4 gezondheidsvoordelen van zonlicht en hoeveel u er elke dag van zou moeten krijgen
- Kleine doses blootstelling aan de zon kunnen gezondheidsvoordelen opleveren, zoals het stimuleren van de stemming en het verhogen van de vitamine D-productie.
- Voor de meeste mensen is 10 tot 15 minuten blootstelling aan de zon per dag genoeg om deze gezondheidsvoordelen te krijgen.
- Om schade door de zon te voorkomen en gezondheidsrisico’s te minimaliseren, moet u dagelijks een breedspectrum zonnebrandcrème dragen met ten minste een SPF van 30.
- Dit artikel is medisch beoordeeld door Benjamin Bert, MD, een oogarts bij MemorialCare Orange Coast Medical Center in Fountain Valley, Californië.
- Bezoek de Insider’s Health Reference bibliotheek voor meer advies.
Zonlicht wordt vaak gezien als een bedreiging voor uw gezondheid omdat het rimpels, vroegtijdige veroudering en, het belangrijkste, huidkanker kan veroorzaken. Maar uit onderzoek blijkt dat blootstelling aan zonlicht in kleine doses juist heilzaam kan zijn.
Hier volgen een paar manieren waarop zonlicht een positieve invloed heeft op uw lichaam en hersenen, en hoeveel zon u zou moeten krijgen om deze gezondheidsvoordelen te ontvangen.
Zonlicht verbetert de stemming
Wetenschappers hebben ontdekt dat zonlicht de werking van het centrale zenuwstelsel kan beïnvloeden – vooral wat betreft het serotonineniveau.
Serotonine is een neurotransmitter en hormoon dat wordt afgescheiden door de hypothalamus en dat hersencellen en andere cellen van het zenuwstelsel in staat stelt met elkaar te communiceren.
Het speelt verschillende rollen in onze slaap- en eetgewoonten, maar het is misschien het meest bekend om zijn effect op stemmingsstabilisatie, gevoelens van welzijn, en algeheel geluk.
Omdat zonlicht het lichaam helpt serotonine vrij te maken, produceert de hypothalamus in perioden van het jaar waarin minder zonlicht beschikbaar is – zoals in de winter – minder serotonine uit zonlicht. Hierdoor lopen mensen een verhoogd risico op symptomen van depressie en angst, wat kan leiden tot aandoeningen als Seasonal Affective Disorder (SAD).
SAD, of seizoensgebonden depressie, is een stemmingsstoornis die zich manifesteert tijdens de herfst- en wintermaanden. Degenen die SAD ervaren, zien hun depressiesymptomen meestal verbeteren in de lente en zomer, wanneer er meer daglicht is. Een van de manieren waarop de stoornis wordt behandeld is met kunstlicht, omdat wordt aangenomen dat dit het serotonineniveau verhoogt.
Zonlicht verhoogt de vitamine D-productie
Zonlicht speelt een cruciale rol bij de aanmaak van vitamine D door het lichaam, wat veel voordelen voor de gezondheid heeft. Vitamine D helpt het lichaam calcium te absorberen en te mineraliseren. Met mineralisatie wordt de vorming van botmatrix bedoeld, die de botten sterk en stijf maakt.
Zonlicht is de belangrijkste manier waarop mensen vitamine D binnenkrijgen. Een veel voorkomende misvatting is dat zonlicht vitamine D bevat. In feite stimuleren UV-stralen in zonlicht de huid om de stof aan te maken.
Onderzoek heeft aangetoond dat een voldoende vitamine D-gehalte u kan beschermen tegen multiple sclerose en verschillende vormen van kanker, waaronder eierstok-, borst- en prostaatkanker.
Het is belangrijk op te merken dat deze studies allemaal een correlatie en geen oorzakelijk verband vonden in het verband tussen vitamine D en kanker. Er is dus geen garantie dat voldoende inname van deze vitamine kanker zal voorkomen.
Daarnaast zal het dagelijks gebruik van zonnebrandcrème de voordelen van vitamine D door de zon niet teniet doen.
Zonlicht kan bijziendheid voorkomen
Onderzoek suggereert dat kinderen die meer tijd in zonlicht doorbrengen minder kans hebben om bijziend te worden. Uit een onderzoek uit 2012, gepubliceerd door de American Academy of Ophthalmology, bleek dat voor elk uur dat kinderen tot 20 jaar buiten doorbrachten, de kans op bijziendheid met 2% afnam.
