Königin Elisabeth II.
Königin Elisabeth II. ist seit 1952 regierende Monarchin des Vereinigten Königreichs (England, Wales, Schottland und Nordirland) und zahlreicher anderer Reiche und Territorien sowie Oberhaupt des Commonwealth, der Gruppe von 53 souveränen Nationen, die viele ehemalige britische Territorien umfasst. Die Königin, die fast während ihrer gesamten Regierungszeit äußerst beliebt war, ist dafür bekannt, dass sie sich neben ihren zeremoniellen Pflichten auch ernsthaft für Regierungs- und politische Angelegenheiten interessiert und viele Aspekte der Monarchie modernisiert hat.
Im September 2015 übertraf Elizabeth den Rekord von 63 Jahren und 216 Tagen auf dem Thron, den Queen Victoria (ihre Ur-Ur-Großmutter) aufgestellt hatte, und wurde damit die am längsten regierende britische Monarchin der Geschichte.
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Erziehung einer Prinzessin
Als Elizabeth Alexandra Mary, die ältere Tochter von Prinz Albert, Herzog von York, und seiner Frau, Lady Elizabeth Bowes-Lyon, am 21. April 1926 geboren wurde, hatte sie offenbar wenig Chancen auf den Thron, da ihr Vater ein jüngerer Sohn von König Georg V. war.
Aber Ende 1936 dankte ihr Onkel, König Edward VIII, ab, um die geschiedene Amerikanerin Wallis Simpson zu heiraten. Infolgedessen wurde ihr Vater König George VI. und die 10-jährige „Lilibet“ (wie sie in der Familie genannt wurde) wurde zur präsumtiven Thronfolgerin.
Obwohl sie einen Großteil ihrer Kindheit mit Kindermädchen verbrachte, wurde Prinzessin Elizabeth stark von ihrer Mutter beeinflusst, die ihr einen frommen christlichen Glauben sowie ein scharfes Verständnis für die Anforderungen des königlichen Lebens vermittelte. Ihre Großmutter, Königin Mary, die Gemahlin von König Georg V., unterrichtete Elizabeth und ihre jüngere Schwester Margaret auch in den Feinheiten der königlichen Etikette.
Die Prinzessin wurde von Privatlehrern unterrichtet, wobei der Schwerpunkt auf britischer Geschichte und Recht lag, sie studierte auch Musik und lernte fließend Französisch zu sprechen. Sie absolvierte eine Ausbildung als Girl Guide (das britische Äquivalent zu den Pfadfindern) und entwickelte eine lebenslange Leidenschaft für Pferde.
Als Königin hat sie viele Vollblut-Rennpferde gehalten und häufig Renn- und Zuchtveranstaltungen besucht. Elizabeths berühmte Anhänglichkeit an Pembroke Welsh Corgis begann ebenfalls in der Kindheit, und sie sollte im Laufe ihrer Regentschaft mehr als 30 Corgis besitzen.
Prinz Philip und Königin Elizabeth
Die damalige Prinzessin Elizabeth und Prinz Philip gaben ihre Verlobung am 9. Juli 1947 bekannt und hatten nur vier Monate Zeit, ihre Hochzeit zu planen. Sie lernten sich bei einer anderen königlichen Hochzeit kennen, der von Prinzessin Marina von Griechenland und Dänemark mit Prinz George, Herzog von Kent, im Jahr 1934.
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Das vom Designer Norman Hartnell eingereichte Brautkleid wurde aus vielen Bewerbern ausgewählt, aber erst Mitte August genehmigt, was ihm weniger als drei Monate gab, um das extravagante Design fertigzustellen. Er entwarf auch die Kleider der Brautjungfern.
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Die Rationierungsregeln nach dem Zweiten Weltkrieg galten auch für die Prinzessin selbst. Um ihr Kleid, einschließlich einer 15-Fuß-Schleppe, die an den Schultern befestigt wurde, und die ihrer acht Brautjungfern zu vervollständigen, musste die damalige Prinzessin Elizabeth mit Bekleidungs-Rationierungsgutscheinen bezahlen.
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Das Kleid wurde aus Duchesse-Satin gefertigt, bestellt bei der Firma Wintherthur in Schottland, hergestellt auf Schloss Lullingstone in Kent und gewebt von Warner & Sons. Das fertige Kleid wurde mit Kristallen und 10.000 Saatperlen verziert, die aus den USA importiert wurden.
