Unità di misura
L’argomento di oggi sono le unità di misura – quelle parole e simboli che vengono dopo i numeri.
Mettere uno spazio tra numeri e unità di misura
Questo primo punto può sembrare ovvio: si mette uno spazio tra il numero e l’unità di misura. Anche se sembra ovvio, te lo dico perché ho visto persone farlo male, e ci sono anche eccezioni alla regola.
Per esempio, se vuoi dire che hai lanciato una palla a 100 piedi, c’è uno spazio tra il numero 100 e la parola intera piedi. Ovvio, no? Ma cosa succede se si usa l’abbreviazione ft. invece della parola feet? È la stessa regola: c’è uno spazio tra 100 e ft., e se pensate semplicemente all’abbreviazione come alla parola, dovrebbe essere facile da ricordare, ma li ho visti schiacciati insieme senza uno spazio molte volte.
La maggior parte delle guide di stile raccomanda di scrivere le unità di misura (ad es, la parola piedi invece dell’abbreviazione ft.) a meno che non si stia scrivendo un documento tecnico o scientifico, ma le abbreviazioni sono accettabili nelle tabelle anche in altri tipi di scrittura.
Gradi e percentuali
A volte penso che le persone si confondano perché ci sono alcune eccezioni a questa regola – percentuale, gradi e simboli di piedi e pollici – ma aiuta a ricordare che queste eccezioni si verificano quando si utilizzano simboli invece di abbreviazioni. Per esempio, se state scrivendo le parole 100 gradi, c’è uno spazio tra il numero 100 e la parola gradi, ma se state usando il simbolo dei gradi, quel piccolo cerchio in apice, lo mettete proprio contro il numero senza nessuno spazio in mezzo (100°-nessuno spazio). Lo stesso vale se vuoi usare il segno di percentuale. Anche se usi uno spazio quando scrivi la parola percentuale, se usi il segno di percentuale, va subito dopo il numero senza spazi (100%-nessuno spazio). È lo stesso per i simboli di piedi e pollici (quei piccoli segni primi e doppi primi). Se si scrive four feet five inches con i simboli (4’5”), si scrive tutto insieme.
Unità di misura nei modificatori composti
Per il prossimo punto, torniamo a parlare di piedi. Il singolare è ovviamente piede, e il plurale è solitamente piedi, ma quando lo si usa come modificatore composto, si usa il singolare. Per esempio, si direbbe che Squiggly si è arrampicato su un albero che era alto 10 piedi.* Ma non si dice che Squiggly ha corso su un albero di 10 piedi – si dice che Squiggly ha corso su un albero di 10 piedi. Non ho una buona spiegazione del perché – è così e basta. (Se sai perché, per favore lascia un commento!) Questo è anche vero per altre unità di misura come i pollici e le libbre. Squiggly stava scappando da un mostro di 100 libbre, ed era terrorizzato dai suoi tentacoli di 10 pollici.
Similmente, le abbreviazioni per le unità di misura sono le stesse se le unità sono singolari o plurali. L’abbreviazione è ft. sia che si tratti di piedi che di piedi. Occasionalmente si vedrà una s dopo l’abbreviazione di libbre, lbs. Per esempio, l’AP Stylebook nota che lbs. è talvolta usato in sport come il sollevamento pesi, (1) ma nella maggior parte dei casi, la s non è necessaria.
Si deve mettere un punto dopo le abbreviazioni?
Anche se è tecnicamente una scelta di stile, la maggior parte delle guide di stile USA raccomandano di mettere punti dopo le abbreviazioni per le unità di misura inglesi come piedi, pollici e libbre. (2, 3) In generale, è più comune usare i punti negli Stati Uniti che in Gran Bretagna. (4) Con il sistema metrico, o più formalmente il Sistema Internazionale di Unità, non si usa mai un punto dopo le abbreviazioni. (5)
Avanti: Perché la libbra è abbreviata “Lb”?
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