Geschiedenis van Sichuan
Naast de provincies van de bovenloop van de Huang He (Gele Rivier) was Sichuan het eerste gebied in China dat door de Han werd bewoond. De eerste georganiseerde Han migratie vond plaats in de 5e eeuw v. Chr. Sichuan stond bekend als het Ba en Shu gebied tijdens de Zhou dynastie (1046-256 v. Chr.). Tijdens de opeenvolgende Qin dynastie (221-207 v. Chr.) werd het gebied opgenomen in het Qin keizerrijk en begon het een belangrijke plaats in te nemen in het nationale leven van China. In die periode werd het irrigatiesysteem van Dujiangyan aangelegd. In de periode van de Drie Koninkrijken (Sanguo) (220-280 v.C.) vormde de regio Sichuan het Shu-Han koninkrijk (221-263/264), dat zijn hoofdstad te Chengdu had. Vanaf het einde van deze periode tot de 10e eeuw stond Sichuan bekend onder verschillende namen en werd het bestuurd door verschillende politieke onderverdelingen. Tijdens de Song-dynastie (960-1279) werden in het huidige oostelijke gedeelte van de provincie vier prefecturen opgericht onder de naam Chuan-Shaan-Si- Lu, die later werd afgekort tot Sichuan. Sichuan werd als provincie opgericht tijdens de Qing- of Manchu-dynastie (1644-1911/12).
Tijdens de eerste jaren (1911-30) van de Chinese republiek had Sichuan ernstig te lijden onder het feodale krijgsherenstelsel; op een gegeven moment was het verdeeld in maar liefst 17 onafhankelijke militaire eenheden, en pas in 1935 werd het verenigd onder de Nationalistische regering. Tijdens de Sino-Japanse oorlog van 1937-1945 was er een grote toevloed van mensen en nieuwe ideeën uit de kuststreek van China, wat resulteerde in een uitgebreide economische ontwikkeling. Veel fabrieken en handelsposten werden van het kustgebied naar Sichuan verplaatst en er ontstonden een aantal industriële centra, met name in Chongqing en Chengdu.
Door zijn geografische isolatie, ontoegankelijkheid, uitgestrekte gebied, grote bevolking, en vrijwel economische zelfvoorziening, heeft Sichuan periodiek gediend als een bastion in zijn eigen recht. Het gebied is gemakkelijk te verdedigen, en de geografie heeft politiek separatisme aangemoedigd. Tijdens de oorlog met Japan was Chongqing (toen in de provincie) van 1938 tot 1945 de zetel van de Nationalistische regering; de Japanners zijn er nooit in geslaagd het gebied binnen te dringen.
De economische en bevolkingsgroei verliep snel na de oprichting van de Volksrepubliek China in 1949, vooral nadat in de jaren vijftig de transportwegen tot in de provincie waren uitgebreid. Chengdu werd een vooraanstaande industriestad. Sommige militaire projecten en instellingen werden vanaf het midden van de jaren zestig naar Sichuan overgebracht, wat ook voor andere steden in de provincie, met name Mianyang, een grote zegen betekende. De afscheiding van een groot deel van oostelijk Sichuan tot de gemeente Chongqing was een groot verlies, maar de provincie bleef een van de grootste en dichtstbevolkte van het land. De aardbeving van 2008 in het midden van Sichuan eiste niet alleen tienduizenden levens, maar richtte ook wijdverbreide schade aan in enkele van de economisch meest actieve gebieden van de provincie, met name Mianyang.
Charles Y. HuYueh-Gin Gung HuRobert Lee SuettingerDe redactie van Encyclopaedia Britannica