 1936 al 1939. Non appena finì, la Spagna fu coinvolta nella Seconda Guerra Mondiale, che le impedì di giocare qualsiasi partita competitiva per 16 anni. Tuttavia, tornarono in grande stile qualificandosi per la Coppa del Mondo del 1950 e vincendo tutte e tre le partite del loro gruppo iniziale. Nel girone finale registrarono un pareggio e due sconfitte, buoni per un quarto posto finale.

Primo trofeo importante

Dopo aver fallito la qualificazione ai due Mondiali successivi, la Federcalcio spagnola decise di nominare il leggendario Helenio Herrera come allenatore. Nelle qualificazioni per il Campionato Europeo del 1960, avanzarono ai quarti di finale sconfiggendo la Polonia per 7-2 in totale. Tuttavia, hanno dato forfait contro l’URSS a causa dei disaccordi politici del dittatore Franco con i sovietici.

Quattro anni dopo, hanno avuto la loro occasione di riscatto qualificandosi per la fase finale dell’Euro 1964. In semifinale, hanno sconfitto una squadra ungherese pesantemente favorita nei tempi supplementari. La partita finale li vide di nuovo contro l’Unione Sovietica; questa volta, avevano il permesso di Franco per giocare. In una battaglia tesa e combattuta, la Spagna prevalse per 2-1, conquistando il primo grande trofeo della sua storia.

Il grande crollo

A insaputa di tutti, questo titolo sarebbe stato l’ultimo trofeo della Spagna per molto tempo. I due decenni successivi furono un’epoca particolarmente arida, dato che non riuscirono a qualificarsi per cinque dei nove tornei più importanti organizzati in questo periodo. Anche quando arrivarono alla finale del torneo, furono abitualmente eliminati nella fase a gironi (1962, 1966, 1978 e 1980). Questi risultati sembravano riflettere le turbolenze nel paese, dove il regime di Franco era vicino alla fine.

Gli anni ’80 hanno visto la Spagna entrare in una mini-resurrezione, iniziata ai Mondiali del 1982. Dopo essere stata scelta come nazione ospitante del torneo, le aspettative per la squadra spagnola erano ragionevolmente alte. Nonostante non giocassero il loro miglior calcio, riuscirono ad avanzare dal loro gruppo contenente Honduras, Jugoslavia e Irlanda del Nord. Nella seconda fase, perdono 1-2 contro la Germania e pareggiano 0-0 con l’Inghilterra, il che li fa uscire dalla competizione.

Di nuovo in pista

Questa apparizione sembra infondere nuova vita alla squadra spagnola. Nelle qualificazioni a Euro 1984, sono entrati nell’ultima partita contro Malta con la necessità di una vittoria di 11 gol o più per rivendicare il primo posto nel loro gruppo. Anche se erano in vantaggio solo per 3-1 a metà tempo, hanno continuato a segnare nove gol nel secondo tempo, conquistando il primo posto e qualificandosi per il torneo finale. L’Olanda, seconda classificata, ha perso il torneo.

Al torneo vero e proprio, la Spagna ha pareggiato 1-1 con Romania e Portogallo nelle sue prime due partite. Tuttavia, una vittoria per 1-0 sulla Germania Ovest nell’ultima tappa è stata sufficiente per superare il loro gruppo e qualificarsi per le semifinali. Anche la partita successiva contro la Danimarca finì in un pareggio per 1-1, ma la Spagna passò ai rigori. In finale, ha perso 0-2 contro la Francia guidata da Platini, che era sia i padroni di casa che i favoriti del torneo.

La Coppa del Mondo 1986 ha visto la Spagna approdare in un gruppo relativamente facile che conteneva Brasile, Algeria e Irlanda del Nord. Persero la partita contro il Brasile, ma entrarono comunque nelle fasi a eliminazione diretta con due vittorie sui restanti avversari. Negli ottavi di finale, hanno sbaragliato la Danimarca per 5-1, con Emilio Butragueño che ha segnato quattro gol. Persero poi la partita dei quarti di finale contro il Belgio, che passò ai rigori.

Altre turbolenze

I due tornei maggiori successivi (Euro 1988 e Coppa del Mondo 1990) non ebbero particolare successo, poiché la Spagna si arrese rispettivamente nella fase a gironi e agli ottavi di finale. La Coppa del Mondo del 1994 fu un miglioramento, con la Spagna che avanzò dal suo gruppo e batté la Svizzera 3-0 negli ottavi di finale. Poi ha perso contro l’Italia 1-2 in una partita controversa in cui Mauro Tassotti ha dato una gomitata al centrocampista Luis Enrique, mettendolo fuori gioco.

