Zelota
Zelota, membro di una setta ebraica nota per la sua opposizione intransigente alla Roma pagana e al politeismo che professava. Gli Zeloti erano un partito politico aggressivo la cui preoccupazione per la vita nazionale e religiosa del popolo ebraico li portò a disprezzare anche gli ebrei che cercavano la pace e la conciliazione con le autorità romane. Un censimento della Galilea ordinato da Roma nell’anno 6 spinse gli Zeloti a radunare il popolo a non rispettarlo con la motivazione che l’accordo era un implicito riconoscimento da parte degli ebrei del diritto dei pagani di governare la loro nazione.
Gli estremisti tra gli zeloti si diedero al terrorismo e all’assassinio e divennero noti come Sicarii (greco sikarioi, “uomini col pugnale”). Frequentavano i luoghi pubblici con pugnali nascosti per colpire le persone amiche di Roma. Nella prima rivolta contro Roma (ad 66-70) gli Zeloti giocarono un ruolo di primo piano, e a Masada nel 73 si suicidarono piuttosto che cedere la fortezza, ma erano ancora una forza con cui fare i conti nella prima parte del secolo successivo. Alcuni studiosi vedono una possibile relazione tra gli zeloti e la comunità religiosa ebraica menzionata nei rotoli del Mar Morto. Vedi anche Masada.