Minnesota Lynx
Beitritt zur Liga (1998-2004)Bearbeiten
Am 22. April 1998 gab die WNBA bekannt, dass sie zwei Expansionsteams (Minnesota und die Orlando Miracle) für die Saison 1999 hinzufügen würde. Das Team wurde am 5. Dezember 1998 offiziell in Minnesota Lynx umbenannt. Die Lynx begannen ihre erste Saison 1999 mit 12.122 Zuschauern, die das erste Spiel der regulären Saison gegen die Detroit Shock im Target Center verfolgten. Die Lynx besiegten Detroit im ersten Spiel der Franchise mit 68:51. Sie beendeten ihre erste Saison mit 15-17 und hielten den gleichen Rekord im Jahr 2000.
Im Jahr 2001 ging es mit den Lynx bergab, als sie einen Rekord von 12-20 aufstellten.
Der erste Cheftrainer der Lynx, Brian Agler, wurde während der Saison 2002 entlassen, nachdem er in mehr als drei Saisons einen Rekord von 47-67 aufgestellt hatte. Heidi VanDerveer wurde Interims-Cheftrainerin für den Rest der Saison. Das Team beendete die Saison 2002 mit einer Bilanz von 10-22, der schlechtesten in der Geschichte der Franchise (bis 2006).
Im Jahr 2003 stellten die Lynx Suzie McConnell-Serio als Cheftrainerin ein. Sie führte das Team zu einer Franchise-Bestleistung von 18-16 und erreichte zum ersten Mal die WNBA Playoffs. Beide Erfolge wurden in der Saison 2004 erreicht.
Seimone Augustus stößt zum Team (2005-2007)
Die Saison 2005 war eine des Übergangs für die Franchise. Die führende Scorerin Katie Smith wurde im Juli nach Detroit verkauft und das Team stolperte auf der Strecke und verpasste die Playoffs zum ersten Mal seit drei Jahren. Das schlechte Ende zahlte sich jedoch aus, denn das Team gewann die Draft-Lotterie und wählte All-American Guard Seimone Augustus von der Louisiana State University mit der ersten Gesamtauswahl im WNBA-Draft 2006.
Die Lynx begannen die Saison 2006 als jüngstes Team in der WNBA. Am 31. Mai stellte das Team mit einem 114:71-Sieg gegen die Los Angeles Sparks den (damaligen) WNBA-Einzelspielrekord auf. Trotz dieses Sieges und der schlechten Bilanz von 8-15 trat McConnell-Serio am 23. Juli als Cheftrainerin zurück. Sie wurde durch die Assistentin Carolyn Jenkins ersetzt, die das Team zu einem 2-9 Ergebnis führte. Mit 24 Niederlagen stellte das Team einen Franchise-Rekord auf.
Nach der Saison wurde Augustus zum WNBA Rookie of the Year 2006 gewählt. Ihre 21,9 Punkte pro Spiel sind immer noch ein WNBA-Rookie-Rekord. Die 22-Jährige war die zweite Spielerin in der Teamgeschichte, die diese Auszeichnung erhielt.
Am 13. Dezember 2006 ernannten die Lynx den langjährigen NBA-Assistenten Don Zierden zu ihrem fünften Head Coach.
Im WNBA-Draft 2007 tauschten die Lynx Centerin Tangela Smith, die sie im Dispersal Draft von den Charlotte Sting erworben hatten, gegen Point Guard Lindsey Harding, die an erster Stelle ausgewählt worden war, an die Phoenix Mercury.
Die Lynx begannen die Saison 2007 mit 0:7, verloren im Juli zehn Mal in Folge und verpassten den Einzug ins Playoff-Rennen. Sie beendeten die Saison mit einer Liga-schlechten Bilanz von 10-24. Am 1. November 2007 wurde die Assistenztrainerin und ehemalige Cheftrainerin Carolyn Jenkins zum Director of Player Personnel der WNBA ernannt.
