12 Tips voor het fokken van vleesvarkens
Leren hoe je je eigen vleesvarkens kunt fokken is een geweldige optie voor elk boerenbedrijf of boerderij die meer zelfvoorzienend wil worden, zonder de verplichtingen die het fokken van vleesvee met zich meebrengt.
We houden al meer dan 10 jaar varkens op onze boerderij. We zijn begonnen met het fokken van een paar biggen voor eigen gebruik en nu fokken we biggen voor de verkoop en fokken we met melk gevoed, erfelijk varkensvlees voor onze klanten, wat de belangrijkste activiteit op onze boerderij is.
Ik denk echt dat varkens een van de gemakkelijkste dieren zijn om op een boerderij te fokken. Ze zijn een stuk sneller volgroeid dan een vleeskoe en leveren veel meer vlees (en reuzel) dan een kip of konijn (en eerlijk gezegd zijn pulled pork en vers spek gewoon geweldig!!!)
Dus misschien heb je er wel eens aan gedacht om een varken (of twee) te houden en weet je niet waar je moet beginnen? Hier zijn wat tips en aanwijzingen die u hopelijk op weg kunnen helpen bij het fokken van uw eigen heerlijke varkensvlees.
1. Koop biggen – Voor iemand die slechts een paar varkens per jaar wil fokken voor het vlees is het makkelijker biggen te kopen dan fokdieren te kweken. Biggen variëren in prijs afhankelijk van de locatie, de tijd van het jaar (ze zijn duurder in de lente wanneer kinderen in 4-H ze proberen te vinden) en per ras. In mijn regio kosten biggen ongeveer 125 dollar per stuk, maar ze kunnen ook tot 75 dollar per stuk kosten, afhankelijk van de vraag op de markt.
2. Leeftijd is belangrijk – wij verkopen onze biggen als ze 8 weken oud zijn. De standaardleeftijd in de sector is 6 weken, maar wij zijn van mening dat biggen die twee weken langer bij de zeug blijven een sterker immuunsysteem hebben en niet met startvoer hoeven te worden gevoerd. Dat betekent natuurlijk dat we de zeug extra moeten voeden om haar conditie op peil te houden, maar wij vinden dat gezondere biggen dat waard zijn. Als u biggen kunt vinden die wat langer hebben mogen zogen, is dat de extra kosten waard.
3. Ruimte – Voordat u biggen mee naar huis neemt, moet u een hok en een soort schuilplaats hebben. Ik zal zo meer vertellen over omheining, maar er zijn een paar overwegingen waarmee u rekening moet houden bij het plannen van uw hok. Als het hok klein is, zullen de biggen sneller groeien omdat ze niet zo veel ruimte hebben om te bewegen. In een klein hok kan de grond echter erg vernield worden. Ook krijgen parasieten in een kleinere ruimte meer kans om te groeien. Tenslotte kan een klein hok in het voorjaar bij nat weer resulteren in een grote modderpoel. Wij geven de voorkeur aan roterende gebieden in de warmere maanden en echt grote gebieden dichter bij het huis in de koudere maanden (we eigenlijk zetten varkens op onze tuin gebieden tijdens de winter, zodat ze kunnen bewerken in voorbereiding voor de lente planten).
4. Omheining – Als biggen jong zijn, is het beter voor hen om in een vee panel, varkens panel of pallet pen. Elektrisch gaas, touw of draad werken niet goed met kleine biggen omdat ze kunnen ontsnappen (gesproken uit veel ervaring en een big die er twee weken vandoor ging in de omliggende bossen van ons landgoed). Wij houden biggen in een klein veehok met stroomdraad op de bodem tot ze ongeveer 12-15 weken oud zijn en dan brengen we ze over naar hokken met stroomdraad of stroomdraad. Meestal zijn ze op die leeftijd al getraind aan het schrikdraad en zijn ze groot genoeg om er niet meer doorheen te gaan. Het is echter goed om een uitweg of hek te hebben dat niet elektrisch is. Varkens kunnen zo goed getraind zijn op schrikdraad dat ze, als we ze willen verplaatsen, niet meer in de buurt komen van een plek waar vroeger schrikdraad stond.
5. Wat geef ik dit varken te eten? – Er zijn veel manieren om uw varken te voeren. De eenvoudigste is om een commerciële varkenshouder te kopen. Varkens groeien het snelst op dit soort rantsoen. Helaas bevatten de meeste commerciële varkensvoerformules maïs en soja, die waarschijnlijk genetisch gemodificeerd zijn. Veel van hen bevatten ook medicijnen. Een andere optie is om uw eigen voer te maken van een graan- en eiwitbron of om een natuurlijk, kant-en-klaar voer in uw omgeving te vinden. Naast kant-en-klaar voer zijn varkens dol op alle soorten producten. U kunt zelfs gewassen kweken die speciaal voor uw varkens bestemd zijn, zoals mangels, voederrapen, bieten en pompoen. Op onze boerderij voeren we een lokaal geproduceerde gerst-erwtencombinatie met toegevoegde varkensmineralen. Onze varkens krijgen ook veel verse melk, tafelresten en lokale appels en pompoenen. Geef uw varkens geen restjes van de bakkerij en dergelijke te eten en verwacht een gezond varken met heerlijk smakend vlees. U eet wat uw varken eet, dus kwaliteit is belangrijk.
