Test di laboratorio per la disidratazione

Test di laboratorio per la disidratazione

La disidratazione si riferisce al processo di eccessiva perdita di acqua dai tessuti del corpo, che è spesso accompagnato da squilibri di cloruro, potassio, sodio e altri tipi di elettroliti. Questo può accadere ogni volta che i fluidi vengono persi e non sostituiti adeguatamente, specialmente quando una persona non beve abbastanza liquidi. Non ci sono sintomi di disidratazione precoce; la disidratazione moderata o lieve può causare sintomi tra cui mal di testa, vertigini, crampi muscolari, affaticamento e sete. Sintomi più gravi possono essere causati da una grave disidratazione, tra cui shock, incoscienza, bassa pressione sanguigna, confusione. In alcuni casi possono anche portare alla morte.

Il corpo umano è composto dal 60% al 70% di acqua e richiede un apporto continuo per funzionare correttamente. L’acqua entra nel corpo principalmente dal bere liquidi e poi secondariamente dal cibo che consumiamo. L’intestino assorbe l’acqua e poi la trasporta in tutto il corpo. L’acqua è composta dai fluidi che sono contenuti all’interno delle cellule, nelle membrane mucose, nel sistema linfatico, negli spazi tra i tessuti e le cellule, e la parte fluida del sangue nelle nostre arterie e vene. I fluidi possono essere spostati secondo necessità da un’area o da un compartimento all’altro.

La maggior parte dell’acqua viene filtrata dal sangue e viene poi riassorbita e rimessa in circolo dai reni diverse volte. I rifiuti disciolti e l’acqua in eccesso creano l’urina e poi vengono eliminati dal corpo durante la minzione. Ci sono anche altre piccole quantità di acqua che si perdono continuamente nelle feci e attraverso la respirazione e la sudorazione.

La quantità totale di perdita regolare di acqua può variare da 1.500 fino a 2.500 millilitri (mL) al giorno (circa 50-85 once al giorno) in base a queste fonti:

• Urina: una media di 1000-2000 mL al giorno
• Espirazione/Evaporazione: 500-1000 mL al giorno
• Stool: 50-100 mL al giorno

È un processo molto complesso per mantenere la conversazione e l’equilibrio dell’acqua all’interno del corpo. I reni appartengono al sistema di feedback che rimuove o conserva l’acqua diluendo o concentrando l’urina e controllando la conservazione del sodio. Il sodio e altri elettroliti come il bicarbonato, il cloruro e il potassio aiutano a regolare l’equilibrio dell’acqua a livello cellulare mantenendo la neutralità elettrica e l’equilibrio acido-base del corpo.

Questo sistema di feedback, così come i suoi componenti, è fondamentale per aiutare a mantenere un livello di acqua sano all’interno del corpo. I sensori del corpo percepiscono e rispondono alle diminuzioni e agli aumenti delle quantità di sostanze disciolte e di acqua all’interno del flusso sanguigno. Quando il numero di particelle disciolte nel sangue (osmolalità) aumenta, il che aumenta il numero di particelle o diminuisce la quantità di acqua nel sangue, l’ipotalamo – una ghiandola specializzata nel cervello – secerne l’ormone antidiuretico (ADH). L’ormone dà ai reni un segnale per conservare l’acqua. Per mantenere il volume e la pressione del sangue, l’acqua si sposta attraverso le cellule nel flusso sanguigno. Se questo non viene corretto, i tessuti del corpo si seccano, il che può causare il malfunzionamento delle cellule e il loro restringimento. Quando i livelli di liquidi diminuiscono, il cervello attiva una risposta di “sete”, che segnala all’individuo di bere più acqua. Questi sistemi di feedback, quando lavorano insieme, sono normalmente in grado di mantenere un equilibrio dinamico dei fluidi.

La disidratazione avviene ogni volta che i fluidi o i liquidi vengono persi a una velocità superiore a quella con cui possono essere sostituiti. Questo può accadere se non si assumono abbastanza liquidi mangiando e bevendo, usando diuretici (farmaci che aumentano la produzione di urina), diarrea da sudore o vomito eccessivo. La situazione può peggiorare se l’individuo perde troppo poco sodio (ipernatremia) o troppo (iponatriemia) in relazione alla riduzione di acqua. Una disidratazione prolungata può causare uno shock e danneggiare gli organi interni, specialmente il cervello, il che può portare al coma, alla confusione o anche potenzialmente alla morte.

