Açúcar de Beterraba: A Alternativa Europeia do Açúcar de Cana
As beterrabas são cultivadas há milénios e estão entre os vegetais mais antigos cultivados no Médio Oriente e na Europa. A sua capacidade de fornecer açúcar foi reconhecida já no século XVI. Durante os séculos seguintes, foram desenvolvidas variedades de beterraba que continham consistentemente altos níveis de açúcar. Os bloqueios britânicos de açúcar de cana durante as Guerras Napoleónicas estimulariam a produção de forma significativa. Foram desenvolvidas plantas para o processamento da beterraba na Europa do século XIX, as quais se iriam gradualmente propagando aos Estados Unidos. A primeira exploração de beterraba açucareira americana foi localizada na Califórnia e começou a produção em 1879. O grande benefício para os produtores de açúcar daquela época e hoje em dia era a capacidade da beterraba de crescer num clima temperado, enquanto que o cultivo da cana-de-açúcar estava restrito aos trópicos.
O açúcar de beterraba é produzido de forma muito semelhante à produção de açúcar de cana. Tal como o açúcar de cana é fervido até formar um xarope grosso, o sumo de beterraba é fervido e reduzido da mesma forma. O xarope é então cristalizado para fazer açúcar de beterraba.
Para fazer açúcar mascavado utilizando açúcar de beterraba, o melaço de açúcar de cana é misturado com cristais de açúcar de beterraba refinados.
Hoje em dia, o açúcar de beterraba constitui quase um terço da oferta mundial de açúcar. Está disponível na maioria das mercearias, embora não possa ser rotulado como açúcar de beterraba. A Rússia é o principal produtor de açúcar de beterraba, com a França e os EUA em segundo e terceiro lugares, respectivamente. Uma das razões para a popularidade do açúcar de beterraba é que o custo da sua produção é menos caro do que o da produção de açúcar de cana. O açúcar de beterraba pode ser produzido numa única instalação.
Perfil do sabor do açúcar de beterraba
Algum açúcar de cana, o principal sabor do açúcar feito de beterraba é o da doçura. A esse respeito, é como qualquer outro açúcar. O açúcar de beterraba difere do açúcar de cana quando se trata de aroma, o que tem impacto no sabor. O aroma do açúcar de beterraba tem sido descrito como terroso com uma ligeira qualidade de açúcar queimado.
Vantagens para a saúde do açúcar de beterraba
Além de algumas impurezas, o açúcar de beterraba e o açúcar de cana são quase idênticos do ponto de vista nutritivo e inválidos do ponto de vista nutritivo, na medida em que ambos consistem principalmente em sacarose.
O único benefício nutricional significativo do açúcar refinado de beterraba ou cana é o seu teor em hidratos de carbono. Pode obter cerca de 2% do seu consumo diário recomendado de hidratos de carbono de uma colher de chá de açúcar de beterraba, que é aproximadamente o mesmo que o valor de hidratos de carbono do açúcar de cana. Para além do teor de hidratos de carbono, quaisquer nutrientes no açúcar de beterraba existem em quantidades vestigiais que não fazem diferença positiva significativa no que diz respeito à saúde. O açúcar de beterraba não é uma alternativa mais saudável ao açúcar e o seu consumo em excesso cria os mesmos riscos para a saúde que qualquer tipo de açúcar.
Usos comuns do açúcar de beterraba
Como acima referido, o açúcar de beterraba é muito semelhante ao açúcar de cana em termos da sua função e maquilhagem; no entanto, difere numa área crucial de cozedura. Mais especificamente, como funciona em pastelaria e outros produtos de pastelaria. O açúcar de beterraba tende a conduzir a resultados decepcionantes em bolos leves, na medida em que os torna grosseiros. Como resultado, os padeiros conhecedores tendem a evitá-lo, mas pode ser utilizado como adoçante para todos os fins na maioria das outras aplicações. Por exemplo, funciona tão bem como o açúcar de cana quando se trata de edulcorar bebidas como café e chá.