The Rocky Horror Picture Show seguito di culto
Il film The Rocky Horror Picture Show nacque grazie all’enorme successo del musical teatrale The Rocky Horror Show e aprì negli Stati Uniti allo United Artists Theater di Westwood, Los Angeles, California, il 26 settembre 1975. Anche se il teatro faceva il tutto esaurito ogni sera, si notò che molte delle stesse persone tornavano per vedere il film. Questo si rivelò essere un’eccezione, non la regola, dato che il film non stava andando bene altrove negli Stati Uniti:25
Il film fu poi rilanciato come film di mezzanotte, iniziando la sua corsa al Waverly Theatre di New York City il 1º aprile 1976:26 Il Riverside Twin di Austin, Texas, divenne il secondo luogo a proiettare il film come midnighter. Col tempo, la gente cominciò a gridare risposte alle dichiarazioni dei personaggi sullo schermo. L’insegnante Louis Farese, Jr., Theresa Krakauskas e Amy Lazarus, che frequentavano insieme il Waverly, sono accreditati per aver iniziato la convenzione di rispondere allo schermo, portando oggetti di scena e inventando battute, il cui scopo era fondamentalmente quello di far ridere gli altri. Non avevano idea che così facendo avrebbero creato qualcosa che sarebbe durato decenni. Come disse una volta Amy Lazarus, “cercavamo solo di divertirci”. Una proiezione del film alla World Science Fiction Convention del 1976 ne ha diffuso la fama a un nuovo gruppo di appassionati.
Una parte della ricezione del pubblico può essere ricreare l’arte. È così che il fandom del Rocky Horror si è sviluppato in un rituale standardizzato. Le performance del pubblico erano sceneggiate e scoraggiavano attivamente l’improvvisazione, essendo conformiste in modo simile ai personaggi repressi. Il Rocky Horror ha contribuito a plasmare le condizioni della transizione del film di culto dallo stile art-house a quello grind-house. La prima partecipazione al film ebbe luogo nella sede originale di Westwood della prima corsa del film, con i fan che cantavano insieme. I fan del Waverly Theatre di New York sono accreditati con le linee di richiamo:104 I gruppi di performance divennero un punto fermo alle proiezioni del Rocky Horror grazie soprattutto al prominente cast di fan di New York City. Il cast era originariamente gestito dall’ex insegnante e stand-up comic Sal Piro e da Dori Hartley, uno dei diversi interpreti di un cast flessibile e a rotazione per ritrarre il personaggio di Frank N. Furter, ombra del film in alto. Secondo J. Hoberman, autore di Midnight Movies, fu dopo cinque mesi dall’inizio della proiezione di mezzanotte del film che il pubblico cominciò ad urlare le battute. La prima persona ad urlare una battuta di partecipazione del pubblico durante una proiezione fu Louis Farese Jr, un insegnante normalmente tranquillo che, vedendo il personaggio di Janet mettersi un giornale in testa per proteggersi dalla pioggia, urlò: “Comprati un ombrello, puttana da quattro soldi”. Questo autoproclamato “dialogo del contropunto” fu presto standardizzato da Piro e ripetuto quasi alla lettera ad ogni proiezione. A quell’Halloween, la gente partecipava in costume e parlava di nuovo allo schermo. Alla fine del 1979, c’erano proiezioni bisettimanali in più di 230 cinema.
Il National Fan Club iniziò nel 1977 e si fonderà con l’International Fan Club; la pubblicazione per i fan The Transylvanian stampò alcuni numeri. Una rivista semi-regolare di poster fu pubblicata così come una rivista ufficiale.
I gruppi di performance nell’area di Los Angeles ebbero origine nel 1977 al Fox Theatre, dove Michael Wolfson, che ritraeva Frank, vinse un concorso di sosia, così come un altro al Tiffany Theater sul Sunset Blvd. Il gruppo di Wolfson si esibì in tutti i teatri della zona di Los Angeles che proiettavano il Rocky Horror, tra cui il Balboa Theater a Balboa, The Cove a Hermosa Beach e The Sands a Glendale, e fu invitato ad esibirsi al Sombrero Playhouse a Phoenix, Arizona. Al Tiffany Theatre, il cast delle performance del pubblico ha avuto la piena collaborazione del teatro; gli interpreti locali sono entrati presto e senza pagare. Il Frank N. Furter per questo teatro è stato interpretato da un performer transgender.:104-119 D. Garret Gafford, era senza lavoro nel 1978, cercando di raccogliere abbastanza fondi per la chirurgia di conferma del genere mentre passava i fine settimana esibendosi al Tiffany.
A San Francisco il Rocky Horror si spostava da una location allo Strand Theatre situato vicino al Tenderloin su Market Street. Il gruppo che si esibiva lì recitava ed eseguiva quasi tutto il film, a differenza del cast di New York di allora. Il cast dello Strand fu messo insieme da ex membri del gruppo di Berkeley, sciolto a causa di una gestione poco entusiasta. Il loro Frank N. Furter era interpretato da Marni Scofidio che, nel 1979, portò molti dei vecchi membri del gruppo di Berkeley a San Francisco. Altri membri erano Mishell Erickson e sua sorella gemella Denise Erickson, che interpretavano Columbia e Magenta, Kathy Dolan che interpretava Janet e Linda Woods come Riff Raff. Il gruppo Strand si era esibito in due grandi convention di fantascienza, a Los Angeles e San Francisco, e gli fu offerto un posto al The Mabuhay, un club punk locale; e si esibì anche per la televisione per bambini in Argentina.:109-114
Le convention annuali del Rocky Horror si tengono in luoghi diversi e durano giorni. Tucson, Arizona, ha ospitato alcune volte tra cui il 1999 con “El Fishnet Fiesta”, e “Queens of the Desert” tenutosi nel 2006. Per i fan, il Rocky Horror è un ciclo ripetuto, di tornare a casa e tornare a vedere il film ogni fine settimana, rendendo la pratica un rituale compulsivo, di riaffermazione della comunità che è stato paragonato ad un “evento religioso”. I richiami del pubblico sono simili alle risposte in chiesa durante una messa. The Rocky Horror Picture Show ha un seguito globale e rimane popolare fino al XXI secolo, e la cultura dei fan del film, con il cosplaying e la partecipazione del pubblico durante le proiezioni, ha gettato le basi per l’altrettanto influente seguito di culto che circonda The Room di Tommy Wiseau (2003).
La 20th Century Fox, il distributore di The Rocky Horror Picture Show, aveva una politica di lunga data che offriva la maggior parte dei film del suo archivio a qualsiasi cinema che ne facesse richiesta, permettendo così ai film più vecchi di ricevere proiezioni in sala molto più a lungo dei film di altri studi. Come risultato di questa politica, e delle frequenti richieste per il film, esso è rimasto in continua circolazione fin dalla sua uscita. La Walt Disney Company ha messo fine a questa politica quando ha acquisito la 20th Century Fox nel 2019, ma ha fatto un’eccezione per The Rocky Horror Picture Show a causa della sua lunga storia (e, come hanno notato i commentatori, perché mettere il film nel Disney Vault avrebbe probabilmente causato una rivolta contro la Disney).