Tutti possono diventare disidratati. Tuttavia, la condizione tende ad essere più grave negli anziani, nei giovani e negli individui con un sistema immunitario indebolito o condizioni di salute sottostanti. I bambini e i neonati potrebbero avere difficoltà a comunicare che hanno sete. Poiché hanno un contenuto di acqua corporea più alto e un metabolismo più veloce rispetto agli adulti, anche il fabbisogno di liquidi dei bambini è diverso da quello degli adulti. Diarrea, vomito e sudorazione sono fonti comuni di rapida perdita di liquidi nei bambini. Le malattie diarroiche in tutto il mondo sono una minaccia molto seria per la salute. L’Organizzazione Mondiale della Sanità riferisce che nei bambini sotto i cinque anni, la seconda causa di morte è la malattia diarroica. I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie stimano che 2.2200 bambini vengono uccisi ogni giorno dalla diarrea nei paesi in via di sviluppo.

La disidratazione negli anziani è un problema molto comune. È stata associata a una serie di risultati negativi per la salute. Gli esperti stimano che oltre il 20% degli anziani che vivono autonomamente negli Stati Uniti sono disidratati. Ci sono stati tassi di disidratazione simili registrati in individui anziani che vivono in strutture di trattamento residenziale nel Regno Unito.

Cause

Alte quantità di acqua possono essere perse molto rapidamente con diarrea prolungata e/o vomito. Uno o entrambi i sintomi possono essere riscontrati in una vasta gamma di condizioni, tra cui le seguenti:

• Intestino irritabile
• Malattia infiammatoria intestinale
• Malassorbimento
• Tossicità o sovradosaggio di farmaci
• Un’ostruzione, ad esempio nel tratto digestivo
• Fluenza intestinale (gastroenterite) – tratto digestivo infiammato; questa è una causa molto comune di diarrea e vomito in persone di tutte le età; potrebbe essere collegata a malattie di origine idrica e alimentare e causata da infezioni parassitarie, virali o batteriche nel tratto digestivo

I liquidi potrebbero essere persi anche a causa di quanto segue:

• Bruciature
• Febbre
• Sudorazione prolungata o intensa e sforzo fisico che potrebbe verificarsi in atleti che si allenano per lunghi periodi e/o a temperature calde

Urinazione eccessiva potrebbe verificarsi con:

• Sanguinamento eccessivo
• Utilizzo di alcuni farmaci come i diuretici
• Chetoacidosi diabetica (diabete incontrollato)
• Certe malattie che influenzano la capacità del corpo di conservare l’acqua e concentrare l’urina

La mancanza di liquidi potrebbe anche verificarsi a causa di un’assunzione insufficiente. Questo potrebbe accadere:

• Con un ridotto senso di appetito o di sete
• A causa della mancanza di sufficiente acqua disponibile
• In alcuni individui anziani che hanno bisogno di aiuto per accedere all’acqua
• In individui con mal di gola o bocca infiammata che non bevono abbastanza a causa del dolore
• In neonati che non sono in grado di comunicare la sete

Certe cause rare includono:

• Malattia di Addison
• Diabete insipido

Sintomi e segni

I sintomi e i segni della disidratazione variano da una persona all’altra e da quanto dura la ridotta assunzione di liquidi.

La disidratazione precoce non ha sintomi. La disidratazione moderata e lieve potrebbe non causare alcun sintomo o pochi sintomi evidenti. Tuttavia, le persone potrebbero avvertire dei sintomi, tra cui i seguenti:

• Sensazione di vertigini o giramenti di testa
• Mal di testa
• Pelle secca
• Fatica
• Un bambino con gli occhi leggermente infossati
• Riduzione delle lacrime
• Costipazione
• Meno frequente minzione e l’urina potrebbe essere di un giallo più scuro che indica una concentrazione
• Bocca secca e/o appiccicosa
• Incremento della sete