Heiße Starts ohne Ergebnisse (2008-2009)
Die Saison 2008 begann für die Lynx ganz anders als in den Vorjahren. Sie kamen mit einem 7:1-Sieg in den ersten fünf Wochen der Saison aus den Startlöchern. Dann kühlten die Lynx ab. Sie schafften es, die ganze Saison über konkurrenzfähigen Basketball zu spielen, aber sie verloren viele Schlüsselspiele auf der Strecke. Die Lynx beendeten die Saison mit einer Bilanz von 16-18 in einer harten Western Conference, in der jedes Team bis zur letzten Woche der Saison im Rennen um die Playoffs war. Die Lynx konnten sich jedoch nicht qualifizieren. Nach zwei aufeinanderfolgenden 10-24 Saisons war die Lynx 2008 ein Schritt in die richtige Richtung.
Im Jahr 2009 trat Zierden nur wenige Tage vor Saisonbeginn zurück. Jennifer Gillom, die im Jahr zuvor Teresa Edwards als Assistenztrainerin ersetzt hatte, wurde zum Cheftrainer befördert. Ein weiterer Lynx-Assistent von Zierden, der ehemalige NBA-Spieler Jim Petersen, blieb während der Saison bei Gillom und arbeitete mit den Post-Spielerinnen Charde Houston und Nicky Anosike. Die Lynx sahen 2008 ähnliche Ergebnisse. Sie begannen mit einem guten Lauf (7-3), verloren aber viele Schlüsselspiele, darunter eine sechs Spiele andauernde Niederlagenserie, und beendeten die Saison mit 14-20 und verpassten die Playoffs zum fünften Mal in Folge.
Ein neues Team und die erste Meisterschaft (2010-2011)
Nach fünf enttäuschenden Saisons brachte die Off-Season viel mehr Einfluss auf die Franchise. Das Team verpflichtete die ehemalige Assistenztrainerin der Detroit Shocks, Cheryl Reeve, als neue Cheftrainerin und trennte sich damit von Jennifer Gillom, die den Cheftrainerjob bei den Los Angeles Sparks übernahm. Die Lynx haben in der Off-Season auch einige Veränderungen vorgenommen, indem sie Rebekkah Brunson im Dispersal Draft der Sacramento Monarchs auswählten und ihren ersten Gesamtpick des WNBA Draft 2010 und Renee Montgomery an die Connecticut Sun für die ehemalige Minnesota Gopher Lindsay Whalen und den zweiten Gesamtpick verkauften. Sie fügten den Free Agent Hamchétou Maïga hinzu und wählten Monica Wright von der University of Virginia als zweite Spielerin des 2010 Draft. Mit diesen Off-Season-Transaktionen freuten sich die Lynx auf eine deutlich verbesserte Saison 2010, was sich auch in der achten jährlichen WNBA General Manager Umfrage widerspiegelte – 45% der General Manager erklärten die Lynx zum Beginn der Saison 2010 zum am meisten verbesserten Team.
Whalen, McWilliams-Franklin, Minnesota Gov. Mark Dayton und Augustus im Jahr 2011
Die Auswahl von Maya Moore während des WNBA Draft 2011 führte dazu, dass viele Leute glaubten, die Lynx seien Meisterschaftsanwärterinnen für die Saison 2011. Das Team erfüllte schließlich die Erwartungen im Jahr 2011, hinter dem hervorragenden Spiel von Seimone Augustus, Rebekkah Brunson, Moore und Whalen, die alle in das 2011 Western Conference All-Star Team gewählt wurden. Die Lynx gingen mit einer 10-4-Bilanz in die All-Star-Pause, gut für den ersten Platz in der Conference. Nach der 112:105-Niederlage gegen Phoenix im Target Center am 13. Juli starteten die Lynx eine neun Spiele andauernde Siegesserie, die zu diesem Zeitpunkt einen Franchise-Rekord darstellte und die längste in der Liga im Jahr 2011 war. Das Team beendete das Jahr mit einer 27-7 Bilanz, die beste in der WNBA und in der Teamgeschichte.
