Terremoto del Nepal del 2015
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Sisma del Nepal del 2015, chiamato anche terremoto di Gorkha, grave terremoto che ha colpito vicino alla città di Kathmandu nel Nepal centrale il 25 aprile 2015. Circa 9.000 persone sono state uccise, molte altre migliaia sono rimaste ferite e più di 600.000 strutture a Kathmandu e in altre città vicine sono state danneggiate o distrutte. Il terremoto è stato avvertito in tutto il Nepal centrale e orientale, in gran parte della pianura del fiume Gange nel nord dell’India, e nel nord-ovest del Bangladesh, così come nelle parti meridionali dell’Altopiano del Tibet e nel Bhutan occidentale.
Niranjan Shrestha/AP Images
La scossa iniziale, che ha registrato una magnitudo momento di 7,8, ha colpito poco prima di mezzogiorno ora locale (circa 06:11 am Greenwich Mean Time). Il suo epicentro era a circa 21 miglia (34 km) a est-sud-est di Lamjung e 48 miglia (77 km) a nord-ovest di Kathmandu, e il suo fuoco era a 9,3 miglia (circa 15 km) sottoterra. Due grandi scosse di assestamento, di magnitudo 6.6 e 6.7, hanno scosso la regione entro un giorno dal terremoto principale, e diverse decine di scosse più piccole si sono verificate nella regione nei giorni successivi. Il 12 maggio una scossa di assestamento di magnitudo 7.3 ha colpito circa 76 km (47 miglia) a est-nordest di Kathmandu, uccidendo più di 100 persone e ferendone quasi 1.900.
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Navesh Chitrakar-Reuters/Landov
Il terremoto e le sue scosse di assestamento sono il risultato della faglia di spinta (cioè, fratturazione guidata dalla compressione) nella zona di sutura Indo-Yarlung, una sottile regione est-ovest che abbraccia approssimativamente la lunghezza delle catene dell’Himalaya. Il terremoto ha alleviato la pressione di compressione tra la placca tettonica eurasiatica e la sezione indiana della placca indo-australiana, che subduce (sottospinta) la placca eurasiatica. La subduzione nell’Himalaya avviene ad un tasso medio di 1,6-2 pollici (4-5 cm) all’anno. Tale attività tettonica aggiunge più di 1 cm all’altezza delle montagne dell’Himalaya ogni anno.
La regione dell’Himalaya è una delle più attive al mondo dal punto di vista sismico, ma grandi terremoti si sono verificati raramente. Prima del temblor del 2015, il più recente grande terremoto (cioè di magnitudo 6.0 o superiore) ha avuto luogo nel 1988. Quell’evento di magnitudo 6.9 ha causato la morte di 1.500 persone. Un terremoto di magnitudo 8.0 nel 1934, invece, uccise circa 10.600 persone.
I primi resoconti delle vittime dopo il terremoto del primo mattino parlavano di centinaia di morti, ma, con il passare della giornata, il numero totale delle vittime ha superato le 1.000 unità e si è avvicinato alle 1.900 entro la fine della giornata. Entro due settimane dal terremoto principale, le squadre di soccorso avevano raggiunto tutti i villaggi remoti nella zona del terremoto, ed è emerso un quadro più accurato del costo umano del terremoto. È stata confermata la morte di circa 9.000 persone (incluse le vittime nelle parti vicine di India, Cina e Bangladesh), con quasi 16.800 feriti e circa 2,8 milioni di persone sfollate dal terremoto. Un rapporto delle Nazioni Unite ha menzionato che più di otto milioni di persone (più di un quarto della popolazione del Nepal) sono state colpite dall’evento e dalle sue conseguenze.
Il terremoto ha prodotto frane che hanno devastato villaggi rurali e alcune delle parti più densamente popolate della città di Kathmandu. Le stime iniziali dei danni variavano da 5 a 10 miliardi di dollari. All’interno di Kathmandu, mattoni e altri detriti di edifici crollati o parzialmente crollati, tra cui parti del famoso Tempio Taleju e l’intera torre Dharahara di nove piani, hanno riempito le strade. Il terremoto ha anche innescato una valanga sul monte Everest che ha ucciso almeno 19 alpinisti e ne ha bloccati altri centinaia al campo base dell’Everest e nei campi più in alto sulla montagna. Quelli che si trovavano nei campi alti sono stati presto trasportati in aereo al Campo Base, e tutti gli scalatori sono scesi dalla montagna a piedi o sono stati trasportati in aereo in altre località.
Subito dopo il terremoto, il governo nepalese ha dichiarato lo stato di emergenza, e presto quasi tutto l’esercito nepalese ha partecipato alle operazioni di salvataggio e recupero. Il Nepal ha anche chiesto aiuto alla comunità internazionale. L’ONU ha rapidamente istituito il fondo “Nepal Earthquake 2015 Flash Appeal”, il cui obiettivo era quello di raccogliere circa 415 milioni di dollari per i soccorsi al Nepal. A circa due settimane dal terremoto, più di 330 milioni di dollari erano stati forniti direttamente o promessi.
India, Cina e molti altri paesi hanno risposto rapidamente inviando squadre di soccorso e di salvataggio. La consegna dei servizi di soccorso alle persone bisognose durante i primi giorni dopo il terremoto, tuttavia, è stata complicata dalla lontananza di molti villaggi dalla rete di trasporto esistente, dalla congestione dell’aeroporto internazionale di Kathmandu e dalla carenza di camion pesanti, elicotteri e altri veicoli in grado di trasportare le forniture. Inoltre, i detriti del terremoto – insieme alle “tendopoli” erette nelle strade e in altre aree aperte dai residenti di Kathmandu che temevano di tornare alle loro case – hanno contribuito a rendere molte delle strade della città praticamente impraticabili, ostacolando gli sforzi dei soccorritori per raggiungere le persone ancora intrappolate tra le macerie. I detriti sono stati gradualmente rimossi.