Trattamenti per l’artrite del cane

L’osteoartrite è la prima causa di dolore cronico nei cani, colpendo un cane adulto su cinque, con un’incidenza più che raddoppiata nei cani dai sette anni in su. Si tratta di una malattia degenerativa che causa dolore, perdita di mobilità e una diminuzione della qualità della vita. I segni dell’artrite includono rigidità quando ci si alza o ci si sdraia, zoppia, rallentamento nelle passeggiate, dolore dopo l’esercizio, o riluttanza a saltare o a salire le scale. E’ importante riconoscere questi segni e iniziare presto il trattamento, per rallentare la progressione e aiutare a preservare la qualità della vita del vostro cane.

Quando al mio cane, Piglet, è stata diagnosticata una grave displasia in entrambi i gomiti all’età di un anno, mi è stato detto che, anche con l’operazione che abbiamo fatto, avrebbe sviluppato l’artrite in quelle articolazioni. Le ho dato un integratore giornaliero di glucosamina, ma non conoscevo altro modo per aiutarla. Quando aveva sei anni, prendeva ogni giorno dei FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei, come Rimadyl ed Etogesic) per alleviare il dolore che altrimenti la faceva zoppicare. All’epoca, pensavo che sarei stato fortunato se avesse superato i 10 anni prima di diventare troppo zoppa per camminare.

È stato allora che ho imparato a conoscere i benefici di una dieta naturale, e ho iniziato a cercare integratori che avrei potuto usare per migliorare le sue condizioni. L’ho passata a una dieta cruda e priva di cereali appena compiuti i 7 anni, e nel giro di pochi mesi non ha più avuto bisogno di farmaci per il dolore.

Con il passare del tempo e le sue articolazioni hanno continuato a deteriorarsi, ho provato sempre più integratori e terapie naturali, alternando quelli che sembravano aiutare e sostituendo quelli che non sembravano fare la differenza. Sono stato in grado di tenerla lontana dai farmaci fino a quasi 12 anni, poi ho iniziato ad aggiungerli al suo “cocktail” nutraceutico. A 15 anni, i suoi gomiti sono visibilmente deformati e i veterinari rabbrividiscono quando vedono le sue radiografie, ma lei si diverte ancora a fare passeggiate di una o due ore ogni giorno. Non corre più, ma fa jogging ad un ritmo confortevole. Lascio decidere a lei quanto lontano e quanto velocemente andiamo per non rischiare di spingerla oltre i suoi limiti, ma a volte devo convincerla che è ora di tornare a casa quando siamo a chilometri di distanza e lei vuole ancora continuare.

Seguono le cose che hanno aiutato il mio cane, e altri come lei.

Glucosamina e condroitina

Il primo passo nel trattamento dell’artrite è l’uso di integratori nutraceutici chiamati glicosaminoglicani (GAGs), conosciuti anche come mucopolisaccaridi. Questi includono la glucosamina (sia la forma solfato che quella HCl) e il condroitin solfato, da fonti come la chitina (i gusci dei crostacei), la cozza dalle labbra verdi (perna canaliculus) e la cartilagine. Sono incluse in questa categoria anche le forme iniettabili vendute con il marchio Adequan negli Stati Uniti e Cartrophen (pentosan polisolfato) altrove.

I GAG sono importanti perché proteggono effettivamente l’articolazione piuttosto che ridurre semplicemente i sintomi, aiutando a ricostruire la cartilagine e ripristinare il liquido sinoviale (articolazione). I GAG possono anche avere qualche effetto preventivo sull’artrite, anche se questo è speculativo.

I prodotti GAG orali possono essere più efficaci se somministrati separatamente dai pasti, anche se va bene darli con il cibo se necessario. Iniziate sempre con dosi elevate in modo da poter dire se il vostro cane risponde o meno. Se vedi un miglioramento, puoi ridurre il dosaggio per vedere se il miglioramento può essere mantenuto con una dose inferiore.

Se non vedi alcun cambiamento entro tre o quattro settimane, prova un altro integratore. Cani diversi rispondono in modo diverso ai vari integratori.

