War on Drugs
War on Drugs, lo sforzo negli Stati Uniti a partire dagli anni ’70 per combattere l’uso illegale di droghe aumentando notevolmente le pene, l’applicazione e l’incarcerazione per i criminali della droga.
La guerra alla droga è iniziata nel giugno 1971 quando il presidente degli Stati Uniti Richard Nixon ha dichiarato l’abuso di droga “nemico pubblico numero uno” e ha aumentato i finanziamenti federali per le agenzie di controllo della droga e gli sforzi per il trattamento della droga. Nel 1973 la Drug Enforcement Administration fu creata dalla fusione dell’Office for Drug Abuse Law Enforcement, il Bureau of Narcotics and Dangerous Drugs, e l’Office of Narcotics Intelligence per consolidare gli sforzi federali per controllare l’abuso di droga.
La Guerra alla Droga fu una componente relativamente piccola degli sforzi di applicazione della legge federale fino alla presidenza di Ronald Reagan, iniziata nel 1981. Reagan ha ampliato notevolmente la portata della guerra alla droga e la sua attenzione sulla punizione penale piuttosto che sul trattamento ha portato a un massiccio aumento delle incarcerazioni per reati di droga non violenti, da 50.000 nel 1980 a 400.000 nel 1997. Nel 1984 sua moglie, Nancy, guidò un altro aspetto della Guerra alla Droga con la sua campagna “Just Say No”, che era uno sforzo finanziato privatamente per educare gli studenti sui pericoli dell’uso di droga. L’espansione della Guerra alle Droghe è stata in molti modi guidata dall’aumento della copertura mediatica dell’epidemia di crack che è sorta all’inizio degli anni ’80, e dal conseguente nervosismo del pubblico. Questa accresciuta preoccupazione per l’uso di droghe illecite aiutò a guidare il sostegno politico per la posizione dura di Reagan sulle droghe. Il Congresso degli Stati Uniti approvò l’Anti-Drug Abuse Act del 1986, che stanziò 1,7 miliardi di dollari per la Guerra alla Droga e stabilì una serie di pene detentive “minime obbligatorie” per vari reati di droga. Una caratteristica notevole dei minimi obbligatori era l’enorme divario tra le quantità di crack e di cocaina in polvere che portavano alla stessa pena minima: il possesso di cinque grammi di crack portava a una pena automatica di cinque anni, mentre ci voleva il possesso di 500 grammi di cocaina in polvere per far scattare quella pena. Poiché circa l’80% dei consumatori di crack erano afroamericani, i minimi obbligatori portarono a un aumento ineguale dei tassi di incarcerazione per i trasgressori neri non violenti, così come le affermazioni che la Guerra alle Droghe era un’istituzione razzista.
Le preoccupazioni sull’efficacia della Guerra alle Droghe e la maggiore consapevolezza della disparità razziale delle pene da essa inflitte portarono a una diminuzione del sostegno pubblico degli aspetti più draconiani della guerra alle droghe all’inizio del 21° secolo. Di conseguenza, le riforme sono state promulgate in quel periodo, come la legalizzazione della marijuana ricreativa in un numero crescente di stati e il passaggio del Fair Sentencing Act del 2010 che ha ridotto la discrepanza delle soglie di possesso di crack e polvere per le sentenze minime da 100 a 1 a 18 a 1. La legislazione di riforma carceraria promulgata nel 2018 ha ulteriormente ridotto le condanne per alcune condanne legate al crack e alla cocaina. Mentre la guerra alle droghe è ancora tecnicamente in corso, è fatta a un livello molto meno intenso di quanto non fosse durante il suo picco negli anni ’80.