Nigeria als Kolonie

Nachdem die britische Regierung die direkte Kontrolle über die Gebiete der Royal Niger Company übernommen hatte, wurden die nördlichen Gebiete in das Protektorat Nordnigeria umbenannt, und das Land im Nigerdelta und entlang des Unterlaufs des Flusses wurde dem Protektorat Nigerküste hinzugefügt, das in Protektorat Südnigeria umbenannt wurde. Lagos blieb die Hauptstadt des Südens, während Zungeru die neue Hauptstadt des Nordens wurde. Am 1. Januar 1914 wurden die beiden Protektorate auf Empfehlung von Sir Frederick Lugard zur Kolonie und zum Protektorat Nigeria unter einem einzigen Generalgouverneur mit Sitz in Lagos zusammengelegt. Zwischen 1919 und 1954 kehrte der Titel zum Gouverneur zurück.

Nach Lugards Erfolg im Norden legte er die Prinzipien des Verwaltungssystems fest, das später als „indirekte Herrschaft“ institutionalisiert wurde. Im Wesentlichen sollte die lokale Verwaltung in den Händen der traditionellen Häuptlinge bleiben, die von europäischen Offizieren angeleitet wurden. Einheimische Institutionen wurden genutzt und die Einmischung in die lokalen Bräuche auf ein Minimum beschränkt, obwohl die Briten die lokalen Bräuche nicht immer verstanden. Während dieses System eingebaute Widersprüche hatte, entwickelte sich das nigerianische System im Laufe der Jahre zu einer ausgefeilten Form der lokalen Regierung, besonders in den Emiraten und unter dem Banner der „einheimischen Verwaltung“, die zum Markenzeichen der britischen Kolonialherrschaft in Afrika wurde.

Viele Veränderungen begleiteten die britische Herrschaft: Westliche Bildung, die englische Sprache und das Christentum verbreiteten sich in dieser Zeit, neue Formen des Geldes, des Transports und der Kommunikation wurden entwickelt, und die nigerianische Wirtschaft basierte auf dem Export von Feldfrüchten. Gebiete mit lukrativen Feldfrüchten wie Kakao und Erdnüssen profitierten, während viele Menschen in verschiedenen Teilen des Landes auswandern mussten, um anderswo als Pachtbauern zu arbeiten oder ihre neu erworbene Bildung und Fähigkeiten zu nutzen, um in den Städten als Lohnempfänger, Händler und Handwerker zu arbeiten. Es bildeten sich zwei Regierungsebenen heraus, die zentrale und die lokale. Die Zentralregierung, der der Generalgouverneur vorstand und die dem Sekretär für die Kolonien in London rechenschaftspflichtig war, war mächtiger, aber von der Bevölkerung weit entfernt. Die lokale Verwaltung, in der die Kolonialbürger typischerweise die koloniale Autorität erlebten, basierte auf der Politik der indirekten Herrschaft, die zuerst im Norden entwickelt worden war.

Um eine vereinte Opposition gegen ihre Autorität zu verhindern, verfolgten die Briten eine Politik des „Teile und herrsche“ und hielten die nigerianischen Gruppen so weit wie möglich voneinander getrennt. Traditionelle Autoritäten wurden im Norden kooptiert, wo die Verbreitung westlicher Bildung durch christliche Missionare von muslimischen Führern stark bekämpft wurde. Im Süden schufen die Briten gelegentlich eine politische Hierarchie, wo es vorher keine gegeben hatte; in den meisten Fällen regierten sie durch diejenigen, die am formbarsten waren, egal ob diese Leute traditionelle Autoritätspositionen innehatten oder nicht. Da sich die westliche Bildung und das Christentum im Süden schnell ausbreiteten und im Norden nicht, verlief die Entwicklung im Norden viel langsamer, und das wachsende Gefälle zwischen Nord und Süd führte später zu politischen Spannungen.

Weitere Verwerfungen begleiteten den Ausbruch des Ersten Weltkriegs. Lokal bedeutete dies den sofortigen Einmarsch nigerianischer Truppen in das von den Deutschen gehaltene Kamerun (Kamerun), gefolgt von einem kostspieligen Feldzug, der bis 1916 dauerte. Später wurden nigerianische Truppen nach Ostafrika geschickt. (Während des Zweiten Weltkriegs dienten sie wieder in Ostafrika, sowie in Burma.) 1922 wurde Kamerun unter einem Völkerbundmandat zwischen Frankreich und Großbritannien aufgeteilt, wobei Großbritannien das Gebiet innerhalb der Regierung Nigerias verwaltete; nach 1946 wurden die mandatierten Gebiete zu einem Treuhandgebiet der Vereinten Nationen (UN) umgewidmet.