Le marche che hanno funzionato per i cani che conosco includono Arthroplex di Thorne Veterinary, Syn-Flex di Synflex America, Synovi-G3 di DVM Pharmaceuticals, Flexile-Plus di B-Naturals, e K-9 Glucosamine di Liquid Health. Potete anche usare prodotti fatti per le persone che contengono ingredienti come glucosamina, condroitina solfato e cozza dalle labbra verdi. L’uso di manganese nell’integratore può aiutare l’assorbimento.

I GAG iniettabili possono aiutare ancora di più delle forme orali, e possono funzionare anche quando gli integratori orali non lo fanno. È molto importante iniziare con la dose completa di “carico”, seguendo le istruzioni del foglietto illustrativo, prima di ridurre la frequenza al minimo necessario per mantenere il miglioramento (spesso un’iniezione al mese). È interessante notare che le istruzioni sull’etichetta di Adequan dicono che deve essere iniettato IM (intramuscolo), mentre Cartrophen viene iniettato sub-q (sottocute, che è meno doloroso e più facile da fare a casa). Molti veterinari credono che Adequan funzioni altrettanto bene se iniettato sub-q come IM, e ho sentito rapporti di persone che hanno usato questo metodo efficacemente.

Un prodotto correlato si chiama acido ialuronico. È stato usato con i cavalli per molti anni, e più recentemente con i cani. In passato, doveva essere iniettato nell’articolazione sotto anestesia per essere efficace, ma sono state sviluppate forme orali più recenti che funzionano anche. Si possono usare prodotti fatti per cani, cavalli o umani, come Synthovial 7 e Hyaflex (prodotti da Hyalogic), Trixsyn di Cogent Solutions, e K-9 Liquid Health Glucosamine & HA.

Dieta

Alcuni cibi possono aumentare l’infiammazione e aggravare l’artrite. Alcune persone hanno scoperto che l’eliminazione dei cereali dalla dieta migliora i sintomi dei loro cani, a volte al punto che non sono necessari altri trattamenti. Inoltre, le piante della famiglia della belladonna, comprese le patate (non le patate dolci), i pomodori, i peperoni (tutti i tipi) e le melanzane possono aggravare l’artrite.

Purtroppo, non è facile evitare questi alimenti a meno che non si segua una dieta fatta in casa, dove si controllano tutti gli ingredienti. La stragrande maggioranza degli alimenti secchi contiene cereali, e quelli che non lo fanno spesso contengono invece patate. Ci sono alcune marche che usano solo patate dolci o tapioca che varrebbe la pena provare per un cane con l’artrite, per vedere se il vostro cane migliora. I cibi in scatola di solito hanno meno carboidrati dei cibi secchi, quindi potrebbe essere un’altra opzione da provare, specialmente per i cani più piccoli dove il costo più alto del cibo in scatola non è un ostacolo.

Alcuni cibi possono aiutare con l’artrite: sedano, zenzero, erba medica, frutti tropicali come mango e papaia, e cartilagine sono tutti buoni da aggiungere alla dieta di un cane con artrite. Ricordate che le verdure devono essere cotte o passate in un robot da cucina, uno spremiagrumi o un frullatore per aumentare la digeribilità per i cani, e la frutta è più facilmente digeribile quando è troppo matura.

Alcune persone hanno riferito che l’aceto di sidro di mele biologico (con la “madre”, un sedimento filamentoso composto da enzimi) ha fornito qualche beneficio quando aggiunto al cibo o all’acqua. Assicuratevi che il vostro cane sia ancora disposto a bere acqua con l’aggiunta dell’aceto se lo provate, o fornite una fonte d’acqua separata e semplice.

Peso ed esercizio

È estremamente importante quando si ha a che fare con un cane che ha l’artrite mantenerlo il più magro possibile. Il peso extra mette ulteriore stress sulle articolazioni e rende più difficile per il tuo cane fare un esercizio adeguato. Se necessario, procurati una bilancia postale economica e pesa il cibo del tuo cane per aiutarti a controllarne l’assunzione.

