Whooping Cough
Punti chiave da ricordare sulla pertosse
Guarda i video dei bambini colpiti dalla pertosse. Mostrano quanto grave possa essere la malattia.
- la pertosse causa attacchi di tosse – ogni attacco può durare 2 o 3 minuti
- i bambini piccoli possono diventare blu e smettere di respirare con attacchi di tosse cattiva
- la tosse può continuare per 3 mesi
- la pertosse si diffonde molto facilmente da persona a persona
- può causare gravi malattie e talvolta morte nei bambini
- di solito è meno grave nei bambini più grandi e negli adulti, ma è comunque angosciante per loro
- la vaccinazione riduce il rischio di contrarre la pertosse e rende la malattia meno grave in quelli che la prendono
Che cos’è la pertosse?
La pertosse è causata da un tipo di batterio chiamato Bordetella pertussis (ecco perché la malattia è talvolta chiamata pertosse). Questo batterio danneggia il rivestimento del naso, della gola e dei tubi respiratori (trachea e bronchi) e causa la tosse. La tosse può continuare per settimane o mesi. Whoop” descrive il suono che alcuni bambini fanno dopo aver tossito.
La pertosse può causare malattie molto gravi nei neonati e nei bambini. I bambini più grandi di solito hanno una malattia meno grave, ma la tosse e il vomito possono essere molto angoscianti. Gli adulti possono avere solo una tosse irritante che va avanti molto più a lungo del solito.
Guarda un bambino con la pertosse.
Come si prende la pertosse?
La pertosse è molto facile da prendere. Si diffonde attraverso l’aria in goccioline, quindi la tosse e il contatto con lo sputo (saliva) la trasmettono. In media, ogni persona con la pertosse trasmette l’infezione ad altre 12 persone.
La pertosse non è sotto controllo in Nuova Zelanda ed è ancora un problema mondiale. Ogni 3 o 5 anni ci sono focolai con diverse migliaia di persone (soprattutto bambini piccoli) colpite. Un numero significativo di bambini in Nuova Zelanda finisce in ospedale. La pertosse negli adolescenti e negli adulti spesso non viene riconosciuta ed è spesso sotto segnalata. Fino a un terzo degli adolescenti e dei giovani adulti con una tosse di lunga durata hanno prove di una recente infezione da pertosse.
I genitori o i bambini più grandi della famiglia con la pertosse possono facilmente trasmetterla ai bambini che sono troppo giovani per aver completato il loro corso di vaccinazione.
Quali sono i segni e i sintomi della pertosse?
La pertosse colpisce i bambini in modo diverso a seconda della loro età. Più giovane è il tuo bambino, maggiore è il rischio di ammalarsi gravemente a causa della pertosse.
Bambini sotto i 6 mesi
I bambini di età inferiore ai 6 mesi di solito non fanno la pertosse.
Possono:
- smettere di respirare
- diventare blu con brutti attacchi di tosse
- sembrare avere un raffreddore, poi tossire e avere difficoltà a respirare
- essere esausto per la tosse
- non essere in grado di nutrirsi a causa della tosse
- perdere peso a causa della difficoltà di nutrirsi e perché la tosse causa il vomito
Bambini più grandi e bambini piccoli
Nei neonati più grandi e nei bambini piccoli, la malattia ha 3 fasi:
La fase iniziale della pertosse
Inizia con naso e occhi che colano, febbre leggera e starnuti – proprio come un raffreddore virale. Questo dura 1 o 2 settimane.
La seconda fase
In seguito, c’è una tosse irritante. Nel corso di una settimana o due, la tosse peggiora e il vostro bambino avrà attacchi di tosse. Tra un colpo di tosse e l’altro ansima per respirare. Diventa molto rosso in faccia. Questi attacchi durano molti minuti e possono vomitare cibo o sputare (catarro) dopo la tosse. La tosse spesso peggiora quando si deglutisce o si mangia. È molto angosciante sia per il genitore che per il bambino.
La fase finale
La fase finale è la lunga fase di recupero. I sintomi diventano meno gravi, ma la tosse continua per settimane.
Bambini e adulti più grandi
I bambini più grandi e gli adulti possono avere una malattia meno grave, in particolare se hanno già avuto la pertosse. Ma, la maggior parte ha una tosse irritante di lunga durata e alcuni avranno ancora una malattia grave.
La pertosse può causare una serie di altri problemi.
Quanto dura la pertosse?
La pertosse può durare settimane o mesi.
Se tuo figlio prende un normale raffreddore virale nelle settimane dopo che si è ripreso dalla pertosse, gli attacchi di tosse a volte tornano per un po’.
La pertosse di solito dura per un tempo più breve:
- negli adulti
- nei bambini che sono parzialmente immunizzati
- nei bambini più grandi se l’effetto delle loro immunizzazioni infantili sta cominciando a svanire
Cosa mette mio figlio a rischio di prendere la pertosse?
Si può prendere la pertosse a qualsiasi età. La malattia grave e le complicazioni sono più probabili in:
- bambini che sono troppo giovani per la loro prima immunizzazione
- bambini che non hanno avuto tutte le loro immunizzazioni
- nei bambini che hanno una condizione cardiaca o polmonare, o un altro problema medico
Come viene diagnosticata la pertosse?
Il tuo medico di famiglia farà alcune domande ed esaminerà tuo figlio. Il tuo medico può essere in grado di diagnosticare la pertosse dopo averti ascoltato spiegare i sintomi del tuo bambino. A volte la pertosse può essere difficile da diagnosticare.
