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Die meisten Menschen denken an Rosa Parks als die erste Person, die sich weigerte, ihren Sitzplatz in einem Bus in Montgomery, Alabama, aufzugeben. Tatsächlich gab es mehrere Frauen, die vor ihr kamen; eine davon war Claudette Colvin.

Es war der 2. März 1955, als die fünfzehnjährige Schülerin sich weigerte, sich in den hinteren Teil des Busses zu setzen, neun Monate vor Rosa Parks‘ Aufstand, der den Montgomery-Busboykott einleitete. Claudette hatte in ihrer segregierten Schule schwarze Führungspersönlichkeiten wie Harriet Tubman studiert, diese Gespräche hatten zu Diskussionen über die aktuellen Jim-Crow-Gesetze geführt, die sie alle erlebten. Als der Busfahrer Claudette befahl, aufzustehen, weigerte sie sich: „Es fühlte sich an, als wäre Sojourner Truth auf der einen Seite und Harriet Tubman auf der anderen Seite, die mich nach unten drückte. Ich konnte nicht aufstehen.“

Claudette Colvins Kampf war damit nicht beendet. Verhaftet und ins Gefängnis geworfen, war sie eine von vier Frauen, die das Rassentrennungsgesetz vor Gericht anfechteten. Wenn Browder v. Gayle zu dem Gerichtsfall wurde, der die Gesetze zur Bustrennung sowohl in Montgomery als auch in Alabama erfolgreich aufhob, warum wurde Claudettes Geschichte dann weitgehend vergessen? Zu dieser Zeit waren die NAACP und andere schwarze Organisationen der Meinung, dass Rosa Parks eine bessere Ikone für die Bewegung darstellte als ein Teenager. Als Erwachsene mit dem richtigen Aussehen war Rosa Parks als Sekretärin der NAACP bekannt und respektiert – die Menschen würden sie mit der Mittelschicht assoziieren und das würde Unterstützung für die Sache bringen. Aber der Kampf zur Beendigung der Rassentrennung wurde oft von jungen Menschen geführt, von denen mehr als die Hälfte Frauen waren.

Martin Luther King Jr. improvisierte den ikonischsten Teil seiner „I Have a Dream Speech“

Am Mittwoch, dem 28. August 1963, versammelten sich 250.000 Amerikaner am Lincoln Memorial zur Abschlussrede des „March on Washington“. Als Martin Luther King Jr. am Podium stand, schob er schließlich seine Notizen zur Seite.

In der Nacht vor dem Marsch begann Dr. King mit einer kleinen Gruppe von Beratern in der Lobby des Willard Hotels an seiner Rede zu arbeiten. Die ursprüngliche Rede war mehr politisch und weniger historisch, so Clarence B. Jones, und sie enthielt keinen Hinweis auf Träume. Nach dem berühmten Satz „Wir sind nicht zufrieden, und wir werden nicht zufrieden sein, bis die Gerechtigkeit wie Wasser herabrollt und die Rechtschaffenheit wie ein mächtiger Strom“, wandelte Dr. King seine Rede in eine Predigt um.

Auf der Bühne neben Dr. King soll die Sängerin Mahalia Jackson immer wieder gesagt haben: „Erzähle ihnen von dem Traum, Martin“, und obwohl niemand weiß, ob er sie gehört hat, könnte es die Inspiration gewesen sein, die er brauchte. Dr. King fuhr dann fort: „Auch wenn wir mit den Schwierigkeiten von heute und morgen konfrontiert sind, habe ich immer noch einen Traum. Es ist ein Traum, der tief in dem amerikanischen Traum verwurzelt ist….“ Und dann predigte der berühmte Baptistenprediger weiter, fügte Wiederholungen hinzu und skizzierte die Einzelheiten seines Traums. Und obwohl diese improvisierte Rede, die an jenem heißen Augusttag im Jahr 1963 gehalten wurde, nicht sofort als universeller Erfolg angesehen wurde, wird sie heute als eine der größten Reden der amerikanischen Geschichte anerkannt. Weitere Informationen zum March on Washington 1963 finden Sie unter pbs.org/marchonwashington.

Die Impfung wurde von einem Sklaven in Amerika eingeführt.

Wenig Details sind über die Geburt von Onesimus bekannt, aber es wird angenommen, dass er im späten siebzehnten Jahrhundert in Afrika geboren wurde, bevor er schließlich in Boston landete. Als einer von tausend Menschen afrikanischer Abstammung, die in der Kolonie Massachusetts lebten, war Onesimus 1706 ein Geschenk seiner Gemeinde an den puritanischen Pfarrer Cotton Mather.