A Euro 1996, la Spagna è riuscita a uscire dal suo gruppo che conteneva Francia e Bulgaria. Nei quarti di finale sono stati accoppiati con l’Inghilterra. Poiché 120 minuti non hanno prodotto alcun gol, la partita è andata ai rigori, che l’Inghilterra ha vinto 4-2. Il successivo torneo a cui la Spagna partecipò fu la Coppa del Mondo del 1998, ma non fu in grado di avanzare dal suo gruppo a causa di una sconfitta a sorpresa con la Nigeria e un pareggio senza vita per 0-0 con il Paraguay.

Correndo in tondo

Il nuovo secolo ha visto la Spagna produrre più giovani talenti, ma i loro risultati nei tornei sembrano destinati a rimanere mediocri. A Euro 2000, sono avanzati dal loro gruppo, ma hanno perso contro i vecchi rivali della Francia nei quarti di finale. La Coppa del Mondo 2002 sembrava una buona occasione per la Spagna di voltare pagina, soprattutto dopo aver vinto tutte e tre le partite del gruppo. Dopo aver sfiorato l’Irlanda negli ottavi di finale, però, sono stati eliminati dalla Corea del Sud ai rigori.

I due tornei successivi hanno seguito uno schema simile. L’Euro 2004 ha visto la Spagna venire eliminata nella fase a gironi, che conteneva Portogallo, Russia e l’eventuale campione a sorpresa Grecia. Dopo questa delusione, la Federcalcio spagnola ha nominato Luis Aragonés come nuovo manager. Ha portato la Spagna a tre vittorie nella fase a gironi della Coppa del Mondo 2006, ma alla fine sono stati eliminati dalla Francia negli ottavi di finale.

Tiki-taka

A questo punto, era chiaro che la Spagna aveva una serie di giocatori di talento in cerca di un sistema. Il loro centrocampo – composto da giocatori come Xavi, Andres Iniesta e David Silva – era sia la loro più grande forza che il loro tallone d’Achille. Nonostante tutti loro siano tecnicamente dotati e calmi in fase di possesso, erano anche fisicamente inferiori alla maggior parte dei loro avversari. Oltre a questo, i difensori della Spagna erano apparentemente inclini a errori fatali.

Per contrastare queste debolezze, Aragonés ha iniziato a impiegare la sua versione del tiki-taka, uno stile di gioco che si concentrava sul passaggio e sul possesso. Questa strategia è stata in piena mostra all’Euro 2008, dove la Spagna è stata inserita in un gruppo contenente Russia, Svezia e i campioni in carica della Grecia. Anche se ha finito per subire un gol in ognuna di queste partite, la Spagna è emersa vittoriosa ogni volta, rivendicando il primo posto nel suo gruppo.

Il loro più grande test è arrivato nei quarti di finale, che li ha messi contro i detentori della Coppa del Mondo Italia. La loro strategia del catenaccio si è dimostrata un’efficace contropartita al tiki-taka, con la partita che si è conclusa con un pareggio per 0-0 ed è andata ai rigori. Tuttavia, la Spagna ha vinto i rigori per 4-2. Hanno continuato a sconfiggere la Russia (3-0) e la Germania (1-0) per rivendicare il loro primo titolo importante in 44 anni. Nonostante non abbia segnato nessun gol, Xavi è stato votato giocatore del torneo.

Campioni del mondo

In seguito a questo successo, Aragonés si è dimesso da manager ed è stato sostituito da Vicente del Bosque. Sotto Del Bosque, la Spagna ha combinato la strategia tiki-taka con uno stile di gioco diretto che le ha fatto guadagnare il soprannome La Furia Roja (“La Furia Rossa”). Alla Confederations Cup del 2009, hanno vinto tutte e tre le partite del loro gruppo. Tuttavia, una sconfitta in semifinale per 0-2 contro gli Stati Uniti è servita come avvertimento che non erano così invincibili come sembravano.

Le qualificazioni alla Coppa del Mondo 2010 hanno visto la Spagna mantenere il primo posto con un record perfetto di 10 vittorie in 10 partite. Hanno avuto un inizio lento al torneo vero e proprio, però, perdendo 0-1 contro la Svizzera nella loro apertura. Hanno vinto le due partite successive contro l’Honduras (2-0) e il Cile (2-1), ma molti esperti hanno iniziato a sospettare che lo stile di gioco tiki-taka avesse fatto il suo corso.

