Zealot
Zealot, Mitglied einer jüdischen Sekte, die für ihre kompromisslose Opposition gegen das heidnische Rom und den von ihr vertretenen Polytheismus bekannt war. Die Zeloten waren eine aggressive politische Partei, deren Sorge um das nationale und religiöse Leben des jüdischen Volkes sie dazu brachte, sogar Juden zu verachten, die Frieden und Versöhnung mit den römischen Behörden suchten. Eine von Rom im Jahre 6 n. Chr. angeordnete Volkszählung in Galiläa spornte die Zeloten an, die Bevölkerung zur Verweigerung der Zustimmung aufzurufen, mit der Begründung, dass die Zustimmung eine implizite Anerkennung des Rechts der Heiden auf die Herrschaft über ihre Nation durch die Juden sei.
Extremisten unter den Zeloten wandten sich dem Terrorismus und Attentaten zu und wurden als Sicarii (griechisch sikarioi, „Dolchmänner“) bekannt. Sie suchten öffentliche Plätze mit versteckten Dolchen auf, um romfreundliche Personen niederzustrecken. Im ersten Aufstand gegen Rom (ad 66-70) spielten die Zeloten eine führende Rolle, und bei Masada im Jahr 73 begingen sie eher Selbstmord, als dass sie die Festung aufgaben, aber sie waren noch in der ersten Hälfte des folgenden Jahrhunderts eine Kraft, mit der man rechnen musste. Einige Gelehrte sehen eine mögliche Beziehung zwischen den Zeloten und der jüdischen Religionsgemeinschaft, die in den Schriftrollen vom Toten Meer erwähnt wird. Siehe auch Masada.