The Mercury News
Storia inizialeModifica
Il giornale ora conosciuto come Mercury News iniziò nel 1851 o 1852. I legislatori della California avevano appena spostato la capitale dello stato da San Jose a Vallejo, portando al fallimento dei primi due giornali di San Jose, l’Argus e lo State Journal. Un gruppo di tre uomini d’affari guidati da John C. Emerson comprò le rotative dei giornali per fondare il San Jose Weekly Visitor. Il Weekly Visitor iniziò come un giornale Whig, ma rapidamente cambiò la sua affiliazione al Partito Democratico. Fu rinominato Santa Clara Register nel 1852. L’anno seguente, F. B. Murdoch rilevò il giornale, fondendolo nel San Jose Telegraph. W. A. Slocum assunse il controllo del Telegraph nel 1860 e lo fuse con il San Jose Mercury o Weekly Mercury per diventare il Telegraph and Mercury. William N. Slocum abbandonò presto il nome Telegraph. A questo punto, il Mercury era uno dei due giornali che pubblicava a San Jose.
Proprietà OwenModifica
James Jerome Owen, un quarantenne ed ex deputato repubblicano di New York, divenne l’editore del Mercury nella primavera del 1861, acquisendo in seguito una quota di controllo del giornale insieme a un socio, Benjamin H. Cottle. Il giornale pubblicò quotidianamente come San Jose Daily Mercury per tre mesi nell’autunno del 1861, poi dall’agosto 1869 all’aprile 1870 con l’aggiunta di J. J. Conmy come socio, e di nuovo dall’11 marzo 1872, dopo l’acquisto del Daily Guide. Nel 1878, Owen formò la Mercury Printing and Publishing Company.
Nel 1881, Owen propose di illuminare San Jose con una torre di luce lunare. La torre di luce elettrica di San Jose fu dedicata quell’anno. Il Mercury si vantava che San Jose era la prima città ad ovest delle Montagne Rocciose illuminata dall’elettricità.
Il Mercury si fuse con la Times Publishing Company nel 1884. Il Daily Morning Times e il Daily Mercury divennero brevemente il Times-Mercury, mentre il Weekly Times e il Weekly Mercury divennero brevemente il Times-Weekly Mercury. Nel 1885, entrambe le pubblicazioni adottarono il nome San Jose Mercury. Quell’anno, Owen vendette il suo interesse nel giornale e si trasferì a San Francisco.
Proprietà HayesModifica
A fine 1900, Everis A. Hayes e suo fratello Jay acquistarono il Mercury. Poi, nell’agosto 1901, acquistarono il San Jose Daily Herald, un giornale serale, e formarono la Mercury Herald Company. Nel 1913, i due giornali furono consolidati in un unico giornale del mattino, il San Jose Mercury Herald.
Nel 1942, la Mercury Herald Company acquistò il San Jose News (che fu fondato nel 1851) ma continuò a pubblicare entrambi i giornali, il Mercury Herald al mattino e il News alla sera, con un’edizione domenicale chiamata Mercury Herald News. Il nome Herald fu abbandonato nel 1950.
Ridder ownershipEdit
Herman Ridder’s Northwest Publications (poi Ridder Publications) acquistò il Mercury e News nel 1952. Durante la metà del 20° secolo, i giornali presero posizioni largamente conservatrici e favorevoli alla crescita. L’editore Joe Ridder era un sostenitore vocale dell’agenda di sviluppo del City Manager di San Jose A. P. Hamann, che enfatizzava l’espansione urbana entro i limiti di una città in continua espansione. Ridder contava sul fatto che l’aumento della popolazione avrebbe portato ad un aumento degli abbonamenti al giornale e delle vendite pubblicitarie. Il giornale ha sostenuto una serie di obbligazioni generali del valore di 134 milioni di dollari (equivalenti a 731 milioni di dollari nel 2019), la maggior parte dei quali spesi per miglioramenti di capitale che hanno beneficiato gli sviluppatori immobiliari. Ha anche sostenuto una revisione dello statuto della città che ha introdotto l’elezione diretta del sindaco e ha abolito il voto di fiducia per il manager della città. Entro il 1967, il Mercury era salito al rango di uno dei sei più grandi giornali del mattino del paese per tiratura, spinto da una crescita senza sosta nei sobborghi, mentre il News faceva più pubblicità di qualsiasi altro giornale serale del paese.
Nel febbraio 1967, il Mercury and News si trasferì da un’angusta ex drogheria nel centro di San Jose a un campus di 36 acri (15 ettari) nella periferia di North San Jose. Un edificio principale di 185.000 piedi quadrati (17.200 m2) poteva contenere più macchine da stampa per servire una popolazione in espansione. Il complesso di nuova costruzione è costato 1 milione di dollari (equivalente a 5,97 milioni di dollari nel 2019) ed è stato definito il più grande stabilimento di giornali a un piano del mondo. I leader civici criticarono la mossa come emblematica del decadimento urbano che il centro di San Jose stava vivendo.