Nelle fasi ad eliminazione diretta, la Spagna non ha concesso un solo gol sulla strada per il suo primo titolo mondiale. Ha sconfitto il Portogallo e il Paraguay per 1-0, con entrambi i gol di David Villa. In semifinale, il punteggio è rimasto lo stesso, ma è stato Puyol a segnare il gol vincente. La finale contro i Paesi Bassi è stata una partita notevolmente fisica, con 14 cartellini gialli dati ai giocatori di entrambe le squadre. La Spagna ha vinto 1-0 nei tempi supplementari con un gol di Iniesta.

Continua il successo

Prima di Euro 2012, la Spagna era la favorita assoluta per diventare la prima squadra a mantenere il titolo di campione. Ancora una volta, la loro campagna di qualificazione è stata un successo completo, dato che hanno vinto tutte e 8 le loro partite con una differenza reti di +20. Hanno poi affrontato l’Italia nell’apertura del torneo, pareggiando 1-1. Con due vittorie su Irlanda e Croazia, hanno portato il loro punteggio finale a 7, abbastanza per il primo posto nel gruppo.

Dopo aver sconfitto la Francia 2-0 nei quarti di finale in modo convincente, la Spagna ha affrontato un duro test in semifinale. I loro avversari, il Portogallo, hanno creato numerose occasioni da gol per tutta la partita, ma la Spagna ha tenuto duro ed è passata ai rigori. La finale è stata una rivincita con l’Italia, con la Spagna che ha avuto il pieno controllo fin dall’inizio. Ha vinto la partita per 4-0, diventando la squadra con più successi nella storia degli Europei.

Fine di un’era

Anche se si è dimostrata determinante per vincere tre titoli importanti, il tiki-taka non era una strategia perfetta. A questo punto, molte squadre sono riuscite a contrastare il tiki-taka con una formazione 4-4-2 stretta, che ha creato molto spazio per i contropiedi. Questa strategia costringeva anche gli spagnoli a spostare la palla in zone ampie, negando loro il vitale spazio a centrocampo. Alla fine, il tiki-taka si è trasformato in un sistema difettoso e inefficace.

Tutto questo è diventato evidente alla Coppa del Mondo 2014. Nella loro partita di apertura contro l’Olanda, la Spagna non ha avuto risposte per lo stretto 5-3-2 di Louis Van Gaal, perdendo la partita 1-5. Il loro prossimo avversario è stato il Cile, che ha usato una strategia simile che comprendeva tre centrocampisti centrali che marcano a uomo le loro controparti spagnole. La Spagna ha perso 0-2, venendo eliminata dal torneo. Nell’ultima tappa, hanno battuto l’Australia 3-0.

I due tornei successivi sono finiti in modo simile. A Euro 2016, hanno perso l’ultima partita della fase a gironi contro la Croazia, che li ha visti finire al secondo posto e affrontare l’Italia agli ottavi di finale. Ancora una volta, alla Spagna mancava lo spazio a centrocampo per punire il gioco aggressivo dei loro avversari, perdendo alla fine 0-2. Anche ai Mondiali 2018 sono stati eliminati agli ottavi di finale, questa volta dai padroni di casa della Russia ai rigori.

La Spagna parte titolare nella finale di Euro 2012.

Risultati della Coppa del Mondo FIFA

La Spagna ha partecipato 15 volte alla Coppa del Mondo (qualificazioni alla Coppa del Mondo FIFA non incluse).

* Nazione ospitante.
† Il motivo fu la guerra civile.

Risultati del Campionato Europeo UEFA

La Spagna ha partecipato 11 volte al Campionato Europeo (Euro).

* Nazione ospitante.

Di Martin Wahl

https://en.wikipedia.org/wiki/Spain_national_football_team
https://en.wikipedia.org/wiki/History_of_the_Spain_national_football_team
https://en.wikipedia.org/wiki/Spain_at_the_FIFA_World_Cup
https://en.wikipedia.org/wiki/Spain_at_the_UEFA_European_Championship
https://en.wikipedia.org/wiki/Coat_of_arms_of_Spain#Historical_Spanish_coats_of_arms
Fonti di immagini:
1. Илья Хохлов
2. Ibid