Histoire du Sichuan
A part les provinces de la haute vallée du Huang He (fleuve Jaune), le Sichuan a été la première région de Chine à être colonisée par les Han. La première migration organisée des Han a eu lieu au 5e siècle avant notre ère. Le Sichuan était connu sous le nom de territoire Ba et Shu pendant la dynastie Zhou (1046-256 av. J.-C.). Sous la dynastie Qin qui lui a succédé (221-207 av. J.-C.), le territoire a été intégré à l’empire Qin et a commencé à prendre une importance considérable dans la vie nationale de la Chine. C’est à cette époque que le système d’irrigation de Dujiangyan a été construit. Pendant la période des Trois Royaumes (Sanguo) (220-280 ce), la région du Sichuan constitue le royaume de Shu-Han (221-263/264), qui a sa capitale à Chengdu. De la fin de cette période jusqu’au Xe siècle, le Sichuan a été connu sous différents noms et a été administré par diverses subdivisions politiques. Sous la dynastie Song (960-1279), quatre préfectures ont été créées dans ce qui est aujourd’hui la partie orientale de la province sous le nom de Chuan-Shaan-Si- Lu, qui a ensuite été raccourci en Sichuan. Le Sichuan a été établi en tant que province pendant la dynastie Qing, ou mandchoue (1644-1911/12).
Pendant les premières années (1911-30) de la république chinoise, le Sichuan a gravement souffert du système féodal des seigneurs de la guerre ; à un moment donné, il a été divisé en pas moins de 17 unités militaires indépendantes, et ce n’est qu’en 1935 qu’il a été unifié sous le gouvernement nationaliste. Au cours de la guerre sino-japonaise de 1937-45, il y a eu un grand afflux de personnes et de nouvelles idées en provenance de la Chine côtière, ce qui a entraîné un développement économique considérable. De nombreuses usines et comptoirs commerciaux ont été déplacés de la zone côtière vers le Sichuan, et un certain nombre de centres industriels ont été créés, notamment à Chongqing et Chengdu.
En raison de son isolement géographique, de son inaccessibilité, de sa vaste superficie, de sa grande population et de sa quasi-autosuffisance économique, le Sichuan a servi périodiquement de bastion à part entière. La région est facilement défendable, et la géographie a encouragé le séparatisme politique. Pendant la guerre contre le Japon, Chongqing (alors dans la province) a été le siège du gouvernement nationaliste de 1938 à 1945 ; les Japonais n’ont jamais pu pénétrer dans la région.
La croissance économique et démographique a été rapide après l’instauration de la République populaire de Chine en 1949, surtout après l’extension des voies de transport dans la province dans les années 1950. Chengdu est devenue une ville industrielle de premier plan. Certains projets et institutions liés à l’armée ont été transférés au Sichuan à partir du milieu des années 1960, ce qui a également profité à d’autres villes de la province, notamment Mianyang. La séparation d’une grande partie du Sichuan oriental pour former la municipalité de Chongqing a été une perte importante, mais la province est restée l’une des plus grandes et des plus peuplées du pays. Le tremblement de terre de 2008 dans le centre du Sichuan a non seulement tué des dizaines de milliers de personnes, mais a également causé des dommages importants dans certaines des zones les plus actives économiquement de la province, notamment Mianyang.
Charles Y. HuYueh-Gin Gung HuRobert Lee SuettingerLes éditeurs de l’Encyclopaedia Britannica.