Christopher Starr, MD, een oogarts aan het Weill Cornell Medical College, zegt dat kinderen één tot drie uur per dag meer buiten moeten zijn om de dopamineproductie te stimuleren. Gebrek aan dopamine veroorzaakt verlenging van het oog, wat leidt tot bijziendheid. Blootstelling aan zonlicht lijkt de effecten bij kinderen die al bijziend zijn echter niet terug te draaien.
Zonlicht kan je helpen slapen
Zonlicht speelt een centrale rol bij het reguleren van onze interne klok. Deze klok, ook wel bekend als het circadiaans ritme, dicteert ons gedrag op basis van het tijdstip van de dag – zoals wanneer we in slaap vallen, wakker worden, of eten. Licht blijkt een van de belangrijkste drijvende krachten achter deze klok te zijn.
Door middel van een proces dat entrainment wordt genoemd, moet het circadiane ritme van een persoon elke dag opnieuw worden ingesteld om synchroon te blijven met veranderingen in het licht. Dit kan gebeuren als de seizoenen veranderen of als iemand naar een andere tijdzone verhuist. Onderzoek wijst uit dat entrainment plaatsvindt als gevolg van blootstelling aan licht en duisternis.
Reguliere blootstelling aan zonlicht traint je hersenen om te slapen wanneer het donker wordt, en als gevolg daarvan kan het je helpen om een betere nachtrust te krijgen.
Hoeveel zonlicht moet je krijgen?
Volgens Adam Friedman, MD, professor en interim-voorzitter dermatologie aan de George Washington University School of Medicine and Health Sciences, is het moeilijk om een standaardhoeveelheid zonlicht vast te stellen voor een adequate vitamine D-productie.
Voor veel mensen is 10 tot 15 minuten blootstelling aan de zon per dag voldoende. De duur van de blootstelling kan echter sterk variëren, afhankelijk van factoren als huidskleur, hoogte en hoe dicht je bij de evenaar bent.
In een groot deel van de VS – dat wil zeggen ongeveer ten noorden van Arizona – produceert de huid in de herfst, winter en lente slechts een onbeduidende hoeveelheid vitamine D. Ondertussen produceren mensen boven de 65 slechts 25% van de vitamine D die jonge volwassenen produceren. Zwarte mensen maken ook niet zo veel vitamine D aan, omdat een donkerder huidpigment de productie vermindert.
Daarom raadt Friedman mensen aan die tot de bovengenoemde bevolkingsgroep behoren, vitamine D-supplementen te slikken. De standaarddosis voor volwassenen onder de 70 jaar is 600 internationale eenheden (IE) per dag.
In zeldzame gevallen kan het innemen van te veel vitamine D leiden tot toxiciteit, hypervitaminose D genaamd, wat kan leiden tot nier- en hartproblemen.
Te veel zonlicht kan schadelijk zijn
Te veel tijd doorbrengen in de zon kan schadelijk zijn voor uw gezondheid. Zelfs de lichtste zonnebrand wordt beschouwd als een huidverwonding. Andere huidaandoeningen zoals hyperpigmentatie, rimpels en zonnevlekken worden ook veroorzaakt door te veel UV-straling.
Deze zorgen zijn natuurlijk lang niet alleen cosmetisch. Huidkanker, vaak veroorzaakt door schadelijke ultraviolette straling, is de meest voorkomende vorm van kanker in de VS met meer dan 9.500 gediagnosticeerde mensen per dag. Daarom is het belangrijk zonnebrandcrème te dragen, ongeacht hoeveel tijd je in de zon doorbrengt.
“We raden iedereen aan om elke dag zonnebrandcrème, SPF 30 of hoger met een breed spectrum, te dragen op blootgestelde gebieden,” zegt Friedman.
Voor meer informatie, lees meer over hoe je jezelf kunt beschermen en zonnebrand kunt behandelen.
De kern van de zaak
Zonlicht biedt een breed scala aan gezondheidsvoordelen. Zelfs een dagelijkse blootstelling van slechts 10 tot 15 minuten kan de aanmaak van vitamine D stimuleren en uw slaapritme reguleren. Maar te veel zonlicht kan nadelige gevolgen hebben voor de gezondheid, zoals huidkanker. Daarom is het belangrijk om dagelijks zonnebrandcrème te dragen.