Elizabeth trug Satin von Kopf bis Fuß. Ihre Schuhe wurden von Edward Rayne gefertigt und mit Silber- und Saatperlenschnallen verziert.
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Elizabeth trug Satin von Kopf bis Fuß. Ihre Schuhe stammten von Edward Rayne, akzentuiert mit Silber- und Saatperlenschnallen.
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Die offizielle Hochzeitstorte, die von McVitie und Price gebacken wurde, erhielt den Spitznamen „The 10,000 Mile Cake“, weil die Zutaten für die Herstellung aus der ganzen Welt kamen. Der Kuchen wurde mit britischem Mehl und Kristallzucker, Demerara-Zucker aus Trinidad, Butter, Mandeln und gefrorenen Eiern aus Australien und Sirup aus Barbados hergestellt.
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Diese Lebensmittelpakete, die aus den Vereinigten Staaten als Hochzeitsgeschenke verschickt wurden, wurden an britische Kriegswitwen weiterverteilt.
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Das königliche Paar erhielt über 2.500 Hochzeitsgeschenke und rund 10.000 Glückwunschtelegramme aus der ganzen Welt.
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Florist Martin Longman von der Worshipful Company of Gardeners wurde mit der Zusammenstellung der Blumen für den Strauß beauftragt. Er hielt das Design bis zum Tag der Hochzeit geheim, folgte aber einer von Queen Victoria begonnenen Tradition, weiße Orchideen und einen Myrtenzweig einzubinden.
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Die Torte wurde mit den Wappen der beiden Familien verziert, einschließlich der Monogramme der Braut und des Bräutigams, zuckerglasierten Figuren ihrer Lieblingsbeschäftigungen und Regiments- und Marineabzeichen.
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Das Endergebnis war eine turmhohe Torte mit einer Höhe von drei Metern.
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Es gab insgesamt 91 Sänger für den Hochzeitstag. Der Organist und Master of the Choristers der Westminster Abbey, William Neil McKie, war der musikalische Leiter der Hochzeit. McKie komponierte eine originelle Motette (eine vokale musikalische Komposition) für diesen Anlass: „We wait for thy loving kindness, O God.“
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Königin Elizabeth wurde in der irischen Staatskutsche in Begleitung ihres Vaters, König Georg VI. zur Westminster Abbey gebracht. Sie war das zehnte Mitglied der königlichen Familie, das dort getraut wurde.
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2.000 Gäste waren zu der Zeremonie eingeladen, viele weitere Zuschauer füllten die Straßen, um die Prinzessin und ihren Vater zu beobachten. Die Hochzeit begann um 10:30 Uhr am 20. November 1947.
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In Erwartung der Menschenmassen bereitet sich ein Mädchen mit einer eigenen Erfindung vor, um eine bessere Sicht zu bekommen.
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andere benutzten Periskope und andere verspiegelte Vorrichtungen, um über die Massen hinwegzusehen.
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Viele Polizisten waren im Einsatz, um die Menschenmassen vor dem Buckingham Palace zurückzuhalten. Es wird geschätzt, dass 2 Millionen Menschen am Morgen der Hochzeit die Straßen überfluteten.
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Die Zeremonie wurde von BBC Radio aufgezeichnet und ausgestrahlt und erreichte 200 Millionen Menschen auf der ganzen Welt.
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Als das frisch vermählte Königspaar nach dem Gottesdienst zum Hochzeitsfrühstück in den Buckingham Palast ging, feierten die Menschen auf der ganzen Welt weiter, entweder in den belebten Straßen, vor den heimischen Radios oder in den Pubs.
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Elizabeth und Margaret verbrachten einen Großteil des Zweiten Weltkriegs getrennt von ihren Eltern in der Royal Lodge auf Schloss Windsor, einer mittelalterlichen Festung außerhalb Londons. 1942 ernannte der König Elizabeth zum Ehrenoberst der 500 Grenadier Guards, einem Regiment der königlichen Armee.
Zwei Jahre später ernannte er sie zum Mitglied des Privy Council und des Council of State, so dass sie in seinem Namen handeln konnte, wenn er außer Landes war.