Knight Ridder ownershipEdit
Nel 1974, Ridder si fuse con Knight Newspapers per formare Knight Ridder. Joe Ridder fu costretto a ritirarsi nel 1977. Suo nipote, P. Anthony “Tony” Ridder, gli succedette come editore. Tony Ridder pose l’accento sul miglioramento del reportage dei giornali, per riflettere meglio la reputazione di Knight per il giornalismo investigativo.
Sotto la proprietà di Knight Ridder, i giornali moderarono la loro precedente forte agenda pro-crescita e anti-sindacale, e la copertura delle questioni locali divenne più equilibrata. Il comitato editoriale ha espresso solo una minima opposizione a una misura del 1978 che ha abolito le elezioni del consiglio comunale, viste come favorevoli agli sviluppatori dalle tasche profonde, in favore dei distretti del consiglio. Ha sostenuto la desegregazione del San Jose Unified School District e nel 1978 si è espresso contro la Proposizione 13. Negli anni ’80, Ridder e la Knight Foundation hanno sostenuto gli sforzi del sindaco Tom McEnery per riqualificare il centro della città, compresa la costruzione della San Jose Arena e del Tech Museum of Innovation.
Nel 1983, il Mercury e il News divennero rispettivamente l’edizione del mattino e del pomeriggio del San Jose Mercury News. Jay T. Harris divenne editore nel 1994. L’edizione pomeridiana è stata interrotta l’anno successivo, lasciando solo l’edizione del mattino.
Negli anni ’80 e ’90, il Mercury News ha pubblicato la rivista West come inserto domenicale.
Copertura delle comunità etnicheModifica
Negli anni ’90, il Mercury News ha ampliato la sua copertura delle comunità etniche della zona, con successo nazionale, assumendo per la prima volta reporter di lingua vietnamita. Nel 1994, è diventato il primo dei due quotidiani americani ad aprire un ufficio estero in Vietnam dopo la guerra del Vietnam. Un corrispondente estero di stanza all’ufficio di Hanoi ha tenuto un incontro annuale con la comunità vietnamita-americana a San Jose. Inizialmente, i membri della comunità hanno organizzato delle proteste accusando il giornale di essersi schierato con il governo comunista del Vietnam aprendo l’ufficio.
Il Mercury News ha lanciato il settimanale gratuito, Il Mercury News ha lanciato il settimanale gratuito in lingua spagnola Nuevo Mundo (Nuovo Mondo) nel 1996 e il settimanale gratuito in lingua vietnamita Viet Mercury nel 1999. Viet Mercury è stato il primo giornale in lingua vietnamita pubblicato da un quotidiano in lingua inglese. Ha gareggiato contro un campo affollato di 14 giornali comunitari di proprietà vietnamita, compresi quattro quotidiani.
Crescita accanto all’industria tecnologicaModifica
Il Mercury News ha beneficiato del suo status di principale quotidiano della Silicon Valley durante la bolla dot-com. Ha guidato l’industria delle notizie nella copertura degli affari dell’industria high tech della valle, attirando lettori da tutto il mondo. Il Time ha definito il Mercury News il giornale più tecnologicamente esperto del paese. La crescita dell’industria tecnologica ha alimentato la crescita della pubblicità classificata del giornale, in particolare per gli annunci di lavoro. Per 20 anni, il Mercury News è stato uno dei primi giornali del paese per la quantità di pubblicità che ha pubblicato.
Il Mercury News è stato uno dei primi quotidiani negli Stati Uniti ad avere una presenza online, ed è stato il primo a fornire contenuti completi e breaking news online. Ha lanciato un servizio chiamato Mercury Center su America Online nel 1993, seguito dal primo sito di notizie del paese nel 1995 (vedi § Presenza online). Mercury Center ha chiuso il suo servizio AOL nel luglio 1996, lasciando solo il sito web.
Al suo apice alla fine degli anni ’90, il Mercury News aveva 400 impiegati nella sua redazione, 15 uffici, 288 milioni di dollari di entrate annuali e margini di profitto superiori al 30%. Nel 1998, Knight Ridder ha spostato la sua sede da Miami al Knight-Ridder Building a San Jose, che è stato visto come un riconoscimento del ruolo centrale che le notizie online avrebbero giocato nel futuro della società. Il Mercury Center terminò il suo paywall nel maggio 1998, dopo aver registrato 1,2 milioni di visitatori unici mensili l’anno precedente. Nel 2000, il giornale aveva una circolazione domenicale di 327.000 e 341 milioni di dollari di entrate annuali, di cui 118 milioni di dollari da annunci di lavoro. Nel 2001, la circolazione è salita a 289.413 giornalieri e a 332.669 domenicali.
