Zucchero di barbabietola: L’alternativa europea allo zucchero di canna
Le barbabietole sono state coltivate per millenni e sono tra le più antiche verdure coltivate in Medio Oriente e in Europa. La loro capacità di fornire zucchero è stata riconosciuta già nel XVI secolo. Nel corso dei secoli successivi, sono state sviluppate varietà di barbabietole che contenevano costantemente alti livelli di zucchero. I blocchi britannici dello zucchero di canna durante le guerre napoleoniche spronarono la produzione in misura significativa. Gli impianti per la lavorazione delle barbabietole furono sviluppati nell’Europa del XIX secolo e si sarebbero gradualmente diffusi negli Stati Uniti. La prima fattoria americana di barbabietole da zucchero si trovava in California e iniziò la produzione nel 1879. Il grande vantaggio per i produttori di zucchero di quell’epoca e di oggi era la capacità della barbabietola da zucchero di crescere in un clima temperato, mentre la coltivazione della canna da zucchero era limitata ai tropici.
Lo zucchero di barbabietola viene prodotto in modo molto simile a quello di canna. Proprio come lo zucchero di canna viene bollito fino a formare uno sciroppo denso, il succo di barbabietola viene bollito e ridotto nello stesso modo. Lo sciroppo viene poi cristallizzato per fare lo zucchero di barbabietola.
Per fare lo zucchero di canna usando lo zucchero di barbabietola, la melassa dello zucchero di canna viene mescolata con i cristalli di zucchero di barbabietola raffinato.
Oggi lo zucchero di barbabietola costituisce quasi un terzo della fornitura mondiale di zucchero. È disponibile nella maggior parte dei negozi di alimentari, anche se non può essere etichettato come zucchero di barbabietola. La Russia è il principale produttore di zucchero di barbabietola, con Francia e Stati Uniti rispettivamente al secondo e terzo posto. Una delle ragioni della popolarità dello zucchero di barbabietola è che il costo di produzione è meno costoso di quello di produzione dello zucchero di canna. Lo zucchero di barbabietola può essere prodotto in un unico impianto.
Profilo del sapore dello zucchero di barbabietola
Come lo zucchero di canna, il sapore principale dello zucchero fatto con le barbabietole è quello della dolcezza. Da questo punto di vista, è come qualsiasi altro zucchero. Lo zucchero di barbabietola differisce dallo zucchero di canna per quanto riguarda l’aroma, che ha un impatto sul gusto. L’aroma dello zucchero di barbabietola è stato descritto come terroso con una leggera qualità di zucchero bruciato.
Benefici per la salute dello zucchero di barbabietola
A parte alcune impurità, lo zucchero di barbabietola e lo zucchero di canna sono quasi identici dal punto di vista nutrizionale e nulli in quanto entrambi consistono principalmente di saccarosio.
L’unico vantaggio nutrizionale significativo dello zucchero raffinato di barbabietola o di canna è il suo contenuto di carboidrati. Puoi ottenere circa il 2% della tua dose giornaliera raccomandata di carboidrati da un cucchiaino di zucchero di barbabietola, che è circa lo stesso valore di carboidrati dello zucchero di canna. A parte il contenuto di carboidrati, tutte le sostanze nutritive nello zucchero di barbabietola esistono in tracce che non fanno alcuna differenza positiva significativa per quanto riguarda la salute. Lo zucchero di barbabietola non è un’alternativa più sana allo zucchero e consumarlo in eccesso crea gli stessi rischi per la salute che si hanno con qualsiasi tipo di zucchero.
Usi comuni dello zucchero di barbabietola
Come notato sopra, lo zucchero di barbabietola è molto simile allo zucchero di canna in termini di funzione e composizione; tuttavia, differisce in una zona cruciale: la cottura. Più specificamente, come funziona nei dolci e in altri prodotti da forno. Lo zucchero di barbabietola tende a portare a risultati deludenti nei dolci leggeri in quanto li rende grossolani. Di conseguenza, i panettieri esperti tendono ad evitarlo, ma può essere usato come dolcificante universale nella maggior parte delle altre applicazioni. Per esempio, funziona altrettanto bene dello zucchero di canna quando si tratta di dolcificare bevande come caffè e tè.