Die Lynx verdienten sich den ersten Platz in den WNBA Playoffs 2011. In der ersten Runde besiegten sie die San Antonio Silver Stars in der Best-of-Three-Serie mit 2:1. Anschließend besiegten die Lynx die Phoenix Mercury in zwei Spielen und gewannen ihre erste Conference Championship. In den Finals lagen die Lynx in jedem Spiel zur Halbzeit zurück, konnten sich aber jedes Mal erholen und die Atlanta Dream in drei Spielen besiegen. Damit sicherten sie sich ihren ersten WNBA-Titel und die erste Profi-Meisterschaft für den Bundesstaat Minnesota seit dem Sieg der Minnesota Twins in der World Series 1991. Seimone Augustus wurde zum MVP der Finals gewählt.
Der Weg zu weiteren Meisterschaften (2012-2017)
Im Jahr 2012 begann das Team die Saison mit einem 10:0, ein Franchise- und Ligarekord. Am 19. August 2012, nach nur 21 Spielen in der Saison, erreichten sie einen Playoff-Platz. Im WNBA-Finale 2012 unterlag das Team den Indiana Fever.
Die Lynx nutzten sowohl die Niederlage im Finale als auch den Fokus der Prognostiker vor der Saison auf das neue Phänomen Brittney Griner von Phoenix Mercury, um sich für die Saison 2013 zu motivieren. Die Lynx hatten wieder einmal die beste Bilanz im Westen. Sie feierten ihr Comeback, zogen in die Playoffs ein und holten sich die zweite Meisterschaft in drei Jahren, erneut gegen die Atlanta Dream. Maya Moore, die zeigte, warum sie jetzt ein Superstar in der WNBA ist, gewann den MVP der WNBA Finals 2013. Damit waren die Lynx das zweite WNBA-Team und die fünfte große Profisport-Franchise, die die Postseason überstanden hat.
Im Jahr 2014 hatten die Lynx erneut eine erfolgreiche reguläre Saison, in der sie nach Griner und den Mercury die zweitbeste Bilanz in der Liga aufstellten. In den Playoffs setzten sich die Mercury jedoch mit 2:1 in einer Drei-Spiele-Serie durch, und die Lynx verpassten zum ersten Mal seit der Saison 2010 das Finale.
Im Jahr 2015 hielt die zweifache Defensivspielerin des Jahres Sylvia Fowles von den Chicago Sky ihren Vertrag aufrecht, bis ihr Wunsch im Juli erfüllt wurde, für Minnesota zu spielen. Die Lynx gewannen ihren dritten Titel in der Franchise, alle drei innerhalb von fünf Jahren, die bis 2011 zurückreichen. Fowles erwies sich als entscheidende Ergänzung und wurde zum MVP der Finals gekürt.
Nach dem Gewinn des WNBA-Titels im Jahr 2015 qualifizierten sich die Lynx mit einem Franchise-Rekord von 28:6 als Top-Seed für die WNBA-Playoffs 2016, wo sie erst im Halbfinale auf die Phoenix Mercury trafen. Da das Target Center renoviert werden musste, zog das Team in das Xcel Energy Center in Saint Paul um, wo die Lynx die reguläre Saison 2017 spielten. Mit einem Sweep gegen die Mercury qualifizierten sich die Lynx für ihr fünftes Finale in sechs Jahren, wobei der Gegner die Los Angeles Sparks waren. Die Lynx konnten ihren Titel nicht wiederholen, da die Sparks die Lynx in einer Fünf-Spiele-Serie ausschalteten und schließlich Spiel 5 mit einem Punkt Vorsprung gewannen.
Am 12. August 2017 stellten die Lynx bei ihrem 111:52-Sieg gegen die Indiana Fever zwei WNBA-Rekorde auf: den größten Vorsprung (59 Punkte) und den längsten unbeantworteten Punktelauf (37 Punkte in Folge). Die Lynx beendeten das Spiel als bestplatziertes Team der Liga mit 27:7 Punkten. Im Halbfinale besiegten die Lynx die Washington Mystics in drei Spielen und zogen damit zum sechsten Mal in sieben Jahren in die WNBA-Finals ein. Die Lynx revanchierten sich für die Finalniederlage von 2016 gegen die Sparks, indem sie diese in fünf Spielen besiegten, um ihre vierte Meisterschaft in sieben Jahren zu gewinnen und mit den nun nicht mehr existierenden Houston Comets für die meisten WNBA-Meistertitel gleichzuziehen.