I carboidrati forniscono lo stesso numero di calorie delle proteine, ma offrono meno valore nutritivo ai cani. Una dieta a basso contenuto di carboidrati e ad alto contenuto proteico è meglio per un cane con l’artrite che una dieta ad alto contenuto di carboidrati, che è più probabile che porti ad un aumento di peso. Mantieni i grassi a livelli moderati, per evitare l’aumento di peso dovuto a una dieta ricca di grassi e l’eccesso di fame dovuto a una dieta troppo povera di grassi.

Se il tuo cane deve seguire una dieta per perdere peso, ricorda di ridurre le porzioni gradualmente, in modo che il corpo non vada in “modalità fame”, rendendo più difficile perdere peso.

L’esercizio moderato e a basso impatto, come camminare o nuotare, è importante per i cani con l’artrite, perché l’esercizio regolare aiuta a mantenere la flessibilità e i muscoli ben sviluppati aiutano a stabilizzare le articolazioni. È importante evitare che il vostro cane si eserciti fino al punto in cui è più dolorante dopo. Il nuoto è un ottimo esercizio per i cani con l’artrite, in quanto non è portante, quindi il tuo cane può esercitarsi vigorosamente senza danneggiare le sue articolazioni. Se il tuo cane non è abituato a fare esercizio, inizia lentamente e aumenta solo gradualmente, man mano che inizia a perdere peso e a sviluppare un migliore tono muscolare. Diverse brevi passeggiate possono essere più facili per lui che una sola lunga.

Antinfiammatori naturali

Quando il tuo cane mostra segni di artrite, ci sono una serie di integratori naturali antinfiammatori che puoi provare prima di ricorrere ai farmaci.

Primo e più importante è l’olio di pesce, una fonte di acidi grassi omega-3 EPA e DHA, che riducono l’infiammazione e forniscono altri benefici al corpo. Assicuratevi di usare l’olio del corpo del pesce, come l’olio di salmone o l’olio EPA, non l’olio di fegato, che è alto in vitamine A e D e più basso in acidi grassi omega-3. (Inoltre, l’olio di fegato sarebbe pericoloso alle alte dosi necessarie per combattere l’infiammazione).

La maggior parte delle capsule di olio di pesce contengono 300 mg di EPA e DHA combinati, e potete dare al vostro cane fino a 1 di queste capsule gel per 10 libbre di peso corporeo al giorno. Se usate un prodotto più concentrato, contenente 500 mg di EPA/DHA, date 1 capsula gel ogni 15-20 libbre di peso corporeo al giorno. Se si usa l’olio di pesce liquido, regolare il dosaggio in modo da dare fino a 300 mg di EPA/DHA combinati per 10 libbre di peso corporeo. Assicuratevi di mantenere il prodotto refrigerato in modo che non diventi rancido.

E’ necessario integrare anche la vitamina E ogni volta che si somministrano oli, altrimenti il corpo sarà impoverito di questa vitamina. Date circa 100 UI a un cane piccolo, 200 UI a un cane di taglia media o 400 UI a un cane grande ogni giorno o ogni due giorni. La vitamina E in alte dosi ha anche un certo effetto antinfiammatorio.

Alte dosi di vitamina C possono aiutare con l’artrite. È meglio usare una delle forme di ascorbato, come l’ascorbato di calcio o di sodio, piuttosto che l’acido ascorbico, che è più duro per lo stomaco e può essere irritante per l’artrite. Cercatene una che contenga anche flavonoidi, che aiutano anche a ridurre l’infiammazione. Se lo si desidera, si può dare la vitamina C in base alla tolleranza intestinale, il che significa aumentare la quantità ogni pochi giorni fino a quando il cane sviluppa feci sciolte, per poi passare al successivo dosaggio più basso.

La bromelina, un enzima presente nell’ananas, ha forti proprietà antinfiammatorie. Funziona meglio se somministrato separatamente dai pasti (almeno un’ora prima o due ore dopo). La sua efficacia può essere aumentata quando è combinata con la quercetina, un flavonoide. Ci sono molti prodotti combinati disponibili, o si può dare ciascuno separatamente.