Onesimus erzählte Mather von der jahrhundertealten Tradition des Impfens, die in Afrika praktiziert wurde. Indem man das Material einer infizierten Person entnahm und es in die Haut einer nicht infizierten Person ritzte, konnte man die Pocken absichtlich in die gesunde Person einschleusen und sie immun machen. Zu dieser Zeit als extrem gefährlich angesehen, überzeugte Cotton Mather Dr. Zabdiel Boylston, mit dem Verfahren zu experimentieren, als 1721 eine Pockenepidemie Boston heimsuchte und über 240 Menschen geimpft wurden. Die öffentliche Reaktion auf das Experiment, das in den USA und im Ausland politisch, religiös und medizinisch abgelehnt wurde, brachte Mather und Boylston in Lebensgefahr, obwohl Aufzeichnungen zeigten, dass nur 2 % der Patienten, die sich impfen ließen, starben, verglichen mit den 15 % der nicht geimpften Menschen, die an Pocken erkrankten.

Onesimus‘ traditionelle afrikanische Praxis wurde verwendet, um amerikanische Soldaten während des Revolutionskrieges zu impfen und führte das Konzept des Impfens in den Vereinigten Staaten ein.

Der früheste aufgezeichnete Protest gegen die Sklaverei war von den Quäkern im Jahr 1688.

Die Quäker, auch bekannt als „The Society of Friends“, haben eine lange Geschichte der Abschaffung. Aber es waren vier Freunde aus Pennsylvania in Germantown, die im 17. Jahrhundert den ersten Protest verfassten. Sie sahen im Sklavenhandel ein großes Unrecht gegenüber ihren Mitmenschen und argumentierten mit der Goldenen Regel gegen eine solch unmenschliche Behandlung; unabhängig von der Hautfarbe sollten wir anderen tun, was wir uns selbst tun wollen“. In ihrem Protest erklärten sie: „Betet, was in der Welt kann uns Schlimmeres angetan werden, als wenn Menschen uns rauben oder stehlen, & uns als Sklaven in fremde Länder verkaufen und die Hausleute von ihren Frauen und Kindern trennen….“

Ihr Protest gegen Sklaverei und Menschenhandel wurde bei einem „Monthly Meeting at Dublin“ in Philadelphia vorgetragen. Das „Dublin Monthly Meeting“ prüfte den Protest, schickte ihn aber an das „Quarterly Meeting“, da sie der Meinung waren, dass es sich um ein zu ernstes Thema handelte, als dass sie es in ihrem eigenen Meeting entscheiden könnten. Die vier Freunde setzten ihre Bemühungen fort und legten den Protest bei der Jahresversammlung in Philadelphia vor, aber erst 88 Jahre später verurteilte die Gesellschaft der Freunde offiziell die Sklaverei.

Im Laufe der Jahrhunderte galt dieses seltene Dokument zweimal als verloren. Zuletzt wurde es 2005 wiederentdeckt und befindet sich nun in den Haverford College Special Collections.

Von den 12,5 Millionen Afrikanern, die während des Transatlantischen Sklavenhandels in die Neue Welt verschifft wurden, kamen weniger als 388.000 in den Vereinigten Staaten an.

Im späten 15. Jahrhundert schuf der Fortschritt der Seefahrtstechnologie einen neuen Atlantik, der die Welt für immer verändern sollte. Als Schiffe begannen, Westafrika mit Europa und Amerika zu verbinden, wurde nach neuem Reichtum gesucht und die einheimische Bevölkerung dezimiert. Mit dem Schwinden der einheimischen Arbeitskräfte und der wachsenden Nachfrage nach Plantagen- und Bergbauarbeitern begann der transatlantische Sklavenhandel.

Der transatlantische Sklavenhandel dauerte von 1500 bis 1866 und verschiffte mehr als 12 Millionen afrikanische Sklaven in die ganze Welt. Von diesen Sklaven überlebten nur 10,7 Millionen die gefürchtete Mittelpassage. Über 400 Jahre hinweg fand die Mehrheit der Sklaven (4,9 Millionen) ihren Weg nach Brasilien, wo sie aufgrund der schrecklichen Arbeitsbedingungen eine unglaublich hohe Sterblichkeitsrate erlitten. Brasilien war auch das letzte Land, das 1888 die Sklaverei verbot.

Als die Vereinigten Staaten in den Sklavenhandel verwickelt wurden, war dieser bereits seit zweihundert Jahren im Gange. Der Großteil der 388.000 Sklaven kam zwischen 1700 und 1866, was einen viel kleineren Prozentsatz darstellt, als den meisten Amerikanern bewusst ist.

Die vielfältige Geschichte der Historically Black Colleges and Universities.