6. Vraag- versus afgemeten voeding – Een ander punt van overweging bij het houden van varkens is of u een zelfvoederaar opzet en de varkens laat eten wanneer ze willen, of dat u ze elke dag een vaste hoeveelheid voer geeft. Er zijn voor- en nadelen voor beide. Het voeren op aanvraag maakt de dagelijkse werklast kleiner, behalve op de dag dat u het varkensvoerbakje moet vullen. Als de varkens altijd voedsel tot hun beschikking hebben, zullen ze ook minder snel wroeten en blijft uw grond beter in vorm. Varkens die op bestelling worden gevoederd, hebben ook de neiging sneller te groeien, zodat uw tijd tot volwassenheid korter is. Het probleem met voederen op verzoek is dat varkens heel veel voedsel kunnen eten en dat kan duur worden, vooral als de varkens ouder worden. Wij hebben ontdekt dat als u slechts één of twee varkens grootbrengt, het voeren op bestelling de beste manier is. Als je er 10 of meer hebt, kan het onbetaalbaar worden. Wij geven elk van onze biggen elke dag 5 pond van hun graanmengeling. Daarnaast krijgen ze melk, tafelresten en producten. Dit stelt ons in staat om varkens van ongeveer 8 maanden marktgewicht te hebben.
7. Medicijnen en ontworming – Ik ben geen fan van chemische ontwormingsmiddelen vanwege de mutaties en resistenties die ze veroorzaken. Op onze boerderij hebben we ontdekt dat knoflook een veel effectievere ontwormer is. Wij voegen ongeveer 1 pond knoflookkorrels toe aan een ton voer. Daarnaast is oregano-olie ook uitstekend in het bestrijden van parasieten en infecties. Tot slot houden we geranium essentiële olie bij de hand voor bloedingen (varkens kunnen in schermutselingen terechtkomen) en tea tree olie voor snij- en schaafwonden.
8. Wel of niet castreren? – Het castreren van varkens is een controversiële kwestie. Velen vinden het wreed en onnodig, maar anderen vinden dat het nodig is om berengeur te voorkomen. Als u twee mannelijke varkens houdt, zult u moeten bepalen of u deze procedure wilt laten uitvoeren. Als je echter biggen van verschillend geslacht grootbrengt, is het verstandig om door te gaan en te castreren. Toen wij voor het eerst biggen fokten, kregen we te horen dat ze pas na 9 maanden zouden gaan fokken. Omdat we op 8 maanden slachten, dachten we dat we niet hoefden te castreren. Een slecht advies en we eindigden met drachtige marktvarkens. We castreren nu alle mannelijke biggen die voor het vlees worden gefokt. We hebben gevonden Bach’s Rescue Remedy zeer nuttig in het proces – het houdt zowel varkens als de persoon die de castratie uitvoert kalm.
9. Rassen zijn belangrijk – Verschillende varkensrassen hebben verschillende kwaliteiten, waaronder verschillen in grootte, vleeskwaliteit en temperament. Dit zijn zaken die u zult willen onderzoeken bij het kiezen van uw biggen. Wij fokken varkens van erfgoedrassen (Gloucester Old Spot, Amerikaanse cavia, Tamworth) vanwege hun volgzame en vriendelijke temperament en uitstekende vleeskwaliteit. De Amerikaanse cavia is een veel kleiner varkensras en levert geen conventioneel karkasgewicht op, maar vanwege hun gemakkelijke hanteerbaarheid en vlees van topkwaliteit is het een afweging die we bereid zijn te maken.
10. Slagersgewicht en hanging weight – De meeste varkens worden geslacht wanneer ze levend ongeveer 180-250 pond wegen. Dit resulteert in een hanging weight (vlees en botten minus de kop, poten en organen) variërend van 160-225 lbs. Hoeveel vlees u uiteindelijk in uw vriezer hebt, hangt volledig af van de snitten die u tijdens de verwerking kiest.
11. Moet je de slager bellen? We hebben al menig varken op onze boerderij geslacht. Als je het eenmaal leert, is het niet zo moeilijk. Het hele proces duurt ongeveer 3 dagen. De eerste dag is het slachten en ophangen, de tweede dag is het villen en uitsnijden van de stukken, de derde dag is meestal het verwerken van de worst. Een nadeel van zelf slachten is dat tenzij je weet hoe je spek en ham moet harden, je die stukken niet zult krijgen (je zult verse ham hebben die erg lekker is, maar niet zoals traditionele gezouten ham). De voordelen van zelf slachten zijn de know-how en de kostenbesparing. Traditioneel kost het slachten van een varken tussen de $150 en $250, afhankelijk van de verwerking en het pekelen.
12. Smaak is superieur – Tot slot, waarom zou je al het werk willen doen om je eigen varkensvlees te kweken? Door zelf varkens te fokken, bepaalt u wat ze eten en dat is gezonder voor uw gezin. Bovendien is het houden van varkens erg leuk en ik kijk graag naar hun capriolen. Maar de beste reden om varkensvlees van eigen bodem te houden is de smaak. Als je het eenmaal geprobeerd hebt, wil je nooit meer varkensvlees uit de supermarkt…:) Veel plezier met het houden van varkens!
Heeft u een vraag over het houden van varkens? Je kunt me mailen op [email protected].
Amy is echtgenote en moeder van 18 kinderen. Naast het ouderschap en het thuisonderwijs van hun megafamilie, runnen ze ook een kleine familieboerderij, die we liefkozend “Autumn Creek Ranch” noemen. Ze houden van het werk van Joel Salatin (ik ook) en hebben veel van wat ze doen naar zijn voorbeeld gemaakt.