La disidratazione grave potrebbe causare sintomi e segni sempre più gravi, tra cui:

• Confusioni e incoscienza in casi critici
• Bassa pressione sanguigna
• Incremento della frequenza cardiaca
• Rapidità del respiro
• Un neonato con fontanelle infossate (punti morbidi in cima alla testa)
• Un neonato con gli occhi infossati
• Pelle secca e priva di elasticità
• Mucose e bocca estremamente secche
• Sete intensa
• Mancanza di urina – non viene prodotta o viene prodotta poca urina, ed è di colore giallo più scuro
• Mancanza di sudorazione e lacrime

Test

La diagnosi di disidratazione è spesso basata su sintomi e segni clinici e viene fornito un trattamento adeguato. In genere, i test di laboratorio non sono necessari per una disidratazione moderata o lieve. Tuttavia, varie valutazioni non di laboratorio potrebbero essere utilizzate per valutare una persona con sintomi e segni più gravi.

Valutazioni non di laboratorio

Potrebbero includere la valutazione di:

• Stato di coscienza
• Se gli occhi appaiono infossati, e in che misura?
• Tasso di riempimento capillare – è più lento del solito? Per la valutazione, la pressione viene applicata al letto ungueale del paziente fino a quando non diventa bianco, il che indica che il sangue è stato spinto fuori. La pressione viene poi rilasciata. Si osserva poi quanto tempo ci vuole perché il letto ungueale diventi nuovamente rosa, il che indica il ritorno del sangue.
• Turgore della pelle – una piega della pelle viene pizzicata e poi rilasciata. Quando questo viene fatto, si rilassa lentamente o rimbalza di nuovo in forma?
• Pressione sanguigna – è normale o troppo bassa?
• Tasso cardiaco – è normale o rapido?
• Tasso di respirazione – è normale o rapido?
• Esame della secchezza delle membrane mucose e della pelle
• Produzione di lacrime e produzione di urina

Test di laboratorio

Nei casi di disidratazione grave, vengono spesso ordinati test di laboratorio per identificare squilibri acido-base ed elettrolitici e per valutare lo stato di salute generale e la funzione renale. Se si scoprono disfunzioni e/o squilibri d’organo, allora si possono condurre test seriali per monitorare un individuo nel tempo e come risponde al trattamento. I test potrebbero includere:

Pannello metabolico di base (BMP) – questo pannello può offrire informazioni sulla salute generale di una persona oltre alla funzione renale e all’equilibrio acido-base: Elettroliti: (bicarbonato (CO2), cloruro, potassio, sodio)

Azoto ureico nel sangue (BUN) e creatina per valutare la funzione renale. Nella disidratazione sono spesso aumentati.

Urinalisi per valutare la quantità di produzione di urina, la sua concentrazione e il suo colore.

Completo emocromo (CBC) per valutare le cellule del sangue e l’equilibrio tra le parti liquide e solide del sangue; e un componente in particolare, l’ematocrito, che la disidratazione può aumentare.

Glucosio per rilevare livelli elevati che potrebbero essere un’indicazione di diabete incontrollato.

Osmolalità del sangue e/o delle urine – valutare l’equilibrio idrico del corpo.

Se la causa della disidratazione è evidente, allora normalmente non è necessario fare altri test. Tuttavia, vari test possono essere condotti quando la causa non è nota, per diagnosticare e affrontare eventuali condizioni sottostanti, come quelle che sono associate a vomito e/o diarrea prolungati.

Una coltura delle feci per cercare un’infezione batterica che potrebbe causare la diarrea.

Tossina C. diff e test del Clostridium difficile.

O&P – per individuare i parassiti intestinali.

Una vasta gamma di altri test potrebbe essere condotta a seconda di ciò che si sospetta essere la causa di fondo dei sintomi e dei segni, tra cui:

Cortisolo per rilevare la malattia di Addison

Ormone antidiuretico (ADH) – questo viene eseguito raramente per aiutare a diagnosticare il diabete insipido, o una carenza

Panel del fegato – per rilevare la malattia del fegato

Schermo per le droghe d’abuso – per rilevare un’overdose

Chetoni nel sangue – per valutare la chetoacidosi diabetica