Il medico può prendere un campione di muco (‘snot’) dal naso di tuo figlio. Il medico lo invierà a un laboratorio. Possono volerci giorni per avere un risultato. Il tuo medico può anche chiedere un esame del sangue.
Come si cura la pertosse?
Gli antibiotici possono aiutare a ridurre la gravità della malattia se iniziati molto presto
La pertosse è causata da batteri, ma gli antibiotici non sono efficaci nel fermare la tosse una volta che è iniziata. Gli antibiotici possono aiutare a ridurre la gravità della malattia, ma solo se tuo figlio li prende molto presto nella malattia. Il bambino deve prenderli prima che la tosse inizi e, anche allora, può fare solo una piccola differenza. Se iniziati presto, gli antibiotici possono ridurre la quantità di tempo in cui tuo figlio è infettivo per gli altri da circa 3 settimane a 5 giorni.
Non ci sono medicine che fermeranno la tosse una volta che è iniziata
Il sistema di lotta contro l’infezione (immunitario) di tuo figlio aiuterà a sbarazzarsi dei batteri dopo 3 o 4 settimane senza alcun trattamento, ma il danno causato ai tubi respiratori richiede più tempo per riparare. Non c’è nessuna medicina che fermerà la tosse una volta che è iniziata. I farmaci per la tosse (soppressori della tosse) non sono efficaci e possono avere effetti collaterali, quindi non sono raccomandati.
A volte il tuo bambino potrebbe aver bisogno di andare in ospedale
Se il tuo bambino è molto giovane o molto malato con la pertosse, o ha delle complicazioni, potrebbe aver bisogno di rimanere in ospedale. A volte la pertosse può rendere difficile per un bambino piccolo ottenere abbastanza ossigeno. Se il tuo bambino ha qualche segno di questo, potrebbe aver bisogno di ossigeno durante o dopo gli attacchi di tosse.
Se il tuo bambino non beve abbastanza, potrebbe aver bisogno di bere liquidi:
- una flebo intravenosa (in una vena), o
- tramite alimentazione nasogastrica (alimentazione tramite un tubo passato attraverso il naso o la bocca nello stomaco)
Come si può prevenire la pertosse?
Immunizzazione
Vedi la pagina dell’immunizzazione per la pertosse.
Contatto ravvicinato con la pertosse
Vedi il tuo medico se il tuo bambino ha avuto contatti con la pertosse. Il tuo bambino può prendere gli antibiotici se ha avuto un contatto stretto con qualcuno con la pertosse (come il fratello o la sorella). Questo può aiutare a prevenire che il tuo bambino la prenda.
E’ molto importante vedere il tuo medico se il tuo bambino è stato in contatto con la pertosse e lui:
- ha meno di 1 anno
- era prematuro
- ha una condizione cardiaca o polmonare
Come posso curare il mio bambino con la pertosse a casa?
Il tuo bambino con la pertosse dovrebbe stare lontano dalle persone al di fuori della famiglia (specialmente altri bambini) per 3 settimane. Questo per evitare che l’infezione si diffonda. Se tuo figlio sta prendendo degli antibiotici, questo tempo scende a 5 giorni.
Se tuo figlio sta prendendo degli antibiotici, assicurati che prenda tutte le dosi.
Se la tosse fa male a tuo figlio, puoi dargli del paracetamolo per renderlo più confortevole. Devi seguire le istruzioni di dosaggio sul flacone. E’ pericoloso dare più della dose raccomandata.
Il tuo bambino avrà bisogno di riposo all’inizio, quando gli attacchi di tosse causano più problemi.
Incoraggialo a bere liquidi e a mangiare piccoli pasti sani.
Quali sono le complicazioni della pertosse?
Le complicazioni della pertosse sono più probabili nei neonati e nei bambini piccoli. Le complicazioni sono meno probabili nei bambini più grandi e negli adulti.
Le complicazioni gravi includono:
- arresto della respirazione
- mancanza di ossigeno
- polmonite
- convulsioni
- emorragia nel cervello, che può causare danni cerebrali
- perdita di peso perché i neonati e i bambini non riescono a trattenere abbastanza cibo
La pertosse nei bambini molto piccoli è imprevedibile e può peggiorare molto rapidamente.
I bambini sotto 1 anno di età, in ospedale con la pertosse, hanno 1 possibilità su 10 di finire nell’unità di terapia intensiva pediatrica. Se ci finiscono, hanno 1 possibilità su 6 di morire o di rimanere con danni cerebrali o polmonari.
Quando dovrei cercare aiuto per la pertosse?
Quando ho bisogno di vedere un medico?
Dovresti vedere il tuo medico di famiglia se tuo figlio:
- ha meno di 1 anno e ha avuto contatti con qualcuno con la pertosse
- ha una tosse che continua a lungo senza pause, o ha una tosse che termina con il vomito
- ha avuto una tosse quotidiana che dura da più di 2 settimane
- ha meno di 3 mesi e ha la tosse
Quando ho bisogno di vedere un medico urgentemente?
Dovresti consultare urgentemente un medico se il tuo bambino di qualsiasi età:
- ha difficoltà respiratorie
- sembra che non stia bene e tu sei preoccupato
Quando devo chiamare il 111?
Chiamate il 111 in Nuova Zelanda per un aiuto medico urgente (usate il numero di emergenza appropriato negli altri paesi) se il vostro bambino:
- diventa blu quando tossisce
- cessa di respirare
- ha un attacco
- diventa molto assonnato e non è facile da svegliare