Spartacus Educational

Charles de Gaulle è nato a Lille, Francia, il 22 novembre 1890. Figlio di un preside di una scuola gesuita, è stato educato a Parigi. Era un buon studente e all’Accademia Militare St. Cyr, si diplomò 13° nella classe del 1912.

Partito come sottotenente, il de Gaulle, alto un metro e mezzo, si unì a un reggimento di fanteria comandato dal colonnello Henri-Philippe Petain nel 1913.

Nella prima guerra mondiale de Gaulle fu ferito due volte nei primi mesi del conflitto. Promosso al grado di capitano nel febbraio 1915, de Gaulle combatté a Verdun dove fu ferito di nuovo e il 2 marzo 1916 fu catturato dall’esercito tedesco. Nei 32 mesi successivi fu tenuto in diversi campi di prigionia e fece cinque tentativi di fuga senza successo.

Dopo l’armistizio de Gaulle fu assegnato a una divisione polacca in via di formazione in Francia dove servì sotto Maxime Weygand. Combatté contro l’Armata Rossa durante la guerra civile e vinse la più alta decorazione militare della Polonia, la Virtuti Militari.

De Gaulle insegnò al Collegio di Guerra francese dove lavorò a stretto contatto con Henri-Philippe Petain. Negli anni successivi i due uomini pretesero un piccolo esercito di professionisti, mobile e altamente meccanizzato.

Le idee militari di De Gaulle apparvero nel suo libro, L’esercito del futuro (1934). Nel libro criticava anche le teorie statiche della guerra, esemplificate dalla Linea Maginot. Il libro fu impopolare con i politici e i militari che favorivano l’idea di un esercito di massa di coscritti durante la guerra. Nel 1936 de Gaulle fu punito per le sue opinioni con la cancellazione del suo nome dalla lista delle promozioni.

Nel 1938 de Gaulle pubblicò France and Her Army. Questo libro causò un disaccordo con Henri-Philippe Petain che accusò de Gaulle di prendersi il merito del lavoro fatto dallo staff del Collegio di Guerra francese.

Allo scoppio della seconda guerra mondiale de Gaulle prese il comando della forza carrista della V Armata in Alsazia. Presto divenne frustrato dalla gerarchia militare che non aveva afferrato l’importanza di usare i carri armati in attacchi di massa con supporto aereo.

Quando l’esercito tedesco sfondò a Sedan, gli fu dato il comando della recentemente formata 4a Divisione corazzata. Con 200 carri armati, de Gaulle attaccò i panzer tedeschi a Montcornet il 17 maggio 1940. Mancando il supporto aereo, de Gaulle ebbe poco impatto nell’arrestare l’avanzata tedesca.

De Gaulle ebbe più successo a Caumont (28 maggio) quando divenne l’unico comandante francese a costringere i tedeschi a ritirarsi durante l’invasione tedesca della Francia.

Il 5 giugno 1940, il primo ministro francese, Paul Reynaud, licenziò Edouard Daladier e nominò de Gaulle suo ministro della guerra. De Gaulle visitò anche Londra, ma quando tornò in Francia il 16 giugno scoprì che Henri-Philippe Petain aveva spodestato Paul Reynaud come premier e stava formando un governo che avrebbe cercato un armistizio con la Germania. In pericolo di essere arrestato dal nuovo governo francese, de Gaulle tornò in Inghilterra. Il giorno seguente fece una trasmissione radiofonica chiamando il popolo francese a continuare a combattere contro l’esercito tedesco.

Mentre il presidente Franklin D. Roosevelt negli USA riconosceva la Francia di Vichy, Winston Churchill rifiutò e sostenne de Gaulle come leader dei “francesi liberi”. Henri-Philippe Petain rispose denunciando de Gaulle. Il 4 luglio 1940, una corte marziale di Tolosa lo condanna in contumacia a quattro anni di prigione. In una seconda corte marziale, il 2 agosto 1940, lo condannò a morte.

De Gaulle fece dei tentativi per unificare i movimenti di resistenza in Francia. Nel marzo 1943 Jean Moulin, Charles Delestraint e Andre Dewavrin riuscirono ad unire otto grandi movimenti di resistenza sotto la guida di de Gaulle. Tuttavia, questo buon lavoro fu minato quando nel giugno 1943, sia Delestraint che Moulin furono arrestati dalla Gestapo.

Il 30 maggio 1943, de Gaulle si trasferì in Algeria. Il mese successivo fu istituito il Comitato Francese di Liberazione Nazionale (FCNL) con de Gaulle e Henri Giraud come co-presidenti. De Gaulle aveva difficoltà a lavorare con il suo co-presidente e dal luglio 1943 aveva limitato il potere di Giraud al comando delle forze armate.

Franklin D. Roosevelt e Winston Churchill erano furiosi quando de Gaulle annunciò il 26 maggio 1944, che il FCNL sarebbe stato ora conosciuto come il Governo Provvisorio della Repubblica Francese. Roosevelt e Churchill si rifiutarono di riconoscere l’azione di de Gaulle e decisero di escluderlo dalla pianificazione dell’Operazione Overlord.

Nonostante le obiezioni di Gran Bretagna e USA, il Governo Provvisorio di De Gaulle fu riconosciuto da Cecoslovacchia, Polonia, Belgio, Lussemburgo, Jugoslavia e Norvegia. Il 13 luglio 1944, i governi di Gran Bretagna e Stati Uniti accettarono anche che de Gaulle potesse aiutare ad amministrare le porzioni di Francia liberate.

De Gaulle raggiunse la Francia da Algeri il 20 agosto 1944. De Gaulle e la sua 2a Divisione corazzata furono autorizzati ad unirsi all’esercito USA quando entrò a Parigi il 25 agosto. In un discorso pubblico più tardi quel giorno annunciò che le Forze Francesi dell’Interno (FFI) sarebbero state integrate nell’esercito francese e la milizia sarebbe stata sciolta. Offrì anche posti nel suo governo ai leader della resistenza. Tra coloro che assunsero l’incarico c’erano Georges Bidault, Henry Frenay e Charles Tillon.

De Gaulle era arrabbiato per non essere stato invitato alla Conferenza di Yalta, ma gli fu permesso di rappresentare la Francia come uno dei quattro paesi a firmare lo strumento finale di resa con la Germania. Alla Francia fu anche assegnata una delle quattro zone di occupazione in Germania.

Il 13 novembre 1945, la prima assemblea costituente elesse all’unanimità de Gaulle come capo del governo francese. Mantenne l’incarico fino alle dimissioni del 20 gennaio 1946. Poi formò il gruppo di destra, il Rally del Popolo Francese (RFP). Dopo il successo iniziale la sua popolarità diminuì e de Gaulle lo lasciò nel 1953 e fu sciolto due anni dopo.

Dopo il suo ritiro dalla politica de Gaulle scrisse i primi tre volumi delle sue memorie. Tornò in politica nel 1958 quando fu eletto presidente durante la crisi algerina. Concede l’indipendenza a tutte e 13 le colonie africane francesi, ma la guerra d’Algeria continua fino al 1962.

De Gaulle decise che la Francia doveva avere una propria bomba atomica e bloccò ripetutamente i tentativi della Gran Bretagna di entrare nella Comunità Economica Europea. Nel 1966 de Gaulle ritirò la Francia dal comando militare integrato della NATO.