Während jüdische und afroamerikanische Gemeinschaften eine turbulente gemeinsame Geschichte haben, wenn es um die Verfolgung der Bürgerrechte geht, gibt es ein Kapitel, das oft übersehen wird. Als in den 1930er Jahren jüdische Akademiker aus Deutschland und Österreich aus ihren Lehrämtern entlassen wurden, kamen viele von ihnen auf der Suche nach Arbeit in die Vereinigten Staaten. Aufgrund der Depression, der Fremdenfeindlichkeit und des zunehmenden Antisemitismus war es für viele schwierig, Arbeit zu finden, aber mehr als 50 fanden eine Stelle an den HBCUs im segregierten Süden.

Ursprünglich gegründet, um freigelassenen Sklaven das Lesen und Schreiben beizubringen, war die erste der Historically Black Colleges and Universities die Cheyney University in Pennsylvania, die 1837 gegründet wurde. Als jüdische Professoren hinzukamen, war die Zahl der HBCUs bereits auf 78 angewachsen. In einer Zeit, in der sowohl Juden als auch Afroamerikaner verfolgt wurden, fanden jüdische Professoren an den Black Colleges eine angenehme und akzeptierende Umgebung vor und schufen oft spezielle Programme, um Schwarze und Weiße in ein sinnvolles Gespräch zu verwickeln, oft zum ersten Mal.

In den folgenden Jahren gingen die Interessen der jüdischen und afroamerikanischen Gemeinden zunehmend auseinander, aber diese einst gemeinsame Erfahrung von Diskriminierung und interrassischer Zusammenarbeit bleibt ein wichtiger Teil der Bürgerrechtsbewegung.

Einer von vier Cowboys war schwarz, trotz der Geschichten, die in populären Büchern und Filmen erzählt werden.

In der Tat glaubt man, dass der echte „Lone Ranger“ von einem afroamerikanischen Mann namens Bass Reeves inspiriert wurde. Reeves war als Sklave geboren worden, floh aber während des Bürgerkriegs nach Westen, wo er im damaligen Indianerterritorium lebte. Er wurde schließlich stellvertretender US-Marshal, war ein Meister der Verkleidung, ein hervorragender Schütze, hatte einen indianischen Begleiter und ritt ein silbernes Pferd. Seine Geschichte war jedoch nicht einzigartig.

Im 19. Jahrhundert lockte der Wilde Westen versklavte Schwarze mit der Hoffnung auf Freiheit und Lohn. Als der Bürgerkrieg endete, kamen Freigelassene mit der Hoffnung auf ein besseres Leben in den Westen, wo die Nachfrage nach qualifizierten Arbeitskräften hoch war. Diese Afroamerikaner machten mindestens ein Viertel der legendären Cowboys aus, die ein gefährliches Leben führten und sich dem Wetter, Klapperschlangen und Gesetzlosen stellten, während sie unter dem Sternenhimmel schliefen und die Rinderherden zum Markt trieben.

Während es in den Grenzstädten kaum formale Rassentrennung und viel persönliche Freiheit gab, wurde von schwarzen Cowboys oft erwartet, dass sie im Vergleich zu ihren weißen Kollegen mehr Arbeit und die härtesten Jobs erledigten. Es entwickelte sich eine Loyalität zwischen den Cowboys auf einem Trieb, aber die schwarzen Cowboys waren typischerweise dafür verantwortlich, die Pferde auszubrechen und die ersten zu sein, die überschwemmte Flüsse während der Viehtriebe überquerten. Es wird sogar angenommen, dass der Begriff „Cowboy“ ursprünglich ein abwertender Ausdruck für schwarze „Cowboys“ war.

Esther Jones war die echte Betty Boop

Die ikonische Zeichentrickfigur Betty Boop wurde von einer schwarzen Jazzsängerin in Harlem inspiriert. Die 1930 vom Zeichner Max Fleischer eingeführte Karikatur eines Flappers aus dem Jazz-Zeitalter war das erste und berühmteste Sexsymbol in der Animation. Betty Boop ist vor allem für ihr freizügiges Kleid, ihre kurvenreiche Figur und ihren typischen Gesang „Boop Oop A Doop!“ bekannt. Während es im Laufe der Jahre Kontroversen gab, wurde die Inspiration auf Esther Jones zurückgeführt, die als „Baby Esther“ bekannt war und in den 1920er Jahren regelmäßig im Cotton Club auftrat.

Baby Esthers Markenzeichen, ihr Gesangsstil mit „Boops“ und anderen kindlichen Scat-Lauten, erregte die Aufmerksamkeit der Schauspielerin Helen Kane während eines Auftritts in den späten 1920er Jahren. Nachdem sie Baby Esther gesehen hatte, übernahm Helen Kane ihren Stil und begann, „boops“ auch in ihren Liedern zu verwenden. Da Helen Kane schon früh berühmt wurde, baute sie diesen „Baby-Stil“ oft in ihre Musik ein. Als Betty Boop eingeführt wurde, verklagte Kane prompt Fleischer und die Paramount Publix Corporation mit der Begründung, sie würden ihr Bild und ihren Stil benutzen. Als jedoch Videobeweise auftauchten, die Baby Esther bei einem Auftritt in einem Nachtclub zeigten, entschied das Gericht gegen Helen Kane und stellte fest, dass sie keine exklusiven Rechte an dem „Boop“-Stil oder dem Bild besaß und dass der Stil in der Tat älter als sie war.