Im Jahr 1947, kurz nachdem die königliche Familie von einem offiziellen Besuch in Südafrika und Rhodesien zurückgekehrt war, verkündete sie Elizabeths Verlobung mit Prinz Philip von Griechenland, ihrem Cousin dritten Grades (beide waren Ururenkel von Königin Victoria und Prinz Albert) und einem Leutnant der Royal Navy. Sie hatte schon mit 13 Jahren ein Auge auf ihn geworfen, und ihre Beziehung entwickelte sich durch Besuche und Korrespondenz während des Krieges.
Auch wenn viele im königlichen Kreis Philip als eine unkluge Verbindung ansahen, weil er kein Geld hatte und ausländisches (deutsches) Blut, war Elizabeth entschlossen und sehr verliebt. Sie und Philip heirateten am 20. November 1947 in der Westminster Abbey.
Ihr erster Sohn, Charles (Prince of Wales) wurde 1948 geboren; eine Tochter, Anne (Princess Royal) kam zwei Jahre später zur Welt.
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Königin Elizabeths Krönung
Da sich der Gesundheitszustand ihres Vaters 1951 verschlechterte, sprang Elizabeth bei verschiedenen Staatsfunktionen für ihn ein. Nachdem sie das Weihnachtsfest mit der königlichen Familie verbracht hatten, brachen Elizabeth und Philip zu einer Tournee durch Australien und Neuseeland auf und machten unterwegs einen Zwischenstopp in Kenia.
Sie waren am 6. Februar 1952 in Kenia, als König George VI. im Alter von 56 Jahren einem Lungenkrebsleiden erlag und seine 25-jährige Tochter als sechste Frau in der Geschichte den britischen Thron bestieg. Ihre offizielle Krönung als Königin Elizabeth II. fand am 2. Juni 1953 in der Westminster Abbey statt.
Im ersten Jahrzehnt ihrer Regentschaft lebte sich Elizabeth in ihre Rolle als Königin ein, entwickelte eine enge Beziehung zu Premierminister Winston Churchill (dem ersten von 13 Premierministern, mit denen sie während ihrer Regentschaft zusammenarbeiten sollte), überstand ein außenpolitisches Desaster in der Suez-Krise 1956 und unternahm zahlreiche Staatsreisen ins Ausland.
Als Reaktion auf die scharfe Kritik in der Presse unternahm die Königin Schritte, um ihr eigenes Image und das der Monarchie zu modernisieren, einschließlich der Ausstrahlung ihrer jährlichen Weihnachtssendung im Fernsehen zum ersten Mal im Jahr 1957.
Elizabeth und Philip hatten zwei weitere Kinder, Andrew (geboren 1960) und Edward (geboren 1964). 1968 wurde Charles offiziell zum Prinz von Wales ernannt, was seine Volljährigkeit und den Beginn einer langen Periode als König im Wartestand markierte.
Das Silberne Jubiläum von Königin Elizabeth im Jahr 1977, das ihre 25 Jahre auf dem Thron markierte, erwies sich als ein Lichtblick in einer Ära wirtschaftlicher Kämpfe. Sie reiste zu diesem Anlass rund 56.000 Meilen durch das Commonwealth, einschließlich der Inselstaaten Fidschi und Tonga, Neuseeland, Australien, Papua-Neuguinea, den British West Indies und Kanada.
Royale Skandale
Im Jahr 1981 waren wieder einmal alle Augen auf die königliche Familie gerichtet, als Prinz Charles Lady Diana Spencer in der St. Paul’s Cathedral in London heiratete. Obwohl das Paar bald zwei Söhne, William und Harry, willkommen hieß, ging die Ehe schnell in die Brüche und brachte die Königin und die gesamte königliche Familie in große Verlegenheit.
Im Jahr 1992, Elizabeths 40. Jahr auf dem Thron und das „Annus Horribilis“ ihrer Familie (laut einer Rede, die sie in jenem November hielt), trennten sich sowohl Charles und Diana als auch Prinz Andrew und seine Frau Sarah Ferguson, während sich Prinzessin Anne und ihr Mann Mark Phillips scheiden ließen.
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Queen Elizabeths Nettovermögen
Im selben Jahr brach auch auf Schloss Windsor ein Feuer aus, und inmitten des öffentlichen Aufschreis über die Verwendung von Regierungsgeldern zur Wiederherstellung der königlichen Residenz stimmte Queen Elizabeth zu, Steuern auf ihr privates Einkommen zu zahlen. Dies war nach britischem Recht nicht vorgeschrieben, obwohl einige frühere Monarchen dies ebenfalls getan hatten.
