A Christmas Carol
Een gemene, gierige oude man genaamd Ebenezer Scrooge zit in zijn telhuis op een ijskoude kerstavond. Zijn bediende, Bob Cratchit, rilt in de voorkamer omdat Scrooge weigert geld uit te geven aan kolen voor een vuurtje. Scrooge’s neef Fred brengt zijn oom een bezoek en nodigt hem uit voor zijn jaarlijkse kerstfeest. Twee mollige heren komen ook langs en vragen Scrooge om een bijdrage voor hun liefdadigheid. Scrooge reageert verbitterd en venijnig op de feestgangers en spuwt een boos “Bah! Humbug!” uit als antwoord op het “Vrolijk kerstfeest!”
Later die avond, nadat hij is teruggekeerd naar zijn donkere, koude appartement, krijgt Scrooge een ijzingwekkend bezoek van de geest van zijn overleden partner, Jacob Marley. Marley, die er bleek en bleek uitziet, vertelt zijn onfortuinlijke verhaal. Als straf voor zijn hebzuchtige en egoïstische leven is zijn geest veroordeeld om met zware ketenen verzwaard over de aarde te zwerven. Marley hoopt Scrooge te redden van hetzelfde lot. Marley vertelt Scrooge dat drie geesten hem in elk van de komende drie nachten zullen bezoeken. Nadat de geest is verdwenen, valt Scrooge in een diepe slaap
Hij wordt wakker vlak voor de komst van de Geest van het Verleden van Kerstmis, een vreemd kinderlijk spook met een fel gloeiend hoofd. De geest begeleidt Scrooge op een reis naar het verleden, naar eerdere kerstmissen uit de vroegere jaren van de zuurpruim. Onzichtbaar voor degenen die hij gadeslaat, herbeleeft Scrooge zijn schooltijd als kind, zijn leertijd bij een vrolijke koopman genaamd Fezziwig, en zijn verloving met Belle, een vrouw die Scrooge verlaat omdat zijn zucht naar geld zijn vermogen om een ander lief te hebben overschaduwt. Scrooge, diep ontroerd, laat tranen van spijt voordat het spook hem terugbrengt naar zijn bed.
De Geest van het Kerstmis Heden, een majestueuze reus gekleed in een groen bontgewaad, neemt Scrooge mee door Londen om Kerstmis te onthullen zoals het dat jaar zal gebeuren. Scrooge kijkt toe hoe de grote, bedrijvige familie Cratchit een miniatuurfeest voorbereidt in hun schamele huis. Hij ontdekt de kreupele zoon van Bob Cratchit, Tiny Tim, een moedige jongen wiens vriendelijkheid en nederigheid Scrooge’s hart verwarmt. Het spook zipt Scrooge dan naar zijn neef om het kerstfeest mee te maken. Scrooge vindt de joviale bijeenkomst verrukkelijk en smeekt de geest te blijven tot het einde van de festiviteiten. Naarmate de dag verstrijkt, wordt de geest ouder, merkbaar ouder. Tegen het einde van de dag laat hij Scrooge twee uitgehongerde kinderen zien, Onwetendheid en Gemis, die onder zijn jas wonen. Hij verdwijnt onmiddellijk als Scrooge een donkere, gemaskerde figuur opmerkt die op hem afkomt.
De geest van Kerstmis die nog moet komen leidt Scrooge door een reeks mysterieuze scènes die te maken hebben met de recente dood van een niet nader genoemde man. Scrooge ziet zakenmannen over de rijkdom van de dode praten, een paar zwervers die zijn persoonlijke bezittingen ruilen voor geld, en een arm echtpaar dat opgelucht is over de dood van hun meedogenloze schuldeiser. Scrooge, die graag de les wil leren van zijn laatste bezoeker, smeekt om de naam van de dode man te weten te komen. Nadat hij de geest heeft gesmeekt, bevindt Scrooge zich op een kerkhof, waar de geest naar een graf wijst. Scrooge bekijkt de grafsteen en is geschokt dat hij zijn eigen naam leest. Hij smeekt de geest wanhopig om zijn lot te veranderen, belooft zijn ongevoelige, gierige gedrag af te zweren en Kerstmis met heel zijn hart te eren. Whoosh!
Opgewekt door vreugde over de kans om zichzelf te verlossen en dankbaar dat hij is teruggekeerd naar eerste kerstdag, rent Scrooge de straat op in de hoop zijn pas ontdekte kerstgedachte te kunnen delen. Hij stuurt een reusachtige kerstkalkoen naar het huis van de Cratchit en woont het feest van Fred bij, tot stomme verbazing van de andere gasten. In de loop der jaren houdt hij zich aan zijn belofte en eert hij Kerstmis met heel zijn hart: hij behandelt Tiny Tim alsof het zijn eigen kind is, geeft de armen overvloedige geschenken en behandelt zijn medemensen met vriendelijkheid, vrijgevigheid en warmte.