Baby Esthers „Baby-Stil“ brachte ihr wenig Ruhm ein und sie starb in relativer Unbekanntheit, aber ein Teil von ihr lebt in der ikonischen Figur Betty Boop weiter.

Die erste lizenzierte afroamerikanische Pilotin hieß Bessie Coleman.

Geboren in Atlanta, Texas im Jahr 1892, wuchs Bessie Coleman in einer Welt harter Armut, Diskriminierung und Rassentrennung auf. Mit 23 Jahren zog sie nach Chicago, um ihr Glück zu suchen, fand aber auch dort wenig Chancen. Wilde Geschichten über fliegerische Heldentaten von heimkehrenden Soldaten des Ersten Weltkriegs inspirierten sie dazu, die Luftfahrt zu erforschen, aber sie sah sich bei diesem Traum einem doppelten Stigma gegenüber, da sie sowohl Afroamerikanerin als auch eine Frau war.

Um ihre Träume zu verwirklichen, nahm sie Frankreich ins Visier und begann Französisch zu studieren. Im Jahr 1920 überquerte Coleman den Ozean mit all ihren Ersparnissen und der finanziellen Unterstützung von Robert Abbott, einem der ersten afroamerikanischen Millionäre. In den nächsten sieben Monaten lernte sie das Fliegen und im Juni 1921 verlieh ihr die Fédération Aéronautique Internationale eine internationale Pilotenlizenz. Nach ihrer Rückkehr in die Vereinigten Staaten wurde sie frenetisch gefeiert und die Reporter kamen in Scharen, um sie zu begrüßen.

Coleman trat in den nächsten fünf Jahren bei zahlreichen Flugshows auf, vollführte herzzerreißende Stunts, ermutigte andere Afroamerikaner zum Fliegen und weigerte sich, dort aufzutreten, wo Schwarze nicht zugelassen waren. Als sie 1926 auf tragische Weise bei einem Flugzeugunfall ums Leben kam, leitete die berühmte Schriftstellerin und Gleichberechtigungsverfechterin Ida B. Wells ihre Beerdigung. In einem Leitartikel des „Dallas Express“ hieß es: „Es gibt Grund zu der Annahme, dass die Öffentlichkeit die Größe ihres Beitrags zu den Errungenschaften der Rasse als solche nicht vollständig wahrgenommen hat.“

Die Rassenheirat wurde in den Vereinigten Staaten 1664 verboten und erst 1967 aufgehoben.

Im siebzehnten und frühen achtzehnten Jahrhundert führte die wachsende Zahl von Mischehen (auch bekannt als Rassenmischung) zwischen Schwarzen und Weißen zur Verabschiedung dieses neuen Gesetzes. Das erste Anti-Mischehen-Gesetz wurde 1664 in der Kolonie Maryland erlassen, und weitere Kolonien folgten schnell diesem Beispiel. Diese Eheschließungen wurden verboten und die Strafen umfassten die Versklavung, Verbannung oder Inhaftierung der weißen Straftäter. Diese Gesetze wuchsen und entwickelten sich im Laufe der Jahre und es wurde sogar versucht, die Verfassung zu ändern, um die Rassenehe in allen Staaten zu verbieten.

Es sollte dreihundert Jahre dauern, bis dieses Gesetz gekippt wurde. Im Jahr 1967 heirateten Richard Loving, ein weißer Mann, und Mildred Jeter, eine schwarze Frau, im District of Columbia. Als sie nach Virginia zurückkehrten, wurden sie verhaftet und wegen Verstoßes gegen das Anti-Mischehen-Gesetz des Staates verurteilt. Ihnen drohte jeweils ein Jahr Gefängnis und ihr Fall ging bis zum Obersten Gerichtshof. Der Oberste Gerichtshof entschied in dem berühmten Prozess Loving v. Virginia zugunsten der Lovings. Er entschied, dass das Verbot der interrassischen Ehe auf staatlicher und lokaler Ebene verfassungswidrig war; das bedeutete, dass Ehen zwischen den Rassen im Land zum ersten Mal seit 1664 legal waren.

Im Jahr 2000 wurde Alabama der letzte Staat, der die interrassische Ehe offiziell legalisierte, indem er das nicht durchsetzbare Verbot, das noch in seiner Staatsverfassung enthalten war, aufhob. Lesen Sie weitere berühmte Fälle über interrassische Beziehungen, die die Geschichte veränderten.