Obwohl die koloniale Herrschaft in den ersten zwei Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts sicher schien, kämpften die Briten darum, die Kontrolle über ihre nigerianische Kolonie zu behalten und taten dies bis zur Unabhängigkeit Nigerias im Jahr 1960. Wenn die Briten mit Dissens konfrontiert wurden, neigten sie dazu, politische Reformen zu gewähren, um die Attraktivität von radikaleren Vorschlägen zu zerstreuen. Zu Beginn der Kolonialherrschaft protestierten die Nigerianer zum Beispiel gegen die Art und Weise, wie die Wassergebühren und Kopfsteuern erhoben wurden. Die Nigerianer forderten auch mehr politische Repräsentation. Der nigerianische Legislativrat wurde 1914 gegründet und erhielt eine begrenzte Zuständigkeit; er wurde 1922 durch einen größeren Rat ersetzt, der gewählte Mitglieder aus Lagos und Calabar umfasste, obwohl seine Befugnisse ebenfalls begrenzt waren und die nördlichen Provinzen außerhalb seiner Kontrolle blieben. Ein repräsentativeres System kam erst 1946 auf, als jede geographische Gruppe von Provinzen ihr eigenes House of Assembly hatte, mit einer Mehrheit von nicht-offiziellen (wenn auch noch nicht allen gewählten) Mitgliedern; es gab auch ein House of Chiefs und in Lagos einen zentralen Legislativrat. 1919 forderte der National Council of British West Africa, eine Organisation, die sich aus Eliten in ganz Westafrika zusammensetzte, dass die Hälfte der Mitglieder des Legislativrats Afrikaner sein sollten; sie wollten auch eine Universität in Westafrika und mehr leitende Positionen für Afrikaner im kolonialen Staatsdienst.

Anfang der 1920er Jahre schlossen sich eine Reihe von Nigerianern anderen Schwarzen in verschiedenen Teilen der Welt an, um das umfassendere Projekt des Panafrikanismus in Angriff zu nehmen, das die Schwarzen vom Rassismus und der europäischen Vorherrschaft befreien wollte. 1923 gründete Herbert Macaulay, der Enkel von Samuel Ajayi Crowther, die erste nigerianische politische Partei, die Nigerian National Democratic Party, die sich erfolgreich um drei Sitze im Legislativrat von Lagos bewarb. Macaulay wurde von den Briten verachtet, aber er wurde als „Vater des modernen nigerianischen Nationalismus“ angesehen.

Nach den 1930er Jahren konzentrierten sich die politischen Aktivitäten vor allem auf Möglichkeiten, die britische Herrschaft zu beenden. Eine nationale Partei, das Nigerian Youth Movement, entstand 1934, und ihre Mitglieder gewannen Wahlen zum Legislativrat. Nach 1940 wurden die politischen Aktivitäten ausgeweitet, um mehr Menschen einzubeziehen. Im Jahr 1944 vereinigten Macaulay und Nnamdi Azikiwe, ein Igbo, der in den Vereinigten Staaten ausgebildet worden war, mehr als 40 verschiedene Gruppen, um den Nationalrat von Nigeria und Kamerun (NCNC) zu gründen. Die Kräfte, die sich gegen die Briten auflehnten, waren nun vielfältig: Soldaten, die im Zweiten Weltkrieg gedient hatten, die Medien, die unruhige Jugend, Marktfrauen, gebildete Menschen und Bauern, die sich alle der antikolonialen Bewegung verschrieben. Die politischen Führer nutzten die politischen Parteien und die Medien, um Millionen von Nigerianern gegen die Fortsetzung der britischen Herrschaft zu mobilisieren.

Die Briten antworteten auf diese Aktivität mit dem Versuch, ein repräsentativeres Kolonialsystem zu schaffen. Die 1951 verkündete Macpherson-Verfassung sah ein zentrales Repräsentantenhaus vor, doch Reibereien zwischen der zentralen und den regionalen Legislativen, die mit der Frage zusammenhingen, wo die oberste Parteiautorität lag, führten bald zu einem Zusammenbruch. Als Reaktion auf Azikiwe und andere Nationalisten schuf die Lyttelton-Verfassung von 1954 ein vollständig föderales System, das die drei geographischen Regionen Nigerias, Südkamerun und das Bundesgebiet Lagos umfasste. Jede Region hatte einen Gouverneur, einen Premierminister, ein Kabinett, eine Legislative und einen öffentlichen Dienst, wobei die wesentlich schwächere Bundesregierung in Lagos durch einen Generalgouverneur, eine Bürokratie, ein Repräsentantenhaus und einen Senat repräsentiert wurde.

Das südliche Protektorat wurde 1939 in zwei Provinzen aufgeteilt – West- und Ostprotektorat – und 1954 wurden sie zusammen mit dem nördlichen Protektorat in West-, Ost- und Nordregion umbenannt, als Teil von Nigerias Wiederaufbau zu einem Bundesstaat. Die interne Selbstverwaltung wurde den westlichen und östlichen Regionen 1957 gewährt. Die östliche Region wurde von Azikiwe dominiert und die westliche von Chief Obafemi Awolowo, einem Yoruba-Anwalt, der 1950 die Action Group gründete. Die Action Group forderte die sofortige Selbstverwaltung, wurde aber vom Northern People’s Congress (NPC) bekämpft, der größtenteils aus Nordstaatlern bestand und von mehreren Führern, darunter Abubakar Tafawa Balewa, geleitet wurde. Auf eigenen Wunsch erhielt die Nordregion erst 1959 eine interne Selbstverwaltung, weil die Nordstaatler befürchteten, dass ihre Region ihren Anspruch auf einen gleichberechtigten Anteil an der Tätigkeit und den Möglichkeiten der Bundesregierung verlieren könnte, wenn man ihr nicht Zeit gäbe, den bildungsmäßig fortgeschrittenen Süden einzuholen. Zu den Problemen, die gelöst werden mussten, bevor die Briten die volle Unabhängigkeit gewähren würden, gehörte die Angst der Minderheiten vor einer Diskriminierung durch eine künftige Regierung, die sich an den ethnischen Mehrheitsgruppen orientierte. Nachdem die Willink-Kommission dieses Problem untersucht und 1958 darüber berichtet hatte, wurde die Unabhängigkeit gewährt.