5 manieren om te weten of je menstruatiepijn eigenlijk endometriose is
Endometriose is een chronische aandoening waarbij cellen die lijken op de cellen in de binnenbekleding van je baarmoeder zich ook op andere plaatsen in je lichaam bevinden. Elke maand reageren deze cellen op dezelfde manier als die in uw baarmoeder: ze bouwen zich op, breken af en gaan bloeden – maar in tegenstelling tot de cellen die het lichaam verlaten als u ongesteld wordt, kan dit bloed niet ontsnappen. Door dit proces hebben vrouwen met endometriose ernstige pijn, naast een heleboel andere uitdagende symptomen.
Over de 1,5 miljoen vrouwen in het Verenigd Koninkrijk leven momenteel met endometriose, maar niet iedereen van hen weet dat – en veel te vaak lijden ze in stilte. Als je het gevoel hebt dat je menstruatiepijn meer is dan, nou ja, menstruatiepijn, lees je hier hoe je kunt zien of endometriose misschien de oorzaak is…
1. De pijn belemmert je in je dagelijkse leven
Het is een trieste waarheid dat je als vrouw op bepaalde momenten waarschijnlijk last hebt van kramp en pijn, maar wat niet oké is, is als het je belemmert in je dagelijkse bezigheden – in extreme gevallen kan endometriosepijn je ziek maken of zelfs doen flauwvallen. ‘De NHS zegt dat 3 op de 4 vrouwen van jonge vrouwen sterke menstruatiepijn ervaart,’ legt Emma Cox van Endometriosis UK uit. ‘Maar de pijn mag niet zo hevig zijn dat je niet meer kunt opstaan, naar school, college of werk kunt gaan en je normale leven kunt voortzetten. Als dat wel zo is, moet je met iemand praten.
2. U krijgt pijn op andere plaatsen in uw lichaam
Als u endometriose heeft, blijft uw pijn waarschijnlijk niet beperkt tot de gebieden die u zou verwachten, zoals uw onderbuik, heupen en rug. Hoewel endometriose meestal in het bekkengebied voorkomt, kan het ook elders voorkomen, zoals in de longen en de lever. In zeldzame gevallen is het zelfs in de hersenen aangetroffen. Dat betekent dat de pijn op verschillende plaatsen kan optreden, en voor elke patiënt anders zal zijn,” vertelt Emma. Heb je last van hevige pijnen op plaatsen die niet te verklaren zijn? Endometriose zou daar de oorzaak van kunnen zijn, en niet alleen in die periode van de maand…
3. Je hebt de hele maand door pijn
Endometriosepijn houdt verband met je hormonale cyclus, maar dat betekent niet dat je er maar één week op de vier last van hebt – voor sommige vrouwen is de menstruatie juist een opluchting, omdat de pijn in die periode juist minder wordt. Emma zegt: ‘Endometriose kan littekenweefsel veroorzaken, of organen of zenuwen aantasten, en dus resulteren in zeer regelmatige pijn.’ Ze raadt aan een symptoomendagboek bij te houden, zodat je kunt bijhouden wanneer je pijn het hevigst is, en dit mee te nemen naar de dokter. Endometriose is een berucht moeilijk te diagnosticeren ziekte, dus als je zoveel mogelijk informatie en onderzoek bij de hand hebt, kan dat hen helpen de oorzaak van je klachten te achterhalen en de juiste behandeling voor je te vinden.
4. U heeft pijn na de seks
‘Als endometriose op of in de buurt van de vagina zit, kan dat leiden tot pijnlijke seks (de medische term hiervoor is dyspareunie),’ voegt Emma toe- en niet alleen kan het de hoofdoorzaak van pijn zijn, het kan er ook toe leiden dat u zich gespannen en gestrest voelt over de situatie, waardoor uw symptomen nog erger worden dan ze in eerste instantie al zouden zijn geweest. Sommige vrouwen schamen zich om hierover met hun partner of hun arts te praten, maar het is belangrijk dat ze het allebei weten (hoewel om heel verschillende redenen). Uw arts kan u informatie geven over pijnbestrijding en andere technieken om u te helpen een gezond seksleven te behouden, terwijl uw partner u emotionele steun kan bieden om ook uw relatie gezond te houden.
5. Naar het toilet gaan is pijnlijk
Pijnlijke stoelgang is nog zo’n klassiek teken dat de meeste vrouwen met de aandoening zullen ervaren. Het kan zijn dat je heel vaak naar het toilet gaat, of helemaal niet, en dat het feitelijke proces erg ongemakkelijk is – sommige patiënten zien ook bloed in de pot nadat ze zijn geweest. Het is geen TMI of iets om te verbergen – als je een van deze symptomen ervaart, is het essentieel dat je met je arts praat, zodat je de verlichting kunt krijgen die je nodig hebt. Er is geen ‘remedie’ voor endometriose, maar er zijn genoeg opties – van hormoontherapie tot steungroepen – die je pijn kunnen verminderen en ervoor kunnen zorgen dat het je leven niet meer overneemt.
Vind je dit leuk? Kom en bekijk ons op Snapchat Discover.