Alcune erbe aiutano a ridurre l’infiammazione. Alcune delle migliori da usare per l’artrite sono la boswellia, la radice di yucca, la curcuma (e il suo estratto, la curcumina) e il biancospino. Anche la foglia di ortica, la liquirizia e l’olmaria possono essere usate.

Di solito ruoto tra varie erbe e miscele di erbe. Ho avuto i migliori risultati usando tinture liquide o glicerite quando disponibili, come la miscela di erba medica/Yucca di Animal’s Apawthecary e Yucca Intensive di Azmira. Altre persone hanno avuto successo usando DGP (Dog Gone Pain, vedi “Safe Pain Relief,” WDJ maggio 2006). Da notare che la corteccia di salice è un’altra erba spesso usata per l’artrite. È un parente dell’aspirina che può essere più facile per lo stomaco, ma non dovrebbe comunque essere combinato con altri FANS.

SAM-e (s-adenosilmetionina), un supplemento che è usato per sostenere il fegato, può anche ridurre il dolore, la rigidità e l’infiammazione causata dall’artrite. Funziona meglio se somministrato a parte il cibo, e se combinato con una vitamina del complesso B.

Gli integratori che hanno funzionato per altre persone che hanno cani con l’artrite includono MSM, Duralactin (questo prodotto è derivato dal latte, quindi crea disagio digestivo in alcuni cani), e Wobenzyme. Ci sono anche alcune nuove miscele di erbe commercializzate come sostituti dei FANS, tra cui Kaprex di Metagenics e Zyflamend di New Chapter, ma non ho sentito molti feedback su di loro.

Altre terapie naturali

I cani con l’artrite spesso rispondono all’agopuntura e ai trattamenti chiropratici. Anche la terapia del massaggio può essere molto benefica, ed è qualcosa che si può imparare a fare da soli a casa. L’idroterapia con piscine calde o tapis roulant subacquei sta diventando sempre più popolare e può essere molto utile, in particolare per i cani che si stanno riprendendo da un intervento chirurgico o da un infortunio.

Se l’agopuntura aiuta il vostro cane, potreste voler considerare gli impianti di perline d’oro, che sono una forma di agopuntura permanente.

Molti cani rispondono ai trattamenti chiropratici, che possono essere particolarmente benefici se il vostro cane tende a diventare “disallineato” a causa di favorire un arto.

Il calore può aiutare a ridurre il dolore da artrite. Letti spessi e ortopedici che isolano il vostro cane dal pavimento freddo o dal terreno, oltre ad ammortizzare le articolazioni, forniscono molto comfort. Ci sono anche letti per cani riscaldati disponibili, ma assicuratevi che le corde non possano essere masticate. Un prodotto chiamato “DogLeggs” può essere fatto su misura per tenere al caldo gomiti, garretti o polsi (carpo).

Alcune persone hanno riportato successi usando i trattamenti omeopatici Traumeel e Zeel di Heel Biotherapeutics.

DLPA

Alla fine, non importa cosa fate, il vostro cane potrebbe aver bisogno di un trattamento per il dolore cronico. C’è un altro nutraceutico che può aiutare in questo senso: la dl-fenilalanina (DLPA), un aminoacido usato per trattare sia la depressione che il dolore cronico.

Il dosaggio più comune per i cani va da 1 a 5 mg/lb (da 3 a 10 mg/kg) di peso corporeo, ma ho visto raccomandazioni di dosaggio fino a 5-10 mg per libbra (da 2 a 5 mg/kg), due o tre volte al giorno. Negli esseri umani, dosi molto alte possono causare intorpidimento, formicolio e altri segni di danni ai nervi, quindi state attenti a qualsiasi segno che il vostro cane possa sperimentare queste cose se usate dosi così alte. Ci vuole tempo perché il DLPA cominci a funzionare, quindi deve essere usato continuamente piuttosto che solo al bisogno. Spesso, tuttavia, non è necessario continuare a dare DLPA quotidianamente una volta che ha fatto effetto; a volte può essere dato anche solo una settimana al mese per mantenere i risultati. È sicuro combinare DLPA con tutti gli altri farmaci per l’artrite, ma non combinare DLPA con farmaci MAOI come Anipryl (selegilina, l-deprenyl), usato nel trattamento della malattia di Cushing e della disfunzione cognitiva canina, o amitraz (trovato nei collari per zecche).

