Terremoto de Nepal de 2015
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Terremoto de Nepal de 2015, también llamado terremoto de Gorkha, fuerte terremoto que se produjo cerca de la ciudad de Katmandú, en el centro de Nepal, el 25 de abril de 2015. Murieron unas 9.000 personas, muchos miles más resultaron heridas y más de 600.000 estructuras en Katmandú y otras ciudades cercanas resultaron dañadas o destruidas. El terremoto se sintió en todo el centro y el este de Nepal, en gran parte de la llanura del río Ganges, en el norte de la India, y en el noroeste de Bangladesh, así como en las zonas del sur de la meseta del Tíbet y el oeste de Bután.
Niranjan Shrestha/AP Images
La sacudida inicial, que registró una magnitud momentánea de 7,8, se produjo poco antes del mediodía hora local (alrededor de las 06:11 am hora de Greenwich). Su epicentro se situó a unas 21 millas (34 km) al este-sureste de Lamjung y a 48 millas (77 km) al noroeste de Katmandú, y su foco estuvo a 9,3 millas (unos 15 km) bajo tierra. Dos grandes réplicas, de magnitudes 6,6 y 6,7, sacudieron la región un día después del terremoto principal, y varias docenas de réplicas menores se produjeron en la región durante los días siguientes. El 12 de mayo, una réplica de magnitud 7,3 sacudió unos 76 km (47 millas) al este-noreste de Katmandú, matando a más de 100 personas e hiriendo a casi 1.900.
apa del terremoto que sacudió Nepal y la región circundante el 25 de abril de 2015. El temblor mató a miles de personas, destruyó aldeas rurales y dañó gravemente numerosas estructuras dentro de Katmandú, la capital de Nepal.
Navesh Chitrakar-Reuters/Landov
El terremoto y sus réplicas fueron el resultado de una falla de empuje (es decir, fracturación por compresión) en la zona de sutura Indo-Yarlung, una delgada región este-oeste que se extiende aproximadamente a lo largo de las cordilleras del Himalaya. El terremoto alivió la presión de compresión entre la placa tectónica euroasiática y la sección india de la placa indoaustraliana, que subduce (subimpulsa) la placa euroasiática. La subducción en el Himalaya se produce a un ritmo medio de 4-5 cm anuales. Esta actividad tectónica añade más de 0,4 pulgadas (1 cm) a la altura de las montañas del Himalaya cada año.
La región del Himalaya es una de las más activas sísmicamente en el mundo, pero se han producido grandes terremotos allí con poca frecuencia. Antes del temblor de 2015, el último gran terremoto (es decir, de magnitud 6,0 o superior) tuvo lugar en 1988. Ese evento de magnitud 6,9 causó la muerte de 1.500 personas. Un terremoto de magnitud 8,0 en 1934, sin embargo, mató a aproximadamente 10.600 personas.
Los informes iniciales de víctimas tras el terremoto de primera hora de la mañana situaban el número de muertos en cientos, pero, a medida que avanzaba el día, los informes indicaban que el número total de víctimas superaba los 1.000 y se acercaba a los 1.900 al final del día. Dos semanas después del terremoto principal, los equipos de rescate habían llegado a todas las aldeas remotas de la zona del seísmo, y surgió una imagen más precisa del coste humano del terremoto. Se confirmó la muerte de unas 9.000 personas (que incluían víctimas mortales en zonas cercanas de India, China y Bangladesh), con casi 16.800 heridos y unos 2,8 millones de personas desplazadas por el terremoto. Un informe de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) mencionó que más de ocho millones de personas (más de una cuarta parte de la población de Nepal) se vieron afectadas por el evento y sus consecuencias.
El terremoto produjo deslizamientos de tierra que devastaron aldeas rurales y algunas de las partes más densamente pobladas de la ciudad de Katmandú. Las estimaciones iniciales de daños oscilaron entre 5.000 y 10.000 millones de dólares. Dentro de Katmandú, los ladrillos y otros escombros de los edificios derrumbados o parcialmente derrumbados, entre los que se encontraban partes del famoso templo de Taleju y toda la torre Dharahara de nueve pisos, llenaron las calles. El terremoto también provocó una avalancha en el Everest que mató al menos a 19 alpinistas y dejó varados a cientos más en el campo base del Everest y en los campamentos más altos de la montaña. Los que se encontraban en los campamentos altos fueron pronto trasladados por aire al Campo Base, y todos los escaladores salieron de la montaña a pie o fueron trasladados por avión a otros lugares.
Inmediatamente después del terremoto, el gobierno nepalí declaró el estado de emergencia, y pronto casi todo el ejército nepalí estaba ayudando en las tareas de rescate y recuperación. Nepal también pidió ayuda a la comunidad internacional. La ONU estableció rápidamente el fondo «Llamamiento urgente para el terremoto de Nepal de 2015», cuyo objetivo era recaudar unos 415 millones de dólares para el socorro del terremoto de Nepal. Unas dos semanas después del terremoto, se habían aportado más de 330 millones de dólares directamente o se habían prometido.
India, China y varios otros países respondieron rápidamente enviando equipos de ayuda y rescate. Sin embargo, la prestación de servicios de socorro a las personas necesitadas durante los primeros días después del terremoto se complicó por la lejanía de muchas aldeas de la red de transporte existente, la congestión en el aeropuerto internacional de Katmandú y la escasez de camiones pesados, helicópteros y otros vehículos capaces de transportar suministros. Además, los escombros del terremoto -junto con las «ciudades de tiendas de campaña» levantadas en las calles y otras zonas abiertas por los residentes de Katmandú que temían volver a sus casas- contribuyeron a hacer prácticamente intransitables muchas de las calles de la ciudad, lo que dificultó los esfuerzos de los rescatistas por llegar a las personas que seguían atrapadas entre los escombros. Los escombros se fueron retirando poco a poco.