Storia del Sichuan
A parte le province dell’alta valle dello Huang He (Fiume Giallo), il Sichuan fu la prima area della Cina ad essere colonizzata dagli Han. La prima migrazione Han organizzata ebbe luogo nel V secolo a.C. Il Sichuan era conosciuto come il territorio di Ba e Shu durante la dinastia Zhou (1046-256 a.C.). Durante la successiva dinastia Qin (221-207 a.C.) il territorio fu incorporato nell’impero Qin e cominciò ad assumere una notevole importanza nella vita nazionale cinese. Fu in quel periodo che fu costruito il sistema di irrigazione di Dujiangyan. Nel periodo dei Tre Regni (Sanguo) (220-280 ce), la regione del Sichuan costituì il regno Shu-Han (221-263/264), che aveva la sua capitale a Chengdu. Dalla fine di questo periodo fino al X secolo, il Sichuan fu conosciuto con vari nomi e fu amministrato attraverso varie suddivisioni politiche. Durante la dinastia Song (960-1279), quattro prefetture furono stabilite in quella che oggi è la parte orientale della provincia con il nome di Chuan-Shaan-Si- Lu, che più tardi fu abbreviato in Sichuan. Il Sichuan fu istituito come provincia durante la dinastia Qing, o Manchu, (1644-1911/12).
Durante i primi anni (1911-30) della repubblica cinese, il Sichuan soffrì seriamente del sistema feudale dei signori della guerra; a un certo punto fu diviso in ben 17 unità militari indipendenti, e solo nel 1935 fu unificato sotto il governo nazionalista. Durante la guerra sino-giapponese del 1937-45, ci fu un grande afflusso di persone e nuove idee dalla Cina costiera, che portò ad un ampio sviluppo economico. Molte fabbriche e postazioni commerciali furono spostate dalla zona costiera nel Sichuan, e un certo numero di centri industriali furono stabiliti, specialmente a Chongqing e Chengdu.
A causa del suo isolamento geografico, inaccessibilità, area estesa, grande popolazione e virtuale autosufficienza economica, il Sichuan ha servito periodicamente come un bastione a sé stante. L’area è facilmente difendibile e la geografia ha incoraggiato il separatismo politico. Durante la guerra con il Giappone, Chongqing (allora nella provincia) fu la sede del governo nazionalista dal 1938 al 1945; i giapponesi non furono mai in grado di penetrare nell’area.
La crescita economica e demografica fu rapida dopo l’istituzione della Repubblica Popolare Cinese nel 1949, specialmente dopo che le vie di trasporto furono estese nella provincia negli anni 50. Chengdu è diventata una città industriale di primo piano. Alcuni progetti e istituzioni militari furono trasferiti nel Sichuan a partire dalla metà degli anni ’60, e questi furono un grande vantaggio anche per altre città della provincia, in particolare Mianyang. La separazione di una grande porzione del Sichuan orientale per formare la municipalità di Chongqing è stata una perdita significativa, ma la provincia è rimasta una delle più grandi e popolose del paese. Il terremoto del 2008 nel Sichuan centrale non solo ha ucciso decine di migliaia di persone, ma ha anche causato danni diffusi in alcune delle aree economicamente più attive della provincia, in particolare Mianyang.
Charles Y. HuYueh-Gin Gung HuRobert Lee SuettingerLa redazione di Encyclopaedia Britannica