Io uso Arthroplex della Thorne Veterinary, che include DLPA, perché rende facile dare il giusto dosaggio per un cane di piccola o media taglia, ma si possono usare integratori DLPA umani per cani più grandi. Sono disponibili in capsule da 375 mg e 500 mg.

Kay Jennings, che vive con tre cani a Bristol, in Inghilterra, ha un giovane cane da pastore tedesco che ha iniziato a zoppicare da cucciolo, e gli è stata diagnosticata la displasia del gomito. “Ho mantenuto il mio ragazzo attivo e senza dolore usando solo DLPA più Syn-Flex, e anche il mio Border Collie artritico”, dice. “E’ così efficace che entrambi possono prenderlo solo ogni due settimane e il suo effetto residuo li mantiene coperti per l’altra settimana.”

Jennings ha anche un cane da pastore che inizialmente richiedeva dosi più elevate. “La mia Polly ha dovuto iniziare con 1.000 mg al giorno (pesa 45 libbre). Stavo per rinunciare con lei a 500 mg al giorno, supponendo che fosse una di quelle per cui non funziona. Ho scoperto che una dose iniziale inferiore a 1.000 mg non faceva alcuna differenza per lei anche dopo un paio di settimane. Una volta trovata la dose giusta, ha funzionato entro tre giorni, e dopo alcune settimane ho potuto ridurre ad un livello più basso (500 mg al giorno) che forniva ancora sollievo. Dopo diversi mesi a questo livello, sono stato in grado di ridurla ulteriormente, a 250 mg/giorno, e persino di metterla sul programma settimana per settimana che ha funzionato per i miei altri cani.

“Devo dire che ho trovato il DLPA notevolmente efficace: Polly ora ha 14 anni e sta meglio di quanto non facesse da tempo. Kiri, il mio Border Collie, ha recentemente (a 11 anni!) ricominciato a fare un po’ di obbedienza, e Ziggy, il GSD, è ancora completamente sano e molto attivo, quando il suo veterinario era convinto che avrebbe avuto bisogno di FANS per tutta la vita solo per essere in grado di muoversi.”

NSAIDs

C’è molta controversia sull’uso dei FANS, come Rimadyl (carprofen), Etogesic (etodolac), Deramaxx (deracoxib), Metacam (meloxicam), e aspirina. Questo è dovuto al loro potenziale di effetti collaterali dannosi, che includono non solo l’ulcerazione gastrica ma anche l’insufficienza epatica e renale, portando alla morte in alcuni casi, a volte dopo solo una o due dosi.

Mentre non c’è dubbio che questi farmaci possono essere pericolosi, hanno il loro posto nel mantenere la qualità della vita quando nient’altro funziona. L’infiammazione crea un circolo vizioso, rompendo la cartilagine e causando dolore che limita l’attività, che porta all’aumento di peso e alla perdita di muscoli, limitando ulteriormente la capacità del vostro cane di fare esercizio e godersi la vita. Gli antinfiammatori naturali possono fare molto per aiutare, ma alla fine, non sono potenti come i farmaci.

Ci sono precauzioni che puoi prendere per rendere l’uso dei FANS più sicuro, anche se non puoi eliminare il rischio. In primo luogo, è sempre una buona idea fare degli esami del sangue prima di iniziare un FANS, e in seguito ogni pochi mesi quando lo si usa regolarmente, per controllare se ci sono disturbi al fegato o ai reni che potrebbero controindicare il loro uso.

In secondo luogo, bisogna sempre dare i FANS con il cibo, mai a stomaco vuoto, per aiutare a prevenire l’ulcerazione gastrica che è un effetto collaterale molto comune.

