“What do you call vs how do you call”

Quando si chiede come riferirsi a qualcosa o qualcuno in inglese, la forma più convenzionale è chiedere

Come si chiama X?

Call nel senso di identificare qualcuno o qualcosa con un nome o un termine è un verbo transitivo complesso, in quanto richiede sia un oggetto diretto che un complemento oggetto per comunicare il significato. Il qualcuno o qualcosa che viene identificato è l’oggetto diretto e il nome o il termine è il complemento oggetto. Quando si fa una domanda con call, si chiede quale sia il nome o il termine.

Un layout fisso mostra lo stesso layout indipendentemente dalle dimensioni dello schermo, e un layout fluido allunga o restringe lo stesso layout in modo proporzionale. Come chiameresti un layout che cambia a seconda della risoluzione dello schermo?

La nostra bambina ha solo tre anni meno di mio fratello Jack.
Oh? Come lo chiamerà, Jack o zio Jack?

C’è un intero genere di scherzi basati su questo modello.

Come si chiama un uomo che chiede sempre soldi?

Se chiedete delle frasi da tradurre (in un’altra lingua o in una terminologia specializzata), si potrebbe invece chiedere

come si dice X

Qui non si sta chiedendo un termine o un nome, ma un modo, quindi l’interrogativo è come piuttosto che cosa.

Come si dice “penso che tu sia molto bella” in Tswane?

Come si dice che si vuole essere pagati entro 90 giorni per un contratto?

Credo che questi due, e forse altri, vengano confusi tra alcuni studenti. Inoltre, come si chiama sarebbe la traduzione letterale della stessa domanda in varie altre lingue, in particolare le lingue romanze, ad esempio ¿Cómo se llama esto? Come dire turistico, tuttavia, è un marcatore distinto di un parlante ESL/EFL.

Un’altra forma in cui ci si può imbattere è come dire X, qualcosa che ho usato io stesso nei titoli dei forum, per esempio. In realtà non lo direi, né lo userei nella maggior parte della scrittura, anche quella informale. In un titolo, tuttavia, sarebbe inteso come l’espressione “qualcuno mi può insegnare come dire X” o “vorrei sapere come dire X”.