Zu dieser Zeit wurde ihr persönliches Vermögen auf 11,7 Milliarden Dollar geschätzt. In einer weiteren Modernisierungsmaßnahme stimmte sie außerdem zu, die Staatsräume im Buckingham Palace für die Öffentlichkeit gegen eine Eintrittsgebühr zu öffnen, wenn sie nicht in der Residenz war.
Nach der Scheidung von Charles und Diana im Jahr 1996 blieb Diana in der britischen (und internationalen) Öffentlichkeit unglaublich beliebt. Ihr tragischer Tod im darauffolgenden Jahr löste eine enorme Welle des Schocks und der Trauer aus, sowie Empörung über die königliche Familie für das, was die Öffentlichkeit als die schlechte Behandlung der „Prinzessin des Volkes“ sah.“
Obwohl Queen Elizabeth die Familie (einschließlich der Prinzen William und Harry) zunächst aus der Öffentlichkeit in Balmoral heraushielt, überzeugte die beispiellose öffentliche Reaktion auf Dianas Tod sie, nach London zurückzukehren, eine im Fernsehen übertragene Rede über Diana zu halten, die Trauernden zu begrüßen und den Union Jack auf Halbmast über dem Buckingham Palace wehen zu lassen.
Eine moderne Monarchie
Die Popularität der Königin und der gesamten königlichen Familie erholte sich im ersten Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts. 2002 feierte Queen Elizabeth zwar ihr Goldenes Jubiläum – 50 Jahre auf dem Thron -, doch der Tod ihrer Mutter (der geliebten Queen Mum) und ihrer Schwester zu Beginn des Jahres trübte die Feierlichkeiten.
2005 genoss die Königin die Unterstützung der Öffentlichkeit, als sie ihre Zustimmung zur einst undenkbaren Hochzeit von Prinz Charles mit seiner langjährigen Liebe Camilla Parker Bowles gab.
In ihrem siebten Jahrzehnt auf dem Thron leitete Queen Elizabeth den Prunk einer weiteren königlichen Hochzeit in Westminster Abbey, der von Prinz William und Catherine Middleton im April 2011. Der Herzog und die Herzogin von Cambridge, die wahrscheinlich Großbritanniens nächster König und Königin werden, setzten die Thronfolge mit ihren Kindern Prinz George (geboren 2013), Prinzessin Charlotte (geboren 2015) und Prinz Louis (geboren 2018) fort.
Als ständige Präsenz an der Seite seiner Frau und einer der meistbeschäftigten Royals Großbritanniens während eines Großteils ihrer Regentschaft, trat Prinz Philip 2017 im Alter von 96 Jahren von seinen königlichen Pflichten zurück. Im selben Jahr feierte das königliche Paar 70 Jahre Ehe und war damit die längste Verbindung in der Geschichte der britischen Monarchie.
Im Mai 2018 heiratete Prinz Harry die amerikanische Schauspielerin Meghan Markle, eine gemischtrassige Geschiedene, deren Umarmung durch die königliche Familie zeigte, wie modern sie während Elizabeths langer Regentschaft geworden war. Im Jahr 2019 bekam das Paar einen Sohn, Archie Mountbatten-Windsor.
Im Zentrum des Geschehens steht die Königin selbst, die 2016 ihren eigenen 90. Geburtstag feierte, aber kaum Anzeichen zeigt, langsamer zu werden. Geburtstag feierte, aber kaum Anzeichen einer Verlangsamung zeigt. Sie folgt weiterhin dem gleichen Zeitplan wie während ihrer gesamten Regentschaft, einschließlich offizieller Arbeit, öffentlicher Auftritte und viel Zeit draußen mit ihren geliebten Hunden und Pferden.
Auch wenn immer wieder Gerüchte aufkamen, dass Queen Elizabeth zur Seite treten und Prinz Charles den Thron überlassen würde – 2017 übertrug sie einige ihrer königlichen Pflichten, wie die offizielle Zeremonie zum Volkstrauertag, an ihren ältesten Sohn, was Spekulationen schürte, dass sie sich darauf vorbereitete, ihm den Thron zu überlassen – bezweifeln viele royale Experten, dass sie jemals abdanken wird, und sie bleibt eine beständige, stabile Präsenz an der Spitze von Großbritanniens herrschender Familie.