In terzo luogo, non combinare mai i FANS tra loro, o con il prednisone, che aumenta notevolmente la possibilità di ulcere e altri effetti collaterali pericolosi.

Quarto, interrompere immediatamente e contattare il veterinario al primo segno di qualsiasi problema, che può includere letargia, mancanza di appetito, bava, vomito, diarrea, difficoltà di deglutizione, ittero (ingiallimento del bianco degli occhi), aumento del bere e della minzione, o qualsiasi cambiamento comportamentale come l’aggressività, il volteggiare, o atassia (perdita di equilibrio o coordinazione).

Infine, essere molto cauti quando si passa da un FANS ad un altro. Se possibile, aspettate almeno una settimana tra l’uno e l’altro, in particolare se passate da uno dei prodotti non selettivi della COX, come l’aspirina, a uno dei nuovi farmaci selettivi della COX-2, come il Deramaxx.

Rapporti aneddotici indicano che Rimadyl e Deramaxx sembrano avere più probabilità di causare problemi seri quando iniziano rispetto ad altri FANS. Siate particolarmente attenti se usate uno di questi farmaci, o chiedete al vostro veterinario un’altra opzione.

C’è anche un farmaco che potete dare per aiutare a ridurre la possibilità di ulcere gastriche, chiamato Cytotec (misoprostol). Questo è un farmaco umano che può essere usato anche per i cani. Aiuta a mitigare gli effetti dell’inibizione della COX che sono responsabili dei danni al rivestimento intestinale da parte dei FANS.

Un altro farmaco da prescrizione che può essere utile è il sucralfato, che è usato per guarire le ulcere. Il sucralfato interferisce con l’assorbimento di tutti i farmaci, quindi deve essere dato almeno due ore prima o dopo aver dato altri farmaci.

Anche erbe come l’olmo scivoloso e l’altea possono aiutare a proteggere lo stomaco e l’intestino, anche se non sono mai state testate specificamente con i FANS. Un prodotto che li contiene entrambi è Phytomucil di Animal’s Apawthecary.

Tramadol

Quando i farmaci sono necessari, chiedete al vostro veterinario di usare il tramadolo (Ultram), un oppioide sintetico che fornisce sollievo senza sedazione o dipendenza ed è più sicuro dei FANS. Il tramadolo può essere usato al posto dei FANS, anche se è soprattutto per il dolore e ha un effetto antinfiammatorio limitato. Può anche essere combinato con i FANS per aumentare il controllo del dolore o abbassare il dosaggio necessario, o pulsato periodicamente per dare al corpo una pausa dall’assunzione dei FANS.

Il tramadolo può essere dato continuamente o usato al bisogno. È meno probabile che crei dipendenza rispetto ai narcotici, ma si dovrebbe comunque smaltire lentamente piuttosto che interrompere bruscamente se usato a lungo termine. Il tramadolo può causare costipazione; se questo è un problema, puoi dare al tuo cane un ammorbidente per aiutarlo. Ho scoperto che il prezzo del tramadolo varia significativamente; Costco ha i prezzi migliori che ho visto (i non soci possono ordinare le prescrizioni da Costco e le spediscono per $2).

Gunner è un Rottweiler di 11 anni che appartiene a Sheila Jones di Highland, Michigan. Gli è stata diagnosticata la displasia del gomito all’età di due anni e originariamente gli è stato somministrato il Deramaxx come necessario, ma in seguito è passato all’olio di pesce e alla yucca, che lo hanno aiutato fino a un paio di anni fa, quando è diventato zoppo e aveva bisogno di qualcosa di più per controllare il dolore.

“Ho iniziato a dargli il tramadolo a basso dosaggio, ma nel tempo ho lavorato fino a 150 mg due volte al giorno (⅔ della sua dose massima), e aggiungo l’estratto di radice di yucca in forma liquida quando ha bisogno di una spinta in più”, dice Jones. “Prende anche 2.000 mg di vitamina C due volte al giorno.”