Ende einer Dynastie (2018-heute)
In 2018, mit Back-up-Point-Guard Renee Montgomery, die in der Free Agency abgewandert war, um bei den Atlanta Dream zu unterschreiben, und einem nun alternden, intakten Kader, begannen die Lynx, sich weit von den Meisterschaftsansprüchen zu entfernen. Obwohl Moore, Fowles, Augustus und Brunson All-Star-Auftritte hatten, beendeten die Lynx die Saison als Nummer 7 in der Liga mit einem 18-16 Rekord. Dies war das erste Mal seit 8 Jahren, dass die Lynx nicht unter den Top 2 landeten. Außerdem gab Lindsay Whalen vor den Playoffs ihren Rücktritt bekannt. Die Lynx begannen ihren Playoff-Lauf gegen die rivalisierenden Los Angeles Sparks im Ausscheidungsspiel der ersten Runde. Sie verloren 75-68 und beendeten damit ihren Lauf von drei aufeinanderfolgenden Finalteilnahmen, und es war Whalens letztes Karrierespiel.
In den Jahren 2019 und 2020 würden die Lynx jedoch weiterhin Spielerinnen hervorbringen, die den WNBA Rookie of the Year gewinnen würden.
UniformenEdit
Die Heimtrikots sind weiß mit blauen und silbernen Verzierungen. Die Trikots tragen das Logo des Trikotsponsors des Teams, der Mayo Clinic, in Blau. Die Auswärtstrikots sind blau mit silbernen und weißen Abschlüssen und dem Logo des Sponsors in silberner Schrift. Die Lynx verwendeten zuvor eine Adidas-Uniform, die in der gesamten Liga Standard war, aber die WNBA ging ab 2018 für acht Jahre eine Partnerschaft mit Nike, Inc. ein. Die Lynx sind außerdem eines von elf WNBA-Teams, die von Verizon gesponsert werden, dessen Logo ebenfalls prominent auf den Trikots zu sehen ist.
In der Saison 2016 wurden die weißen Trikots vorübergehend durch eine neue silberne Uniform ersetzt. Dies war Teil einer ligaweiten Initiative für die 20. Saison, in der alle Spiele in einheitlichen Uniformen ausgetragen wurden.
Lynx FoundationEdit
Die Minnesota Lynx Foundation veranstaltet jährlich ein „Catwalk for a Cure“-Event in der Mall of America während der Breast Health Awareness Week der WNBA, um Spenden für Brustkrebs-bezogene Wohltätigkeitsorganisationen zu sammeln. Die Veranstaltung 2011 fand am 5. August statt und brachte 5.000 Dollar für Susan G. Komen for the Cure ein.
Im Jahr 2012 veranstalteten die Lynx den „Catwalk for a Cure“ zum ersten Mal in der Rotunde der Mall of America und belegten damit die größte Fläche im größten Einkaufszentrum des Landes. Zusätzlich zu den ausgestellten Outfits beendeten die Lynx Spieler die Show mit einem Tanz, der auf dem Song „Background“ von Lecrae und Andy Mineo basierte. Die Lynx Foundation spendete einen Zuschuss in Höhe von 5.000 Dollar an das SAGE-Programm, das vom Minnesota Department of Health betrieben wird.
Während der 2013 Breast Health Awareness Week der WNBA und in Partnerschaft mit der Edith Sanford Breast Cancer Foundation war das Lynx-Spiel gegen die Indiana Fever am 25. August ein „Pink Out“-Spiel im Target Center und am 29. August fand der 5. jährliche „Catwalk for a Cure“-Event in der Mall of America statt. Die Lynx spendeten einen Zuschuss von 10.000 Dollar an die Edith Sanford Breast Cancer Foundation.