Maya Lin

Maya Lin, (geb. 5. Oktober 1959, Athens, Ohio, USA), amerikanische Architektin und Bildhauerin, die sich mit Umweltthemen beschäftigt und vor allem für die Gestaltung des Vietnam Veterans Memorial in Washington, D.C. bekannt ist.

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Die Tochter von Intellektuellen, die 1948 aus China geflohen waren, erhielt 1981 ihren Bachelor-Abschluss an der Yale University in New Haven, Connecticut, wo sie Architektur und Bildhauerei studierte. Während ihres Abschlussjahres nahm sie an einem landesweiten Wettbewerb teil, der vom Vietnam Veterans Memorial Fund gesponsert wurde, um einen Entwurf für ein Denkmal zu Ehren derer zu entwerfen, die in diesem Krieg gedient hatten und gestorben waren. Lins preisgekrönter Entwurf bestand aus einer V-förmigen Wand aus poliertem schwarzem Granit, auf der die Namen der etwa 58.000 Männer und Frauen eingraviert waren, die im Kampf gefallen oder vermisst worden waren. Dieser minimale Plan stand in scharfem Kontrast zum traditionellen Format für ein Denkmal, das normalerweise figurative, heroische Skulpturen beinhaltete. Der Entwurf löste eine große Kontroverse aus, die die ungelösten nationalen Konflikte über den Krieg ebenso widerspiegelte wie den fehlenden Konsens darüber, was ein angemessenes Denkmal am Ende des 20. Jahrhunderts ausmachte. Schließlich einigte man sich auf einen Kompromiss, indem man eine traditionelle Statue in Auftrag gab, die drei Soldaten mit einer Fahne darstellt und am Eingang des Denkmals stehen soll. Nachdem Lins Denkmal auf der Mall in Washington, D.C., am Veterans Day im Jahr 1982 eingeweiht wurde, wurde es jedoch zu einer beliebten und berührenden Touristenattraktion. Im Jahr 2005 verlieh das American Institute of Architects dem Denkmal seinen 25-Year Award, der an ein Bauwerk verliehen wird, das sich über die Zeit bewährt hat.

Lin suchte die Anonymität, indem sie in die akademische Welt zurückkehrte und ein Studium der Architektur an der Harvard University in Cambridge, Massachusetts, begann. Anfang 1983 verließ sie Harvard, um für einen Bostoner Architekten zu arbeiten, und 1986 schloss sie ihr Architekturstudium in Yale ab. 1988 erklärte sich Lin bereit, im Auftrag des Southern Poverty Law Center ein Denkmal für die Bürgerrechtsbewegung zu entwerfen. Ihr Entwurf bestand aus zwei Elementen: einer geschwungenen Wand aus schwarzem Granit, auf der ein Zitat von Martin Luther King, Jr. eingraviert ist, und einer Scheibe mit einem Durchmesser von 3,7 Metern, auf der die Daten der wichtigsten Ereignisse der Bürgerrechtsära und die Namen von 40 Menschen stehen, die als Märtyrer für die Sache gekämpft haben. Wasser fließt sanft über beide Teile des Denkmals. Das Civil Rights Memorial wurde im November 1989 in Montgomery, Alabama, eingeweiht.

In dem Bestreben, nicht als Erbauerin von Mahnmalen typisiert zu werden, verlagerte Lin in den 1990er Jahren ihre Aufmerksamkeit auf andere Formen von Kunst und Architektur. Viele ihrer Kunstwerke, von kleinen Skulpturen, die in Galerien ausgestellt werden, bis hin zu großen Umweltinstallationen, ließen sich von den natürlichen Eigenschaften und der Landschaft der Erde inspirieren. In einer Reihe von „Wellenfeldern“ (The Wave Field in Ann Arbor, Michigan; Flutter in Miami; und Storm King Wavefield in Mountainville, New York) formte sie beispielsweise grasbewachsenes Terrain so um, dass es wogenden Meereswellen ähnelte. Lin untersuchte auch die Art und Weise, wie Individuen die Landschaft durch eine Reihe von konstruierten Topografien erleben, wie in 2×4 Landscape und Blue Lake Pass (beide 2006), und sie betrachtete Wasserkörper in Arbeiten wie der Skulptur Silver Ontario (2012-13) und der ortsspezifischen Installation A River Is a Drawing (2018).

Im Jahr 2000 wurde Lin beauftragt, eine Serie von sieben Kunstinstallationen entlang des Columbia River zu schaffen, um das zweihundertjährige Jubiläum der Lewis und Clark Expedition zu ehren. Jahrestag der Lewis-und-Clark-Expedition. Diese Werke – die in Größe und Maßstab von einem Fischputztisch mit der Ursprungsgeschichte der Chinook bis hin zu einer Fußgängerbrücke, die einen State Highway überspannt, reichten – untersuchten den historischen Einfluss der Expedition auf die Ureinwohner und das Land des pazifischen Nordwestens. Lins Interesse an Umweltfragen erreichte seinen Höhepunkt mit dem Multimedia-Projekt What Is Missing? (begonnen 2009), einer Erkundung der wachsenden Bedrohung der Artenvielfalt, die sie als ihr „letztes Mahnmal“ bezeichnete.

Zu Lins weiteren großformatigen Arbeiten gehören Topo (1991), ein Formschnittpark in Charlotte, North Carolina, der in Zusammenarbeit mit dem Landschaftsarchitekten Henry F. Arnold; The Women’s Table (1993), eine Skulptur zum Gedenken an die Koedukation von Frauen in Yale; und Groundswell (1993), eine Installation aus 43 Tonnen Glaskieseln im Wexner Center for the Arts in Columbus, Ohio. Zu ihren architektonischen Leistungen, die für ihre Betonung der Nachhaltigkeit bekannt sind, gehören die Entwürfe für die Langston Hughes Library (1999), eine umgebaute Scheune in Clinton, Tennessee, und für das Museum of Chinese in America (2009) in New York City.

Im Jahr 1995 entstand der Spielfilm Maya Lin: A Strong Clear Vision (1994), geschrieben und inszeniert von Freida Lee Mock, gewann den Oscar für die beste Dokumentation. Lin wurde 2009 mit der National Medal of Arts und 2016 mit der Presidential Medal of Freedom ausgezeichnet.