Jones è soddisfatto di come il tramadolo ha funzionato bene per Gunner. “È un po’ lento ad alzarsi la mattina, ma nel complesso credo che stia facendo molto bene. Sono in contatto con i proprietari di tre dei suoi compagni di cucciolata, e sembra che stia facendo il meglio di loro. Gioca ancora con il nostro Rottie più giovane e con la sua palla indistruttibile regolarmente. Nei giorni in cui esagera, gli do un po’ di tramadolo in più”. Nota: I cani non dovrebbero prendere Ultracet, una combinazione di tramadolo e acetaminofene (Tylenol), che può essere pericoloso per i cani.

Altri farmaci

Ci sono alcuni altri farmaci che possono essere usati per il dolore cronico dei cani, quando i FANS non possono essere usati, per diminuire il dosaggio necessario, o quando è necessario più sollievo. La maggior parte degli antidepressivi, come Elavil (amitriptilina) e Prozac (fluoxetina), offrono un certo sollievo dal dolore. Fate attenzione a combinare questi farmaci con Tramadol. Vedi “Chill Pills”, luglio 2006, per maggiori informazioni.

L’Amantadina offre poco in termini di controllo del dolore, ma aiuta a potenziare (aumentare l’efficacia di) altri farmaci usati per controllare il dolore. È poco costosa e può essere usata insieme a tramadolo, FANS, corticosteroidi, gabapentin e oppioidi. Neurontin (gapabentin) è un farmaco anti-convulsivante usato anche per trattare il dolore cronico. Può essere combinato con altri farmaci, ma è costoso.

Quando il dolore non può essere controllato in altro modo, possono essere usati i narcotici. L’idrocodone può essere combinato con i FANS per un maggiore sollievo. Il Vicodin (una combinazione di idrocodone e acetomofene) è talvolta usato, anche se l’acetomofene può causare insufficienza epatica in alcuni cani, e non dovrebbe essere combinato con i FANS a causa del pericolo di tossicità da acetomofene. Anche la codeina può essere usata, anche se non è così efficace. L’ossicodone o un cerotto al fentanil (Duragesic) possono essere usati, ma tendono ad avere più di un effetto narcotico e quindi sono meglio usati solo per brevi periodi, anche se anche questo può fare una grande differenza. Tutti i narcotici creano dipendenza, quindi è meglio usarli a intermittenza piuttosto che ogni giorno.

Infine, c’è qualche possibilità che la doxiciclina possa essere utile. Questo può essere dovuto al fatto che l’infezione articolare è comune con l’artrite, o perché ha qualche effetto anti-infiammatorio proprio.

Il futuro può essere luminoso

Ci sono un numero infinito di integratori e terapie che pretendono di aiutare con l’artrite, ma quelli annotati qui sono quelli che, nella mia esperienza, hanno i migliori record di successo. E’ importante continuare a provare diverse combinazioni per trovare ciò che funziona per il vostro cane, poiché ogni cane è un individuo, e ciò che funziona per uno può essere diverso da ciò che funziona per un altro.

All’età di 15 anni, Piglet segue una dieta cruda senza cereali. Le do anche Arthroplex (che include glucosamina, cozza dalle labbra verdi, DLPA, boswellia, bromelina e vitamina C), olio di pesce ad alto dosaggio, curcuma, SAM-e e vitamina E ogni giorno. Alterno la somministrazione di Senior Blend a base di erbe e la miscela Alfalfa/Yucca (entrambe di Animal’s Apawthecary). Le do Metacam e una dose di tramadolo al giorno per aiutarla a camminare. Prende anche la sertralina (Zoloft) per l’ansia, che può aiutare anche con il dolore.

Questa combinazione di trattamento naturale e convenzionale ha fatto andare avanti Pimpi per anni più a lungo di quanto pensassi – più a lungo anche di quanto osassi sperare. Ora mi sta fissando, ricordandomi che è l’ora della sua passeggiata, ancora il momento clou della sua giornata, e qualcosa per cui insiste, anche quando piove a dirotto. Sono felice di accontentarla.