I tempi di prosperità finisconoModifica
Il crollo della bolla dot-com ha avuto un impatto sulla pubblicità classificata che ha sostenuto le operazioni commerciali del giornale. Inoltre, i giornali di tutta l’industria hanno dovuto affrontare una seria concorrenza per i loro annunci di lavoro da parte di siti web come Monster.com, CareerBuilder e Craigslist. Knight Ridder ha istituito diverse serie di licenziamenti nei suoi giornali, spingendo Harris a dimettersi da editore nel 2001.
Il taglio dei costi ha iniziato a colpire le iniziative che il giornale aveva iniziato negli anni ’90. Nel giugno 2005, il Mercury News ha chiuso il suo ufficio di Hanoi. Il 21 ottobre, ha anche annunciato la chiusura di Nuevo Mundo e la vendita di Viet Mercury a un gruppo di uomini d’affari vietnamiti-americani; tuttavia, l’affare è fallito, e Viet Mercury ha pubblicato il suo ultimo numero l’11 novembre 2005. Nuevo Mundo è stato effettivamente sostituito da Fronteras de la Noticia, che consisteva in contenuti sindacati dal Contra Costa Times di proprietà del Knight Ridder e tradotti in spagnolo da una società di outsourcing in Messico.
Entro marzo 2006, i margini di profitto del Mercury News erano scesi al nove per cento, con 235 milioni di dollari di entrate annuali, di cui 18 milioni di dollari da annunci di lavoro, e 22 milioni di dollari di utili.
Digital First ownershipEdit
Il 13 marzo 2006, The McClatchy Company ha acquistato Knight Ridder per 4,5 miliardi di dollari. Con una mossa a sorpresa, McClatchy ha immediatamente rimesso in vendita il Mercury News e altri 11 giornali. Si diceva che la rivendita del Mercury News fosse dovuta alla forte rappresentanza sindacale del giornale. Il 26 aprile, MediaNews Group (ora Digital First Media), con sede a Denver, ha annunciato l’acquisto per 1 miliardo di dollari del Mercury News, di altri due giornali californiani e del St. Paul Pioneer Press, con i tre giornali californiani da aggiungere alla California Newspapers Partnership (CNP). Tuttavia, il 12 giugno 2006, i regolatori federali del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti hanno chiesto più tempo per rivedere l’acquisto, citando possibili preoccupazioni antitrust sulla proprietà di MediaNews di altri giornali nella regione.
Anche se l’approvazione dei regolatori e il completamento dell’acquisizione di MediaNews sono stati annunciati il 2 agosto 2006, una causa che denunciava violazioni antitrust da parte di MediaNews e della Hearst Corporation era stata presentata nel luglio 2006. La causa, che cercava di annullare l’acquisto del Mercury News e del Contra Costa Times, doveva essere processata il 30 aprile 2007. Pur estendendo fino a quella data un’ingiunzione preliminare che impediva la collaborazione della distribuzione locale e la vendita di pubblicità nazionale da parte dei due conglomerati mediatici, il 19 dicembre 2006 il giudice distrettuale Susan Illston ha espresso dubbi sulla legalità dell’acquisto. Il 25 aprile 2007, giorni prima dell’inizio del processo, le parti hanno raggiunto un accordo in cui MediaNews ha conservato le sue acquisizioni. Il Mercury News e il Contra Costa Times sono stati messi sotto la filiale locale della CNP, il Bay Area News Group. Nel frattempo, i licenziamenti continuavano al Mercury News. Intorno al dicembre 2016, 101 dipendenti sono stati licenziati, compresi 40 nella redazione.
Nel 2013, MediaNews Group e 21st Century Media si sono fusi per formare Digital First Media. Nell’aprile 2013, MediaNews ha annunciato che avrebbe venduto il campus del Mercury News su Ridder Park Drive a North San Jose. Il supervisore della contea Dave Cortese ha avvicinato il Mercury News per trasferirsi nell’ex municipio di San Jose sulla North First Street, ma il giornale ha finito per tornare in centro. Nel giugno 2014, la stampa e la produzione del Mercury News e di altri quotidiani si sono trasferiti nelle strutture di Concord e Hayward del Bay Area News Group. Il Mercury News si è trasferito in un edificio per uffici in centro a settembre. Secondo gli editori, la struttura di Ridder Park Drive era diventata inutilmente grande per il giornale, a seguito della partenza delle operazioni di stampa e di altre riduzioni del personale che si erano verificate nel corso degli anni.
Il 5 aprile 2016, Bay Area News Group ha consolidato il San Mateo County Times e altri 14 titoli nel San Jose Mercury News. Il nome del giornale è stato abbreviato in The Mercury News.